Ο Φάρος εξασφάλισε για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά το εισιτήριο που οδηγεί στην Α1, ανατρέποντας δυο φορές το πλεονέκτημα της έδρας στις ισάριθμες σειρές των πλέι οφ, γεγονός που δίνει ακόμη μεγαλύτερη αξία στο επίτευγμα του.
Η ομάδα του Κερατσινίου επικράτησε την Τετάρτη (24/5), εντός έδρας του Ηρακλή με 86-75, κάνοντας το 3-1 στη σειρά και ακολούθησε τον Πανιώνιο στη Basket League. Μιλώντας στο www.athlenda.com ο Κώστας Κακαρούδης, που είναι μέλος της πλατφόρμας, τόνισε ότι ο Φάρος ήταν η καλύτερη ομάδα της Α2, έπαιξε το πιο ελκυστικό μπάσκετ και άξιζε να ανέβει στη μεγάλη κατηγορία. Ο 34χρονος φόργουορντ υποστήριξε ακόμη ότι ένα από τα μυστικά της επιτυχίας ήταν το γεγονός ότι η ομάδα ήταν μια παρέα εντός κι εκτός γηπέδου ενώ δήλωσε δικαιωμένος για την απόφαση που πήρε πέρυσι το καλοκαίρι να αγωνιστεί στην Α2 με τη φανέλα των Πειραιωτών παρότι προέρχονταν από διαδοχικές χρονιές με θητεία στην πρώτη τη τάξει κατηγορία.
Ο Φάρος έκανε το «μπρέικ» στην πρώτη φάση των πλέι οφ κόντρα στον Δούκα και έπραξε το ίδιο και απέναντι στον Ηρακλή, το περασμένο Σάββατο (20/5), στο Ιβανώφειο, τελειώνοντας τη δουλειά στο Κερατσίνι. «Αποκτά μεγαλύτερη αξία αυτό που πετύχαμε γιατί στο πρώτο μισό της χρονιάς αδικήσαμε τους εαυτούς μας, γνωρίζοντας κάποιες ήττες εκτός προγράμματος. Από το Δεκέμβριο και μετά πραγματοποιήσαμε μια εκπληκτική πορεία, χάνοντας μόνο από τον Εθνικό. Στα πλέι οφ καταφέραμε να σπάσουμε τις έδρες δυο πολύ καλών ομάδων, κάτι που δεν είχε γίνει ποτέ στο παρελθόν κι αυτό κάνει ακόμη μεγαλύτερη την επιτυχία μας», επεσήμανε ο Κακαρούδης.
Εκτός από μια ομάδα με ποιοτικό ρόστερ και παίκτες που η παρουσία τους στην Α2 συνιστούσε πολυτέλεια, ο Φάρος ήταν μια παρέα μέσα κι έξω από τις τέσσερις γραμμές του γηπέδου. Κι αυτό δεν άλλαξε ούτε στις δύσκολες στιγμές της φετινής χρονιάς, όπως επεσήμανε ο Κακαρούδης. «Νομίζω ότι ένα μυστικά της επιτυχίας ήταν ότι έγινε πράξη αυτό που έλεγε ο κ. Τσάπας από την πρώτη μέρα της προετοιμασίας και οι καινούργιοι χρειαστήκαμε κάποιον χρόνο για να το ενστερνιστούμε: «Ότι δηλαδή είμαστε κυριολεκτικά μια παρέα. Θέλουμε να περνάμε καλά σε κάθε προπόνηση και να διασκεδάζουμε σε κάθε παιχνίδι. Επίσης να περνάμε καλά κι εκτός γηπέδου». Αυτό έγινε πραγματικότητα σε συνδυασμό με τις πολύ καλές σχέσεις που αναπτύχθηκαν μεταξύ μας συν το ότι έπρεπε να βάλουμε πολλές φορές μας το εγώ μας κάτω από την ομάδα. Η ομάδα αποτελούταν από πολύ καλούς παίκτες, με μεγάλες προσωπικότητες κι έπρεπε αυτό να το αφήσουν κάποιες φορές στην άκρη, βάζοντας πάνω απ’ όλα το ομαδικό συμφέρον. Επίσης έπαιξε πολύ σημαντικό ρόλο η πίστη που υπήρχε στις τάξεις της ομάδας, ακόμη κι όταν οι εμφανίσεις μας δεν ήταν καλές, ότι μπορούμε να πετύχουμε τον στόχο της ανόδου. Τα βάλαμε κάτω, μιλήσαμε, τα βρήκαμε και ήρθε το επιθυμητό αποτέλεσμα».
