Βλέπει κόκκινα και τρελαίνεται! Ο Κέι Σι Ρίβερς ήταν και πάλι «καυτός» απέναντι στον Ολυμπιακό, έχοντας ωστόσο αυτή τη φορά στο πλευρό του άξιο συμπαραστάτη τον Κρις Σίνγκλτον με τους πράσινους να επικρατούν 72-59 των ελλιπέστατων ερυθρόλευκων. Πρόβλημα και με Σπανούλη.
Στους 26 πόντους σταμάτησε ο Ρίβερς, που είχε 6/10 τρίποντα και 9 ριμπάουντ, βοηθώντας τα μέγιστα στο πρώτο μέρος. Ο Σίνγκλτον συνέχισε το έργο του συμπαίκτη του στο δεύτερο ημίχρονο, τελειώνοντας το ματς με 20 πόντους και 8/10 σουτ.
Το 24-14 του τέταρτου δεκαλέπτου, έκρινε ουσιαστικά το ματς, με τον Ολυμπιακό να έχει να αντιμετωπίσει πέρα από τις απουσίες των Λοτζέσκι, Γιάνγκ και τον τραυματισμό του Σπανούλη, που μετά από 10 λεπτά αποσύρθηκε με ενόχληση στον προσαγωγό.
Ο Τζέιμς πρόσθεσε 12 πόντους και 4 ασίστ, ενώ από τον Ολυμπιακό ήταν συγκινητικοί οι Πρίντεζης (14π, 6ρ), Παπανικολάου (13π, 5ρ). Ο Μιλουτίνοβ είχε 11 πόντους και 5 ριμπάουντ, ενώ 6 ασίστ είχε ο Μάντζαρης που αγωνίστηκε για 30 λεπτά έχοντας κάνει ένεση.
Στο 14-1 οι δύο ομάδες, με τον Ολυμπιακό να κρατά την πρώτη θέση, αφού έχει υπέρ του το +25 του πρώτου αγώνα στο ΣΕΦ.
Το ματς
Περισσότερο συγκεντρωμένος και μάλλον συσπειρωμένος μπήκε στο παρκέ του ΟΑΚΑ ο Ολυμπιακός. Με σωστή στόχευση στην επίθεση, τον Παπανικολάου και πάλι κεφάτο και τον Πρίντεζη να πιάνει δουλειά στο χαμηλό ποστ, οι ερυθρόλευκοι προηγήθηκαν 9-4. Οι πράσινοι επέμεναν πολύ στο τρίποντο χωρίς αποτέλεσμα, όντας νευρικοί στην επίθεσή τους, ενώ με τον Μιλουτίνοβ να κερδίζει τις περισσότερες μάχες από τον Μπουρούση και τον Παπανικολάου να ανοίγει τον αιφνιδιασμό, το σκορ έγινε 6-15. Η είσοδος του Ρίβερς στο ματς, έδωσε στον Πασκουάλ τη λύση που χρειαζόταν, αφού ο Αμερικανός έπιασε αμέσως δουλειά, με δύο εύστοχα τρίποντα για να ολοκληρωθεί το δεκάλεπτο όμως στο 12-20, κι αυτο γιατί ο Ολυμπιακός είχα πάντα λύσεις στη δική του επίθεση.
Ο Σπανούλης αποχώρησε για τα αποδυτήρια με πρόβλημα στον προσαγωγό μετά από 9:38 συμμετοχής και ο Ολυμπιακός εγκλωβίστηκε για τα καλά στο β’ δεκάλεπτο. Φοβερή πίεση στη μπάλα και Ρίβερς συνέθεσαν τη συνταγή του Παναθηναϊκού προκειμένου να «τρέξει» σερί 14-0, για το 26-20. Ο Αμερικανός πέτυχε 8 πόντους σε αυτό το διάστημα και οι γηπεδούχοι βρήκαν το χέρι τους πίσω από τα 6.75 με Σίνγκλτον και Τζέιμς επίσης να ευστοχούν από μακριά. Κάτι λιγότερο από έξι λεπτά χρειάστηκαν οι παίκτες του Σφαιρόπουλου για να «δουν» το καλάθι στη β’ περίοδο (Παπαπέτρου 26-22) ωστόσο τα προβλήματα των Πειραιωτών συνεχίζονταν από τη στιγμή που η άμυνα των πράσινων ήταν πολύ υψηλού επιπέδου. Τζέιμς και Ρίβερς διαμόρφωσαν το 31-22, αλλά ένα σερί 6-0 με τους Πρίντεζη και Παπαπέτρου, επέτρεψε στον Ολυμπιακό να πάει με το τιμητικό (γα τα δεδομένα του δεκαλέπτου) για αυτόν -3 στα αποδυτήρια, 31-28.
Χαρακτηριστικό, πως στα πρώτα 20 λεπτά, οι πράσινοι είχαν εκτελέσει 19 τρίποντα (6 εύστοχα) και 14 δίποντα ενώ ο Ρίβερς είχε τους 16 από τους 31 πόντους της ομάδας του! Μόλις 1/9 έξω από τα 6.75 είχαν σε εκείνο το σημείο οι παίκτες του Σφαιρόπουλου.
Με πέντε συνεχόμενους πόντους ξεκίνησε την τέταρτη περίοδο ο Σίνγκλτον και έφερε το σκορ στο 53-45, με το δεκάλεπτο να θυμίζει πολύ το δεύτερο. Οι ερυθρόλευκοι έπαθαν και πάλι μπλακ άουτ στην επίθεση, ο Παναθηναϊκός το εκμεταλλεύτηκε, ο Τζέιμς έκλεψε μπάλες και τελείωσε φάσεις, με νέο τρίποντο του Ρίβερς να φέρνει τη διαφορά στους 16 (63-47)! Το μομέντουμ ήταν ξεκάθαρα πράσινο, ο κόσμος μπήκε για τα καλά στην εξίσωση, με την… όρεξή του να ανοίγει για το… ονειρικό +26.
Οι φιλοξενούμενοι έμειναν όρθιοι σε εκείνο το σημείο και με 4 λεπτά να απομένουν, δεν άφησαν το ματς να τους ξεφύγει κι άλλο. Με «τάισμα» του Μιλουτίνοβ, ο Ολυμπιακός «μάζεψε» κάπως τη διαφορά (67-57), με το 72-59 να αφήνει –τηρουμένων των συνθηκών- ικανοποιημένους και τους δύο αντιπάλους.
Τα δεκάλεπτα: 12-20, 31-28, 48-45, 72-59
Παναθηναϊκός (Πασκουάλ): Σίνγκλεον 20 (2), Ρίβερς 26 (6), Τζέιμς 12 (2), Φώτσης, Παππάς 2, Φελντίν 4, Χαραλαμπόπουλος 2, Γκέιμπριελ 2, Τζεντίλε, Μπουρούσης 2, Καλάθης 2.
Ολυμπιακός (Σφαιρόπουλος): Γκριν 9 (1), Μπιρτς 2, Παπαπέτρου 4, Σπανούλης, Γουότερς 4, Αγραβάνης, Μιλουτίνοβ 11, Πρίντεζης 14 (2), Παπανικολάου 13 (1), Μάντζαρης 2.