Με μεγάλο πρωταγωνιστική τον Νικ Καλάθη, που έκανε προσωπικό ρεκόρ πόντων (26π.) στο πρωτάθλημα, ο Παναθηναϊκός Superfoods νίκησε δύσκολα με 81-72 την ΑΕΚ και έκανε το 2-1 στη μεταξύ τους σειρά για τα ημιτελικά.
Η ομάδα του Τσάβι Πασκουάλ με σκαμπανεβάσματα στην απόδοση της, αντιμετώπισε πολλά προβλήματα απέναντι στη «μαχητική» ΑΕΚ, ωστόσο με τον Καλάθη να δείχνει τον δρόμο και τους Ρίβερς – Παππά να ακολουθούν, έφτασε στη νίκη και πλέον απέχει ένα βήμα από τους τελικούς της Stoiximan.gr Basket League.
Ο αρχηγός του «τριφυλλιού» έκανε ρεκόρ καριέρας στο πρωτάθλημα με 26 πόντους, ενώ παράλληλα μοίρασε 6 ασίστ και μάζεψε ισάριθμα ριμπάουντ. Ακολούθησαν σε απόδοση ο Ρίβερς με 19 πόντους και ο Παππάς με 11. Από πλευράς ΑΕΚ ξεχώρισαν Ούκιτς με 14 πόντους και οι Μαυροκεφαλίδης – Μαυροειδής που πρόσθεσαν από 13.
Το ματς:
Την υπογραφή του Νικ Καλάθη είχε το πρώτο δεκάλεπτο για τον Παναθηναϊκό Superfoods. Ο ομογενής γκαρντ πρωταγωνίστησε στην επίθεση με 10 πόντους (5/5 δίποντα) και οι «πράσινοι» σε συνδυασμό με την πιεστική τους άμυνα πάνω στη μπάλα κατάφεραν να ελέγξουν τον ρυθμό. Στην αντίπερα… όχθη η ΑΕΚ δυσκολεύτηκε αρκετά στην επίθεση, όμως δεν επέτρεψε στους γηπεδούχους να ξεφύγουν στο σκορ. Μαυροειδής, Ούκιτς και Ντίξον ήταν οι μοναδικοί της «Ένωσης» που βρήκαν σκορ στην πρώτη περίοδο, η οποία ολοκληρώθηκε στο +6 (18-12) για το «τριφύλλι».
Στο πρώτο πεντάλεπτο της δεύτερης περιόδου ο Τσάβι Πασκουάλ άφησε στον πάγκο τον Καλάθη, θέλοντας να του δώσει ανάσες και ο Παναθηναϊκός Superfoods έμοιαζε σαν… ξεκουρδισμένη μηχανή. Η ΑΕΚ δεν άφησε την ευκαιρία να πάει χαμένη και με καλάθι του Σάκοτα μείωσε σε 22-19, αναγκάζοντας τον Καταλανό προπονητή να επαναφέρει άρον άρον τον αρχηγό των «πράσινων» στο παρκέ. Η… τάξη επανήλθε προς στιγμήν στον Παναθηναϊκό Superfoods, ο οποίος προηγήθηκε με 27-21, όμως η συνέχεια δεν ήταν ανάλογη. Η «Ένωση» είχε βρει ρυθμό στην επίθεση και με τρίποντα από Μιλόσεβιτς – Σάκοτα, προσπέρασε (28-29), όμως δεν κάθισε για πολύ σε θέση οδηγού, με το πρώτο ημίχρονο να ολοκληρώνεται με ισχνό προβάδισμα για τους «πράσινους» (32-31).
Στην επανάληψη βγήκε μπροστά ο Σίνγκλετον (δεν φάνηκε στο πρώτο ημίχρονο) για τον Παναθηναϊκό και με έξι σερί πόντους διατήρησε το προβάδισμα (38-37), όχι όμως για πολύ, αφού ήταν απελπιστικά μόνος. Αντίθετα, η ΑΕΚ «βομβάρδιζε» έξω από τη γραμμή των 6.75μ. με Μαυροκεφαλίδη – Λαρεντζάκη και αποσπάστηκε για πρώτη φορά με +5 (38-43). Μάλιστα, η διαφορά υπέρ της «Ένωσης» έφτασε ακόμη και τους 8 πόντους (44-52) και κάπου εκεί χτύπησε δυνατά το… καμπανάκι στα αυτιά των γηπεδούχων. Παππάς – Ρίβερς και Μπουρούσης ανέλαβαν δράση και οι «πράσινοι» με ένα σερί 7-0 μείωσαν σε απόσταση βολής στο φινάλε της τρίτης περιόδου.
Το σκηνικό δεν άλλαξε στη συνέχεια. Οι δύο ομάδες πήγαιναν χέρι – χέρι στο σκορ (59-59) και όλα έδειχναν πως το φινάλε θα ήταν «θρίλερ». Καλάθης σε πρώτη φάση και Ρίβερς σε δεύτερη, ανέλαβαν δράση για τον Παναθηναϊκό Superfoods και τον έφεραν στο +6 (66-60), 4:52’’ πριν το τέλος του αγώνα, όμως η ΑΕΚ δεν παράτησε το ματς. Με… συνταγή τριπόντων μείωσε σε 75-70 σχεδόν ένα λεπτό πριν το τέλος, όμως μέχρι εκεί ήταν. Παππάς και Μπουρούσης έφεραν τους «πράσινους» σε απόσταση ασφαλείας (79-72), με τον Καλάθη να «σφραγίζει» τη νίκη με το τελικό 81-72.
Τα δεκάλεπτα: 18-12, 32-31, 51-52, 81-72.
Παναθηναϊκός Superfoods (Τσάβι Πασκουάλ): Φελντίν 5 (1), Χαραλαμπόπουλος 1, Μπουρούσης 8, Σίνγκλετον 8, Καλάθης 26, Ρίβερς 19 (2), Μποχωρίδης, Φώτσης, Παππάς 11 (1), Γκιστ 3, Γκέμπριελ.
ΑΕΚ (Σωτήρης Μανωλόπουλος): Ούκιτς 14 (2), Λαρεντζάκης 3 (1), Νιούλεϊ 3 (1), Μαυροειδής 13 , Μαυροκεφαλίδης 13 (3), ΜακΓκράθ 3 (1), Ελόνου 5, Βασιλειάδης, Μιλόσεβιτς 5 (1), Ντίξον 6, Σάκοτα 7.