Η ΑΕΚ επιβλήθηκε του Παναθηναϊκού με 71-70 και ισοφάρισε τη σειρά σε 1-1. Η Ενωση βρέθηκε πίσω στο σκορ ακόμα και με 12 πόντους, ωστόσο με όπλο της την άμυνα στις αρχές της τρίτης περιόδου επέστρεψε στο ματς και διεκδίκησε μέχρι το τέλος τη νίκη, την οποία χάρη στην εύστοχη βολή του Μαυροειδή και το χαμένο τρίποντο του Ρίβερς στην τελευταία φάση του αγώνα.
Αυτή ήταν η πρώτη νίκη της ΑΕΚ επί του Παναθηναϊκού μετά από τις 6/4/2008, όταν η Ενωση είχε επιβληθεί των “πρασίνων” με 70-66. Εκείνο το παιχνίδι έμοιαζε με το σημερινό, καθώς η ΑΕΚ πραγματοποίησε και τότε εκπληκτική ανατροπή, αφού είχε βρεθεί πίσω ακόμα και με 15 πόντους!
Ξεκίνησε καλά η ΑΕΚ, συνέχισε ο Παναθηναϊκός
Η ΑΕΚ έβρισκε πιο εύκολα το δρόμο προς το καλάθι τα πρώτα λεπτά και έδειχνε στην αρχή να έχει το πάνω χέρι, ωστόσο ο Παναθηναϊκός δεν άργησε να πάρει τα ηνία. Με σερί 7-0 οι “πράσινοι” προηγήθηκαν με 7-11 και από εκείνο το σημείο δεν σηκώθηκαν από τη θέση του οδηγού το σκορ. Οι παίκτες του Πασκουάλ έκαναν πάρτι κάτω από το καλάθι της Ενωσης και με τους Μπορούσι, Σίγκλετον πετύχαιναν εύκολα πόντους ή ανανέωναν τις επιθέσεις της ομάδας τους. Η είσοδος του Γκιστ δεν χάλασε τη… χημεία των Κυπελλούχων και με καλάθι και φάουλ του Αμερικανού ο Παναθηναϊκός έκλεισε την πρώτη περίοδο στο +5 (17-22).
Πάτησε γκάζι
Ο Παππάς μπήκε “ζεστός” και με δικούς τους σερί πόντους κρατούσε την ΑΕΚ πίσω στο σκορ, ενώ στη συνέχεια τη σκυτάλη πήρε ο Ρίβερς. Η Ενωση δεν μπορούσε να βρει λύσεις με μακρινά σουτ και αυτό φαίνεται από το ποσοστό της στα τρίποντα που έφτασε στο πρώτο ημίχρονο το 13% (2/15). Ο Μιλόσεβιτς με έξι πόντους προσπάθησε να κρατήσει την ομάδα του κοντά στο σκορ, όμως οι φιλοξενούμενοι έφτασαν τη διαφορά και στους 12 (29-41). Με τον Ούκιτς να παίρνει κάποιες επιθέσεις πάνω του στο τελευταίο λεπτό η ΑΕΚ κατάφερε να πάει στα αποδυτήρια στο -7 (37-44).
Επέστρεψε…
Οποιος είχε ξεγράψει την ΑΕΚ, έπεσε έξω. Με επιθετική άμυνα και με γρήγορες επιθέσεις η Ενωση όχι μόνο μείωσε τη διαφορά, αλλά τη μηδένισε (44-44). Μιλόσεβιτς και Μαυροειδής είχαν προσφέρει τα μέγιστα για το 15-3 επιμέρους σκορ που πραγματοποίησε η ΑΕΚ και με το οποίο επέστρεψε στο ματς. Η τεχνική ποινή στον Μανωλόπουλο έδωσε την ευκαιρία στον Παναθηναϊκό να ξεφύγει και πάλι με επτά (48-55), όμως τα δύο τρίποντα του Νιούλεϊ στις τελευταίες επιθέσεις της περιόδου έφεραν τους γηπεδούχους σε απόσταση αναπνοής (56-57).
Ο ένας το έδινε στον άλλον
Το παιχνίδι είχε γρήγορο ρυθμό στην τελευταία περίοδο, με πολλά εύκολα χαμένα καλάθια εκατέρωθεν. Με καλάθι του Ντίξον (63-62) η ΑΕΚ πέρασε για πρώτη φορά μπροστά μετά το 7-6 και το τρίποντο του Σάκοτα έδωσε αέρα τεσσάρων πόντων στους γηπεδούχους, οι οποίοι έδειχναν να κρατούν το ροζ φύλλο στα χέρια τους μετά και το καλάθι του Μαγκράθ (70-66). Ο Παναθηναϊκός δεν παρέδωσε τα όπλα και με εκπληκτικές άμυνες και ψυχραιμία από τη γραμμή των βολών ισοφάρισε σε 70-70. Μάλιστα θα μπορούσε να είχε πάρει τη νίκη, ωστόσο οι άστοχες προσπάθειες του Ρίβερς από τα 6,75 έδωσαν την ευκαιρία στον Μαυροειδή να ισοφαρίσει τη σειρά με μία βολή (71-70).
ΑΕΚ (Σωτήρης Μανωλόπουλος): Ούκιτς 8, Λαρεντζάκης 5 (1), Νιούλεϊ 6 (2), Μαυροειδής 12 (6 ριμπ.), Μαυροκεφαλίδης 4 (1/6 σουτ), ΜακΓκραθ 2 (1/5 σουτ), Ελόνου 4, Μιλόσεβιτυς 14 (1/5 τρίπ., 6 ριμπ., 4 ασ.), Ντίξον 4 (2/11 σουτ), Σάκοτα 12 (2).
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Τσάβι Πασκουάλ): Φελντέιν 8 (2), Χαραλαμπόπουλος 2, Μπουρούσης 6 (8 ριμπ.), Σίνγκλετον 19 (11 ριμπ.), Καλάθης 4 (1/7 σουτ), Ρίβερς 5 (1 τρίπ.), Τζέιμς 2, Παππάς 11 (1), Γκιστ 11 (6 ριμπ.), Γκέμπριελ 2.