Ο Γιάννης Καστρίτης παραχώρησε στην επίσημη ιστοσελία του Ηρακλή, στο iraklis-bc.gr την πρώτη μεγάλη συνέντευξή του από τότε που ανέλαβε τους Κυανόλευκους.
Αναφέρθηκε, μεταξύ άλλων, στις επιλογές του ρόστερ, στον χαρακτήρα της ομάδας και στον κόσμο.
“Μετά από πολλά χρόνια η ομάδα επιστρέφει στην Α1 που είναι πολύ διαφορετική από την τελευταία φορά που συμμετείχαμε σε αυτήν. Πρωταρχικός και αντικειμενικός στόχος μας είναι να πατήσουμε γερά και σταθερά στην κατηγορία. Μιλάμε για μία νέα ομάδα στην οποία έχουν μείνει μόλις δύο παίκτες σε σχέση με πέρυσι -ο αρχηγός Καλαϊτζίδης και ο Κακαρούδης- συν τους μικρούς Φίλλιο, Πετανίδη και Γεωργαλά. Όλα τα υπόλοιπα παιδιά είναι νέα στην ομάδα και η περίοδος προετοιμασίας φέτος ήταν πολύ μικρή. Επιζητούμε όσο το δυνατόν πιο γρήγορα να δέσουμε και να βρούμε την απαιτούμενη χημεία, ενώ συγχρόνως θα πρέπει να παίρνουμε και τα αποτελέσματα για να φτάσουμε σύντομα στο αγωνιστικό επίπεδο που επιθυμούμε, να εκπέμπουμε υγεία και να ευχαριστιέται ο κόσμος μας αυτό που θα βλέπει από τον ΗΡΑΚΛΗ στο παρκέ”.
Πρόσθεσε: “Από εκεί και πέρα στις μεταγραφές τόσο των ξένων όσο και των Ελλήνων παικτών πρωταρχικό μέλημα είχαμε παίκτες με καλούς χαρακτήρες. Είναι όλοι εξαιρετικά παιδιά, ενώ πολλοί από αυτούς έχουν καλή εμπειρία από την Α1 (Ζάρας, Μανωλόπουλος, Καββαδάς, Σμιθ, Γκάρετ, Οκερέαφορ). Όσον αφορά τους Χάνλαν, Σούλερ και Ντέιβις είναι παιδιά ταλαντούχα που έχουν αγωνιστεί σε πολύ υψηλό επίπεδο και έχουν τεράστιο κίνητρο το οποίο περιμένουμε να μεταφέρουν και στην υπόλοιπη ομάδα”.
Είπε ακόμη: “Εκεί που θέλω να σταθώ είναι πως παρά τις πολλές δυσκολίες και τις ακόμη περισσότερες υποχρεώσεις, η διοίκηση και όλοι οι άνθρωποι που απαρτίζουν την ομάδα, σε συνδυασμό με την παρουσία του κ.Δρακόπουλου, έκαναν μία τεράστια προσπάθεια προκειμένου να είναι όλα έτοιμα σήμερα. Αξίζουν πολλά συγχαρητήρια σε όλους για την προσπάθεια και την δουλειά τους τον τελευταίο ενάμιση μήνα και αν συνεχίσουμε να δίνουμε όλοι το 100% των δυνατοτήτων μας, ταυτόχρονα με την στήριξη και την αγάπη του κόσμου, σύντομα θα βρεθούμε στο επίπεδο που θέλουμε”.
Πρόσθεσε: “Στόχος μας είναι να δημιουργήσουμε μία ομάδα που θα είναι ανταγωνιστική, θα μάχεται για κάθε μπάλα στο παρκέ και θα έχει ισορροπία σε άμυνα και επίθεση. Νομίζω πως ως τώρα το κάνουμε σε ικανοποιητικό βαθμό. Ακολουθώντας φυσικά και τα σύγχρονα πρότυπα του αγωνίσματος προσπαθούμε να φτιάξουμε ένα σύνολο που θα τρέχει στον αιφνιδιασμό, θα πιέζει και όλοι θα είναι ελεύθεροι μέσα στο γήπεδο να εκφράσουν τον εαυτό τους, μέσα πάντα σε ένα ομαδικό πνεύμα”.
