Πετυχημένη χαρακτήρισε την φετινή χρονιά για τον ΠΑΟΚ, ο Σούλης Μαρκόπουλος και πως θα μπορούσε να κάνει αλλιώς όταν ο ΠΑΟΚ τερματίζει στην 3η θέση. Ο προπονητής του «δικεφάλου» στην συνέντευξη τύπου μετά το ματς ευχαρίστησε όλους τους συνεργάτες του αλλά άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο να αποχωρήσει από τον πάγκο του ΠΑΟΚ
«Η χρονιά ήταν δύσκολη για μας, από πολλές απόψεις. Φτιάξαμε μια καινούργια ομάδα, αλλά τα παιδιά είχαν αυτά που έπρεπε. Ήμασταν οικογένεια, μια ομάδα. Μαζί βγαίνανε έξω κι αυτό το κλίμα φαινόταν στα αποδυτήρια. Ευχαριστώ όλους τους άμεσους συνεργάτες, όλο το σταφ που ξημεροβραδιάζονταν για να είναι έτοιμη η ομάδα. Δεν το συνηθίζω αλλά οφείλω να ευχαριστήσω τον γιο μου. Ίσως τον κούρασα πολύ καθώς τον ξυπνούσα 3-4 το πρωί, του τηλεφωνούσα και συζητούσαμε προβλήματα με τους παίκτες. Ευχαριστώ όλους τους συνεργάτες μου, τους παίκτες μου. Ελπίζω ο ΠΑΟΚ να έχει μέλλον. Μακάρι να γίνει ομάδα που θα μπορεί να παίξει στο φάιναλ φορ του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος. Όταν είσαι μέσα στο γήπεδο δεν καταλαβαίνεις, αν αύριο μεθαύριο σταματήσω, ίσως κάτι να σημαίνει. Αυτό είναι καλό όταν φωνάζουν σύνθημα τον προπονητή. Όλα όμως εξαρτώνται από το αν θα μπει η βολή. Κερδίζεις και γίνεσαι ήρωας. Προσωπικά ευχαριστώ τους φιλάθλους γιατί έχω πολύ καλή σχέση με τον φίλαθλο κόσμο του ΠΑΟΚ, αλλά και γενικότερα της Θεσσαλονίκης. Εμείς είχαμε στόχο αν μπορέσουμε να μπούμε στη 4αδα. Ήταν επιτυχία για μας ότι περάσαμε τη Κηφισιά και το βράδυ μετά το παιχνίδι είπα στους παίκτες ‘μπράβο σας πετύχατε τον στόχο σας, αλλά τώρα δεν πρέπει να αμαυρώσετε την εικόνα σας’. Γι’ αυτό θέλω να τους ευχαριστήσω γιατί ήταν απόλυτα εντάξει. Υπήρχαν βέβαια και οι άνθρωποι που είναι στο team που μίλησαν στους παίκτες και βγήκε αυτό το αποτέλεσμα».
Τέλος, για το αν θα συνεχίσει στον «δικέφαλο« τόνισε: «Θα δείξει. Πολλές φορές στο γήπεδο, όταν δεν πάει κάτι καλά και στεναχωριέσαι, φτάνεις στο σημείο να αναρωτηθείς. ‘τι κάνω γιατί δεν πάω σπίτι μου’. Μετά έρχεται το άλλο παιχνίδι, βλέπεις τον παίκτη να κάνει τα πράγματα που τους έχεις ζητήσει. Και μόνο αυτό το συναίσθημα αξίζει. Ο κάθε άνθρωπος πιστεύει στο καλύτερο. Αν πεις και στο σπίτι σου, στη ζωή σου, ότι εγώ με αυτά που έχω κάνει έχω εκπληρώσει τις επιθυμίες μου, μετά θα αρχίσει να ξεθωριάζει η εικόνα. Ήμουν προπονητής στον ΠΑΟΚ πέντε χρόνια, θα προτιμούσα όμως να ήμουν στις πολύ καλές εποχές που η ομάδα έπαιζα φάιναλ φορ, διεκδικούσε περισσότερα. Τότε αξίζει να είσαι πέντε χρόνια συνεχόμενα, με πολύ μεγαλύτερες απαιτήσεις».
Από την πλευρά των παικτών ο Κώστας Χαραλαμπίδης τόνισε :«Για μένα είναι πολύ απλό. Μόνο τη χαρά που πήρα με τους συμπαίκτες μου, ότι καταφέραμε έναν στόχο. Υπάρχει το ονόρε, η θέληση για διάκριση, ίσως δεν δίνει τίποτα η 3η θέση, αλλά με το ίδιο σκεπτικό μπορώ να σου πω ότι κερδίσαμε το πρωτάθλημα. Εμείς είμαστε αθλητές και θέλουμε να φτάνουμε ψηλότερα κι εμένα το συναίσθημα μου αρκεί. Είναι η χαρά του αθλήματος. Νιώθω είναι ότι καταφέραμε το μέγιστο που θα μπορούσαμε. Μια ομάδα που ξεκίνησε πριν από 10 μήνες και ξαναστήθηκε, με χαμηλό μπάτζετ για τα δεδομένα της Α1. Φτάσαμε στο ταβάνι μας και νιώθω σαν περήφανος σαν αρχηγός. Κάποια στιγμή στη χρονιά είχα πει ότι ο ΠΑΟΚ είναι ομάδα με όλα τα γράμματα κεφαλαία. Είχαμε πει ότι ο βασικός στόχος μας ήταν η 4αδα. Αν λοιπόν η 3η θέση σημαίνει ότι ξεπεράσαμε το ταβάνι μας, τότε μπορεί να το κάναμε. Για το μέλλον, την επόμενη μέρα, δεν ξέρω. Υπάρχει ένα σταφ που ξέρει το αντικείμενο, ξέρει να χτίζει ομάδες, αυτοί θα αποφασίσουν. Και αναφέρομαι σε όλους. Από τον Μπάνε έως τον φυσιοθεραπευτή. Τέλος, για τα σημεία που ξεχώρισε μέσα στην σεζόν είπε: «Δεν παραλείψαμε να θυμόμαστε ότι περάσαμε και κρίση, άσχημα αποτελέσματα όπως αυτό στο Κύπελλο με τον Άρη. Ίσως όμως μας ισχυροποίησε ακόμη περισσότερο. Καταφέραμε να κάνουμε πράγματα που κάποιοι δεν τα πίστευαν. Το δεύτερο, είναι αυτή που ζούμε τώρα».