Έχοντας 0/20 τρίποντα (!), ο ΠΑΟΚ κατάφερε μέσα από την άμυνά του, να «γυρίσει» το ματς κόντρα στον Άρη και να πάρει το ροζ φύλλο με 62-58 στην Πυλαία, ζευγαρώνοντας φέτος τις νίκες του επί του «αιωνίου» αντιπάλου.
Κι όμως το ‘κανε και αυτό ο ΠΑΟΚ, που βρέθηκε να χάνει ακόμα κα με 12 πόντους από τον Άρη, αλλά δεχόμενος μόλις 22 πόντους στο β’ ημίχρονο, κατάφερε με υπομονή και παιχνίδι από «μέσα», να γυρίσει την κατάσταση υπέρ του.
Οι ασπρόμαυροι είχαν 22/39 δίποντα (56%), 43 έναντι 29 ριμπάουντ του Άρη, αλλά και 17 έναντι 14 λαθών. Κλάντον (12π, 15ρ) και Μαργαρίτης (15π, 8ρ) όμως, αποδείχθηκαν καταλυτικοί στην προσπάθεια των παικτών του Σούλη Μαρκόπουλου.
Όσο είχε ευστοχία από την περιφέρεια, ο Άρης τα πήγαινε περίφημα (9/22 τρίποντα) ωστόσο από τη στιγμή που στην άμυνα του ΠΑΟΚ έπεφτε… «ξύλο», οι κίτρινοι έβαζαν με πολύ κόπο το παραμικρό καλάθι. Τζένκινς με 12 και Κάμινγκς με 10 πόντους ήταν οι μοναδικοί διψήφιοι από πλευράς ηττημένων.
Τριπλή ισοβαθμία πλέον πίσω από την 3η ΑΕΚ (13-3), με ΠΑΟΚ, Άρη και Κολοσσό Ρόδου να μετρούν 9-7. Ο δικέφαλος έχει τον πρώτο λόγο πάντως απέναντι στον Άρη, αφού έχει περάσει και από το Αλεξάνδρειο με 66-62.
Ο Άρης μπήκε με άλλον «αέρα» στο παιχνίδι και με καλά ποσοστά ευστοχίας, άγχωσε τον ΠΑΟΚ που έκανε πάρα πολλά λάθη. Το 8-15 έδωσε ψυχολογία στους φιλοξενούμενους που οδηγούσαν το σκορ (17-21 στο 10’). Με τους Κάμινγκς και Τζένκινς να «πυροβολούν» από μακριά, ο Άρης έκανε το 19-31, χάνοντας μάλιστα ευκαιρίες να αυξήσει κι άλλο τη διαφορά, από τη στιγμή που ο ΠΑΟΚ έχανε λέι απ και σουτ κάτω από το καλάθι! Στο ημίχρονο (29-36), οι κίτρινοι είχαν 6/10 τρίποντα ενώ οι ασπρόμαυροι 0/11 και 12 λάθη…
Η κατάσταση άρχισε να αλλάζει από την άμυνα του ΠΑΟΚ. Οι παίκτες του Πρίφτη χρειάστηκαν σχεδόν 5 λεπτά για να σκοράρουν στη γ’ περίοδο και πετυχαίνοντας μόλις 9 πόντους σε αυτό το διάστημα, είδαν τον Κλάντον να παίρνει πάνω του την επίθεση του ΠΑΟΚ και να φέρνει το ματς στον πόντο στο 30’ (44-45).
Ο Άρης βρήκε για λίγο ευστοχία ξανά από μακριά και αυτό του έφτανε για να πάρει προβάδισμα 7 πόντων (46-53), αλλά το 8-0 του δικεφάλου, έφερε το σκορ στο 54-53. Το τελευταίο κίτρινο προβάδισμα (56-58) βρήκε απαντήσεις από τους Κλάντον και Σάιμπερτ (60-58) και με τον Άρη να μη βρίσκει με τίποτα σκορ στο τελευταίο 1:30, ο δικέφαλος σφράγισε τη νίκη με βολές του Κόνιαρη.
ΠΑΟΚ (Μαρκόπουλος): Χρυσικόπουλος 2, Κόνιαρης 6, Τσόχλας 7, Μαργαρίτης 15, ΜακΦάντεν 3, Μιλιένοβιτς, Γλυνιαδάκης, Σάιμπερτ 4, Πέινερς 13, Κλάντον 12
Αρης (Πρίφτης): Τζάκσον 6, Ξανθόπουλος 6 (2), Τσαϊρέλης 4, Τζένκινς 12 (4), Κάμινγκς 10 (1), Ζάρας 2, Μούρτος, Σιίμτσακ 4, Γκόρντον 7 (1), Γιάνκοβιτς, Καββαδάς 2, Ντραγκίσεβιτς 5 (1)