Συμπλήρωσε: “Το επίπεδο του φετινού πρωταθλήματος είναι πολύ υψηλό και κατά τη γνώμη μου το κορυφαίο των τελευταίων ετών. Δεν αναφέρομαι τόσο στην πρώτη θέση εκεί όπου ο Παναθηναϊκός ξεχωρίζει αναμφίβολα ως φαβορί, αλλά κυρίως στην ανταγωνιστικότητα των υπόλοιπων ομάδων. Υπάρχει από εκεί και πέρα ένα δεύτερο γκρουπ τριών ομάδων της ΑΕΚ, του Προμηθέα και του Περιστερίου που θεωρώ πως θα παλέψουν για την δεύτερη θέση. Χωρίς υπερβολή όλες οι υπόλοιπες ομάδες είμαστε στο ίδιο σκαλί με την έννοια ότι προφανώς υπάρχουν διαφορετικά μπάτζετ, όμως η εμπειρία μου στην Α1 μου έχει δείξει πως τα μπάτζετ έχουν μικρή σημασία όταν προχωρήσει η χρονιά και οι ομάδες πατήσουν καλά στα πόδια τους. Αυτό που μετράει περισσότερο είναι η διοικητική σταθερότητα και μέσα από αυτό το πρίσμα καταλαβαίνω πως όλες οι ομάδες έχουν κάνει φέτος μία πολύ καλή προσπάθεια και έχουν δημιουργηθεί πολύ αξιόλογα σύνολα ανεξαρτήτως των χρήματα. Νομίζω πως κάθε Σάββατο θα παρακολουθούμε μεγάλα παιχνίδια, αφού νομίζω πως όλοι μπορούν να κερδίσουν όλους”.
Είπε ακόμη: “Ζούμε στην καθημερινότητά μας τη στήριξη και την αγάπη του κόσμου μας. Τους νιώθουμε πραγματικά δίπλα μας. Σίγουρα βοήθησαν πολύ οι νίκες με τον Άρη σε κύπελλο και πρωτάθλημα, αφού αυτά τα παιχνίδια έχουν ξεχωριστή σημασία. Περιμένουμε και είμαστε βέβαιοι πως θα βλέπουμε ένα γεμάτο γήπεδο σε κάθε αγώνα μας, όπως στο πρώτο εντός το προηγούμενο Σάββατο, και θα αντλούμε ανάλογη δύναμη με αυτήν της αναμέτρησης με τον Άρη όπου ο κόσμος μας δημιούργησε μία φανταστική ατμόσφαιρα. Η έδρα μας κατά το παρελθόν αποτέλεσε μεγάλο εμπόδιο για ομάδες τεράστιου επιπέδου και μέσα σε αυτό το γήπεδο έχουν γίνει ιστορικές νίκες. Προσπαθούμε να περάσουμε αυτή την φλόγα και στα παιδιά που δεν έχουν βιώσει αυτή την ατμόσφαιρα και ειδικά στους ξένους παίκτες μας. Νομίζω πως ήδη έχουμε όλοι καταλάβει πως βρισκόμαστε σε μία πολύ ιστορική ομάδα και θα κάνουμε ότι περνάει από το χέρι μας για να την οδηγήσουμε όσο ψηλότερα γίνεται, μαζί πάντα με τους φιλάθλους μας”.
Συμπλήρωσε: “Εχουμε καταλάβει την αγάπη του κόσμου για την ομάδα, την ασπαζόμαστε και νιώθουμε όλοι ανυπομονησία να τους εκπροσωπήσουμε με τον καλύτερο δυνατό τρόπο και να τους κάνουμε χαρούμενους. Το πρωτάθλημα θα είναι μακρύ και δύσκολο. Εμείς τους θέλουμε δίπλα μας πάντα με κόσμιο τρόπο για να επαναφέρουμε τον ΗΡΑΚΛΗ εκεί που του αξίζει να βρίσκεται”.