Ο Θεσσαλονικιός παίκτης αναφέρθηκε και στον συμπαίκτη του, Βαγγέλη Καράμπουλα που με τον Φάρο πανηγύρισε την έκτη άνοδο, κατέχοντας ένα αξιοσημείωτο ρεκόρ. «Αυτό που έχει πετύχει ο Βαγγέλης μιλά από μόνο του. Έχει καταφέρει κάτι εκπληκτικό. Όλα τα παιδιά βοήθησαν για να επιτευχθεί η άνοδος. Το κατόρθωμα του Βαγγέλη είναι ξεχωριστό, το ρεκόρ αυτό δύσκολα θα καταρριφθεί και του αξίζουν συγχαρητήρια».
Ο Φάρος εξασφάλισε και πέρυσι το δικαίωμα της συμμετοχής στην Α1 αλλά τελικά αποφασίστηκε να παίξει στην Α2. Το καλοκαίρι υπήρξαν αλλαγές αλλά οι στόχοι δεν διαφοροποιήθηκαν και παρέμειναν υψηλοί. Οι Πειραιώτες, σύμφωνα με τον Κώστα Κακαρούδη, ήταν η καλύτερη ομάδα της κατηγορίας κι αυτή που έπαιξε το ελκυστικότερο μπάσκετ. «Η ομάδα προερχόταν από μια πολύ καλή χρονιά που εξασφάλισε το εισιτήριο στην Α1, παίζοντας και στον τελικό Κυπέλλου. Έγιναν κάποιες αλλαγές το καλοκαίρι αλλά εκείνη που επηρέασε περισσότερο την ομάδα ήταν αυτή του προπονητή. Ο Φάρος τα προηγούμενα χρόνια είχε μάθει να λειτουργεί και να πορεύεται με τον κ. Πολέμη και η αποχώρηση ήταν ένα σοκ για όλους. Εγώ χρειάστηκα χρόνο να προσαρμοστώ στα δεδομένα της Α2 διότι είναι διαφορετικός ο τρόπος που λειτουργούν κάποια πράγματα. Είναι τρομερή επιτυχία αυτό που πετύχαμε και κυρίως ο τρόπος με τον οποίο αγωνιστήκαμε για έξι μήνες. Πολύ σημαντική ήταν και η συμβολή του κ. Συμεωνίδη. Πιστεύω πως ήμασταν με διαφορά η καλύτερη ομάδα και παίξαμε το πιο ελκυστικό μπάσκετ στην κατηγορία. Νομίζω πως αυτή η ομάδα με μια-δυο προσθήκες θα μπορούσε να σταθεί στην Α1».
