Η ΑΕΚ έκανε τα εύκολα δύσκολα αλλά τελικά κατάφερε να πάρει τη νίκη κόντρα στον Άρη με 89-84, στο δεύτερο παιχνίδι των μικρών τελικών και πλέον είναι το αδιαφιλονίκητο φαβορί για την τρίτη θέση της Basket League. Το γύρισαν σε 3Χ3 στο τέλος της αναμέτρησης!.
Το συγκεκριμένο παιχνίδι είχε ίσως ένα από τα πιο απρόβλεπτα φινάλε που μπορούν να συμβούν σε αγώνα μπάσκετ. Αυτό γιατί στο τελευταίο λεπτό οι παίκτες των δύο ομάδων εισέβαλαν στο παρκέ μετά από διένεξη των παικτών του Άρη και της ΑΕΚ με αποτέλεσμα οι διαιτητές να αποβάλουν όλους τους παίκτες που βρίσκονταν στους πάγκους και στον αγωνιστικό χώρο έμειναν τρεις παίκτες από κάθε ομάδα.
Οι γηπεδούχοι κατάφεραν να επιβάλουν από το πρώτο δεκάλεπτο το ρυθμό τους και έφτασαν πολύ γρήγορα τη διαφορά σε διψήφιο νούμερο. Απ’ την άλλη, ο Άρης ήταν ιδιαίτερα νευρικός στον τρόπο ανάπτυξής του και δεν μπορούσε να βρει λύσεις καθώς είχε πολύ άσχημα ποσοστά στα σουτ από την περιφέρεια.
Μάλιστα, η αποβολή του ΜακΝίλ στη δεύτερη περίοδο ήρθε να κάνει ακόμα πιο δύσκολα τα πράγματα για τους φιλοξενούμενους. Ο Αμερικανός αντέδρασε πολύ άσχημα σε ένα φάουλ που του καταλόγισε ο Κος Γκόντας και με δύο τεχνικές ποινές αντίκρισε το ντισκαλιφιέ και πήρε την άγουσα προς τα αποδυτήρια.
Ωστόσο, στην επανάληψη οι Θεσσαλονικείς βρήκαν τα ψυχικά αποθέματα για να αντιδράσουν και με πρωταγωνιστές τους Ζάρα και Μούρτο κατάφεραν να επιστρέψουν στο παιχνίδι και να ισοφαρίσουν μάλιστα στην τέταρτη περίοδο.
Ωστόσο, η ΑΕΚ φάνηκε πιο ψύχραιμη στο τέλος και κατάφερε να πάρει τη νίκη με 89-84, σε ένα ματς που τελείωσε με ιδιαίτερα αλλόκοτο τρόπο. Αυτό γιατί, στα τελευταία δευτερόλεπτα υπήρξε αψιμαχία ανάμεσα στους παίκτες των δύο ομάδων. Οι δύο πάγκοι εισέβαλαν στο παρκέ και οι διαιτητές τους απέβαλαν όλους, με αποτέλεσμα το ματς να ολοκληρωθεί με τρεις παίκτες της ΑΕΚ στο παρκέ και δύο του Άρη!.
Για τους γηπεδούχους κορυφαίοι ήταν οι Σάκοτα και Χέρστον με 22 και 13 πόντους αντίστοιχα ενώ για τον Άρη την παρτίδα προσπάθησαν να σώσουν οι Ζάρας και Γουάιτ με 22 και 20 πόντους αντίστοιχα.
Οι συνθέσεις:
ΑΕΚ (Γιούρι Ζντοβτς): Παπαντωνίου 6 (2), Σάκοτα 22 (4), Χέρστον 13 (1), Μιλόσεβιτς 7 (1), Κάρτερ 12 (1), Μπράουν 12 (3), Σαρικόπουλος 2, Μωραΐτης, Μαυροειδής 8, Έρικ 7.
ΑΡΗΣ (Δημήτρης Πρίφτης): Ξανθόπουλος 1, Δήμας, Πελεκάνος, Τσούπκοβιτς, Ουάιτ 20, Ουότερς 15 (2), Ζάρας 22 (5), Μούρτος 12 (1), Σίμτσακ 3, ΜακΝίλ 6.