Την ανυπομονησία του για τη σειρά των αγώνων του ΠΑΟΚ, για τη δεύτερη φάση των πλέι οφ της Α1, με τον Αρη, δεν έκρυψε μιλώντας σήμερα σε εκπροσώπους του Τύπου, στο PAOK Sports Arena, ο Λίνος Χρυσικόπουλος.
«Είναι ματς που τα περιμέναμε όλη τη χρονιά. Από την αρχή της σεζόν είχαμε στο μυαλό μας τα πλέι οφ και την πιθανότητα να αναμετρηθούμε με τον Άρη. Είναι ματς που περιμένει όλη η πόλη, κλασικά ντέρμπι. Αυτά θα δώσουν και θέση που οδηγεί απευθείας στην Ευρώπη, με συνέπεια να γίνονται ακόμα πιο σημαντικά. Θα βάλουμε τα δυνατά μας και θα πάμε να διεκδικήσουμε τη νίκη στο πρώτο παιχνίδι στο Αλεξάνδρειο (σ.σ. 29/4). Τίποτα λιγότερο», τόνισε αρχικά ο φόργουορντ του «Δικεφάλου».
Για τις δυο νίκες που κατέκτησαν οι «ασπρόμαυροι» απέναντι στους αντιπάλους τους, στο Αλεξάνδρειο και το “Παλατάκι” , στην κανονική διάρκεια της Α1, αλλά και το πλεονέκτημα έδρας που έχει, τη δεδομένη στιγμή, ο Αρης, σχολίασε: «Οι δύο νίκες μας φέτος θα μπορούσαν να λειτουργήσουν και ως μπούμερανγκ. Επειδή γνωρίζω, όμως, τους συμπαίκτες μου θα είμαστε απόλυτα συγκεντρωμένοι. Δε θα παίξει ρόλο το 2-0. Θα πάμε λες και είναι 0-0 οι νίκες. Η έδρα παίζει μεγάλο ρόλο, αλλά η πίεση που θα έχει ο Άρης ισοφαρίζει το αβαντάζ. Νομίζω η πρόκριση θα είναι 50-50 και για τους δύο. Μέσα στις γραμμές παίζουν μπάσκετ οι παίκτες και οι ομάδες. Θα προτιμούσα αυτή η σειρά να είναι στα πέντε ματς και η επόμενη στα δύο».
Αναφορικά με τα παιχνίδια που έδωσε ο ΠΑΟΚ, στην πρώτη φάση των πλέι οφ, με το Λαύριο, ο Χρυσικόπουλος επισήμανε: «Θεωρώ ότι μας έκαναν καλό οι αγώνες με το Λαύριο, λόγω των νέων παιδιών που έχουμε στην ομάδα (σ.σ. Ασκα, Σόμπι). Βοηθούν για τον πρώτο αγώνα με τον Αρη, για τον οποίο είμαστε απόλυτα προετοιμασμένοι. Θεωρώ ότι ο Άρης θα έχει περισσότερη πίεση από εμάς. Οι ασίστ μας είναι πολύ ανεβασμένες, σε σχέση με τα προηγούμενα ματς. Δείξαμε μεγάλη βελτίωση την άμυνα κόντρα σε μία πολύ επιθετική ομάδα, όπως είναι το Λαύριο. Οι τελευταίες προσθήκες μας, τα δύο τρομερά αθλητικά παιδιά, εγκλιματίστηκαν στην άμυνα και μας δίνουν ενέργεια. Στο τελευταίο παιχνίδι με το Λαύριο αρχίσαμε μουδιασμένα, όπως έχει συμβεί ξανά μέσα στη σεζόν. Αντιδράσαμε, ωστόσο, γρήγορα και δεν είχαμε κακό τέλος στο ματς».
Ερωτηθείς περισσότερο για τη βοήθεια που προσφέρει στην ομάδα, κυρίως αμυντικά, ο Άιβαν Ασκα, απάντησε λέγοντας: «Εχουμε με την παρουσία του τρομερή διαφορά στα ριμπάουντ. Μας βοηθάει πολύ να παίζουμε άμυνες με αλλαγές και να… πνίγουμε τους αντιπάλους. Σημαντικό αποτελεί πως μπορεί να παίζει στο 4 και στο 5, η άμυνα μας δυνάμωσε πολύ, μπορεί να μαρκάρει και τα γκαρντ».