Ο Νίκος Παππάς υπογράμμισε πως η επικείμενη αναμέτρηση του Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ, κόντρα στον Ολυμπιακό είναι ζωτικής σημασίας για την ομάδα του και πως η νίκη αποτελεί “μονόδρομο” για τους “πράσινους”. Παράλληλα, ο Έλληνας γκαρντ αναφέρθηκε με τα καλύτερα λόγια για τον Ρικ Πιτίνο, ενώ αποκάλυψε και τις έως τώρα εντυπώσεις του από τον Αμερικανό κόουτς.
Αρχικά, ο Παππάς δήλωσε στην εφημερίδα “Πράσινη”: “Μπορεί ο χρόνος που βρίσκεται στην ομάδα να είναι πολύ λίγος, αλλά η αλήθεια είναι πως ήδη υπάρχουν πολλές αλλαγές και φαίνονται. Και στην ψυχολογία μας, αλλά και στο παιχνίδι μας. Ο Πιτίνο είναι ένας πολύ μεγάλος προπονητής, κάτι που φαίνεται και από τις προπονήσεις. Έχει ιδέες για το παιχνίδι που δεν έχουμε ξανακούσει και ξαναδουλέψει, που είναι πρωτόγνωρες για μας. Έχει τεράστια προπονητική εμπειρία και αυτό είναι κάτι που μπορεί να μας βοηθήσει όλους. Έχουμε διάθεση, έχουμε κίνητρο και ουσία στο παιχνίδι μας. Μακάρι να μην το γρουσουζέψουμε και να συνεχίσουμε έτσι τώρα που το πρόγραμμα γίνεται ακόμη πιο δύσκολο. Κι εγώ και τα υπόλοιπα παιδιά είμαστε πολύ αισιόδοξοι για τη συνέχεια”.
Στη συνέχεια, δήλωσε για τον Πιτίνο, ο οποίος είχε τονίσει πως τον αγαπάει: “Είναι ο πρώτος προπονητής στην καριέρα μου που λέει κάτι τέτοιο και τον ευχαριστώ πολύ. Να τα λέμε κι αυτά. Επίσης δεν έχω πρόβλημα να πω ότι κι εγώ τον αγαπώ πολύ. Είναι εξαιρετικός. Ελπίζω όλα να πάνε καλά και το καλοκαίρι να με καλέσει στο Μαϊάμι, όπου έχω ακούσει ότι έχει ένα πολύ ωραίο εξοχικό”.
Σχετικά με το επικείμενο ντέρμπι με τον Ολυμπιακό, ο Παππάς δήλωσε: “Είναι ένα πάρα πολύ δύσκολο παιχνίδι απέναντι στον μεγάλο ματς αντίπαλο. Η νίκη είναι για μας ζωτικής σημασίας. Θα προετοιμαστούμε όσο το δυνατόν καλύτερα για να προσπαθήσουμε να πάρουμε το διπλό στο ΣΕΦ”.
Τέλος, δεν παρέλειψε να αναφερθεί και στους φιλάθλους του “τριφυλλιού”: “Είδατε και στην Πάτρα τι έγινε… Ο κόσμος είναι πάντα δίπλα μας, είτε χάνουμε, είτε κερδίζουμε, είτε παίζουμε καλά, είτε όχι. Τον ευχαριστούμε και ελπίζουμε μέσα στο 2019 να του δώσουμε περισσότερες χαρές με το μπάσκετ που θα παίξουμε”.