Τι και αν χαλάρωσε στο δεύτερο ημίχρονο, ο Πανιώνιος έπαιξε όσο χρειάστηκε για να πάρει την έκτη του νίκη στη φετινή Α1, καθώς επικράτησε του Ικάρου στη Νέα Σμύρνη με 78-64. Με την τετράδα των Στέφενσον (19π.) – Ντίμπλερ (13π.) – Ξανθόπουλου (12π.) και Κις (12π.) να τον οδηγεί ξεπέρασε το εμπόδιο των Καλλιθεατών πιο εύκολα απ’ όσο δείχνει το τελικό σκορ και άφησε τους τελευταίους να ψάχνουν ακόμη τη 2η νίκη τους.
Εξ αρχής έδειξε τις προθέσεις του ο Πανιώνιος (7-4) παίρνοντας το προβάδισμα (10-6, 3΄), αλλά με πόντους του Κουμπούρα οι Καλλιθεάτες κατάφεραν να περάσουν μπροστά με 10-11. Ο Ξανθόπουλος όμως τους «τιμώρησε» που τον άφηναν ξεμαρκάριστο (15-14, 7΄) και με συμπαραστάτη τον Ντίμπλερ διατηρούσε σε θέση οδηγού την ομάδα του (20-18, 8΄). Ο Κινγκ ήταν εκείνος που ισοφάρισε σε 20-20 (9΄) και το πρώτο δεκάλεπτο βρήκε τους γηπεδούχους να προηγούνται με μόλις έναν πόντο (23-22).
Ο Γιώργος Μπαρτζώκας ζήτησε από τους παίκτες του να ρίξουν το βάρος τους στην άμυνα και να δώσουν μεγαλύτερη προσοχή στην επίθεση και εκείνοι με ένα 9-0 -με Μπάρλο και Ιωάννου- ξέφυγαν με 32-24 (14΄), ώσπου ο Κουμπούρας έβαλε τέλος στο σερί τους (32-26, 15΄). Η ομάδα του Λυκογιάννη δε μπορούσε να κινηθεί στους ρυθμούς της αντιπάλου τους και να τους ακολουθήσει και με Ντίμπλερ (40-30, 18΄), αλλά κυρίως με Κις η διαφορά διατηρούταν (43-36), καθώς ο Πανιώνιος είχε φτάσει τα 9/11 τρίποντα! Το ημίχρονο έληξε με το σκορ στο 43-36.
Στην επανάληψη, ο Ίκαρος θέλησε να τρέξει και να πλησιάσει ακόμη περισσότερο και με τον Παπαργυρόπουλο να πετυχαίνει 4 πόντους, έφτασε στο -6 (46-40, 22΄), αλλά μέχρι εκεί. Οι Νεοσμυρνιώτες είχαν βρει τη συνταγή και πήραν πάλι τον έλεγχο. Γρήγορα – γρήγορα Ξανθόπουλος και Στέφενσον τους πήγαν πάλι στο.. σκαλοπάτι των δέκα πόντων (50-40, 23΄). Κάπου εκεί όμως χαλάρωσαν λίγο και έδωσαν την ευκαιρία στους αντιπάλους τους να κερδίσουν μέρος από το χαμένο έδαφος (54-45, 27΄), με ηγέτη τον Μπέινς, ο οποίος είχε σημειώσει 15 πόντους.
Ο Κις… ξαναχτύπησε και με 3/4 τρίποντα έκανε το 61-48 και οι Καλλιθεάτες απλώς σκόραραν δύο πόντους με τη λήξη της τρίτης περιόδου (63-50), με τη διαφορά να παραμένει αναλοίωτη. Οι δύο εκ της «κυανέρυθρης» τριπλέτας, Ξανθόπουλος και Ντίμπλερ εξακολούθησαν να βρίσκουν στόχο (67-53, 32΄), με τον πρώτο να κάνει το 3ο φάουλ του (34΄, 71-59) και να περνά στον πάγκο. Η αστοχία κράτησε τις δύο ομάδες μακριά από το σκορ για 2΄, ενώ το παιχνίδι διακόπηκε για λίγο καθώς ένα πιτσιρίκι «τρύπωσε» στο παρκέ την ώρα που το παιχνίδι εξελισσόταν.
Ο Παπαργυρόπουλος με μια εύστοχη βολή ξεκόλλησε το δείκτη του σκορ (71-60, 37΄) και ο Λιούμπισιτς ακολούθησε το… παράδειγμα του (71-62) και μετά από 3΄ απραξίας σκόραρε και ο Πανιώνιος με τον Στέφενσον (73-62, 38΄). Το επιμέρους σκορ έγινε 2-5 με τον Κουμπούρα (73-64, 39΄), ενώ απ’ την άλλη μόνο ο Στέφενσον ευστοχούσε (75-64), ώσπου ο Κις ξαναβρήκε το… χέρι του και με ένα ακόμη τρίποντο έγραψε το τελικό 78-64.
Τα δεκάλεπτα: 23-22, 43-36, 63-50, 78-64.
Πανιώνιος (Μπαρτζώκας): Ξανθόπουλος 12 (2), Κιζ 12 (4), Αθανασούλας 6 (2), Στέφεσον 19, Ντίμπλερ 13 (1), Γιάνκοβιτς 2, Ιωάννου 3 (1), Σαρικόπουλος, Νάντζφεϊ 6 (2), Παραγυιός 3, Μπάρλος 2.
Ίκαρος Καλλιθέας (Λυκογιάννης): Κινγκ 11 (1), Κουμπούρας 11 (1), Καράμπουλας 4, Πολυτάρχου, Τσιάρας, Τζιάλλας 2, Παπαργυρόπουλος 7, Αγαδάκος 2, Μπέινς 15, Τζόνσον 4, Λιούμπιτσιτς 8 (1).