Το επίπεδο του πρωταθλήματος ήταν αρκετά υψηλό όπως και ο ανταγωνισμός μεταξύ των ομάδων, κάτι που έχουν παραδεχθεί όλοι όσοι συμμετείχαν η παρακολούθησαν τη φετινή Α2. «Νομίζω πως αν εξαιρέσεις τη φετινή και την περυσινή χρονιά, τις προηγούμενες σεζόν υπήρχε μια κάμψη στην Α2. Τις δυο τελευταίες χρονιές αγωνίζονται στην κατηγορία ακριβοί παίκτες, οι οποίοι θα μπορούσαν κάλλιστα να βρουν δουλειά στην Α1. Βέβαια το οικονομικό κομμάτι παίζει σημαντικό ρόλο και επιλέγουν να παίξουν στην Α2. Ήταν ένα πολύ ανταγωνιστικό πρωτάθλημα, στο οποίο συμμετείχαν δυο ιστορικές ομάδες, ο Πανιώνιος και ο Ηρακλής. Ήταν ένα πρωτάθλημα δυο ταχυτήτων, στο οποίο ξεχώρισαν τρεις-τέσσερις ομάδες που θα έκαναν πρωταθλητισμό και άλλες πέντε-έξι, οι οποίες θα διεκδικούσαν τη συμμετοχή τους στα πλέι οφ. Επίσης υπήρχαν κάποιες που πάλεψαν για να αποφύγουν τη συμμετοχή τους στα πλέι άουτ. Το επίπεδο γενικότερα έχει ανεβεί και μακάρι να παραμείνουν κάποιοι άνθρωποι στον χώρο για να βλέπουμε ανταγωνιστικό πρωτάθλημα και τα επόμενα χρόνια».
Η μάχη για την άνοδο ήταν σκληρή αλλά τελικά ο Πανιώνιος και ο Φάρος απέκτησαν το δικαίωμα να αγωνιστούν τη νέα χρονιά στην Α1. «Σε ότι αφορά εμάς, θα επαναλάβω ότι ήμασταν η καλύτερη ομάδα και έπρεπε να είμαστε μεταξύ των δυο που θα ανέβαιναν στην Α1», σημείωσε ο Κακαρούδης και συμπλήρωσε λέγοντας: «Ο Πανιώνιος πραγματοποίησε μια εκπληκτική πορεία, ειδικά στο ξεκίνημα γιατί μετά έκανε μια «κοιλιά» και κατάφερε να εξασφαλίσει απευθείας την άνοδο. Η πορεία του Ηρακλή ήταν αξιοσημείωτη και άξια σεβασμού. Κατάφερε να κερδίσει πολλά παιχνίδια στον πόντο και θα μπορούσε να πει κάποιος ότι ήταν θέμα τύχης αλλά ταυτόχρονα ήταν και θέμα ικανότητας. Τους αξίζουν συγχαρητήρια για την προσπάθεια στους μεταξύ μας αγώνες που αποτέλεσαν διαφήμιση του μπάσκετ και όποιος τους είδε τους ευχαριστήθηκε».
Η εξασφάλιση του εισιτηρίου στην Α1 ήταν μια δικαίωση για την απόφαση που πήρε ο Κακαρούδης να αποδεχθεί την πρόταση του Φάρου μετά από μια καριέρα χρόνων στην Α1. «Η αλήθεια είναι ότι το περασμένο καλοκαίρι όταν μου τηλεφώνησε ο κ. Τσάπας και μου έκανε την πρόταση να έρθω στον Φάρο, το σκέφτηκα πολύ. Μίλησα με την οικογένεια μου και τα άτομα του στενού περιβάλλοντος μου κι έτσι όπως εξελίχθηκαν τα πράγματα αισθάνομαι απόλυτα δικαιωμένος και πολύ γεμάτος γιατί τα άτομα που γνώρισα αυτή τη χρονιά θα είναι φίλοι μου μια ζωή. Χαίρομαι που επέλεξα τον Φάρο για να αγωνιστώ και αυτό που καταφέραμε φέτος θα το θυμάμαι μια ζωή. Οι αναμνήσεις θα είναι πολύ ευχάριστες».
Η επιθυμία του έμπειρου παίκτη είναι να παραμείνει στον Φάρο και την επόμενη σεζόν, φορώντας τη φανέλα της ομάδας και στη μεγάλη κατηγορία. «Εννοείται πως θα το ήθελα πάρα πολύ μετά από μια πετυχημένη χρονιά. Μακάρι να γίνει αυτό γιατί θα είναι μια φυσική συνέχεια των πραγμάτων. Όταν δηλαδή ανέβεις με μια ομάδα στην Α1 να αγωνιστείς με αυτή και στη μεγάλη κατηγορία».