Να μείνει πιστός στο αγωνιστικό του πλάνο θα πρέπει να παραμείνει ο ΠΑΟΚ, αν θέλει να βγει νικητής στο εξ αναβολής ντέρμπι με τον Άρη, όπως δήλωσε ο Σούλης Μαρκόπουλος.
«Είναι ένα πολύ δύσκολο παιχνίδι με τις παρούσες συνθήκες, απέναντι σε μία καλή ομάδα που το τελευταίο χρονικό διάστημα είναι πολύ δυνατή στην έδρα της. Ο Άρης στηρίζεται στην πολύ δυνατή του άμυνα και σε στοχευμένες και διαφορετικές μορφές επίθεσης. Εμείς πρέπει να έχουμε συγκέντρωση, πειθαρχία στο αγωνιστικό μας πλάνο και πάνω από όλα τον έλεγχο στο ρυθμό του αγώνα» ανέφερε χαρακτηριστικά ο κόουτς του δικεφάλου.
Ο Κώστας Χαραλαμπίδης παρόλο που βρίσκεται ακόμα στα πιτς λόγω του τραυματισμού του στο πόδι, κατέθεε τη δική του άποψη για το ντέρμπι της Θεσσαλονίκης:
«Η προετοιμασία εκτός από το αγωνιστικό όπου δεν μπορώ να συμμετάσχω, σε όλα τα υπόλοιπα είναι το ίδιο. Ότι ήταν να κάνω θα το κάνω, εκτός από το αγωνιστικό κομμάτι. Να μιλήσω δηλαδή με τα παιδιά, να στηρίξω με τον τρόπο την προσπάθεια αυτών που θα παίξουν, να προετοιμαστούμε όλοι μαζί ψυχολογικά για το παιχνίδι. Δυστυχώς δεν είμαι και μόνος, έχω και τον Κώστα τον Κακαρούδη που κι αυτός στάθηκε άτυχος, αλλά επειδή είμαι πιο μπροστά, τον καταλαβαίνω απόλυτα. Η ομάδα μας έχει χτίσει χαρακτήρα και δεν είναι τωρινό φαινόμενο, αλλά κάτι που έχει αναπτυχθεί τα τελευταία χρόνια.
Ο ΠΑΟΚ έχει χαρακτήρα νικητή, μπορεί ακόμη και σε δύσκολες και αντίξοες συνθήκες να είναι συνεπής και όσο κι αν δυσκολεύουν την κατάσταση οι ατυχίες, αυτό το φαινόμενο λειτουργεί και συσπειρωτικά… Είναι μία επιπλέον πρόκληση για μας. Οι συμπαίκτες μου έχουν γαλουχηθεί για τέτοιες καταστάσεις, με συνεχή ταξίδια, συνεχή παιχνίδια, νέες παρουσίες παικτών, απουσίες της τελευταίας στιγμής. Ξέρουμε να τα αντιμετωπίζουν, είναι στην καθημερινότητά τους και ξέρουν τι πρέπει να κάνουν.
Το γεγονός ότι διαιωνίζονταν μία κατάσταση για τόσους μήνες, είναι σίγουρα σε βάρος της δικής μας ομάδας, αλλά και σε βάρος του κύρους και της αξιοπιστίας του πρωταθλήματος. Είναι μία κατάσταση που δεν συνάδει σε καμία περίπτωση με αυτό που σκεφτόμαστε για το Ελληνικό μπάσκετ. Η ατμόσφαιρα περιμένουμε ότι θα είναι δύσκολη, όπως σε όλα τα παιχνίδια, αλλά τόσο στο παιχνίδι της Κυριακής, όσο και στον αγώνα που θα γίνει σε μία εβδομάδα στο γήπεδό μας, πρέπει να υπάρχει μία ατμόσφαιρα τέτοια που θα δώσει σε όλους μας την δυνατότητα να απολαύσουμε τις στιγμές και το μπάσκετ και να μην φοβηθεί ή προβληματιστεί κανείς».