Ο Παναθηναϊκός κατάφερε να κάνει το 3-0 στη σειρά των ημιτελικών επικρατώντας στο τρίτο παιχνίδι του ΠΑΟΚ με 72-65 έχοντας πσε εξαιρετική μέρα τους Κάρι και Διαμαντίδη οι οποίοι πέτυχαν από 17 πόντους, έχοντας ο μεν 5/7 και ο δε 3/5 τρίποντα.
Του έβαλε δύσκολα…
Οι δύο ομάδες μπήκαν αρκετά δυνατά στο παρκέ της Πυλαίας δείχνοντας θέληση για καλό μπάσκετ χωρίς σκοπιμότητες. Ο ΠΑΟΚ θέλησε να «εγκλωβίσει» τον Παναθηναϊκό τόσο με την πιεστική άμυνα όσο και με τις ατομικές προσπάθειες ορισμένων παικτών του «δικεφάλου».
Ο Μπόγρης ήταν εκείνος που δημιούργησε πολλά προβλήματα στο πρώτο δεκάλεπτο με τον Φραγκίσκο Αλβέρτη να μην έχει απάντηση στα καλάθια του Έλληνα σέντερ. Ένα λεπτό πριν το τέλος της πρώτης περιόδου οι γηπεδούχοι κατάφεραν να φτάσουν στη μεγαλύτερη διαφορά έως εκείνο το σημείο (16-10) αλλά οι «πράσινοι» με δύο συνεχόμενα τρίποντα των Διαμαντίδη και Κάρι κατάφεραν ισοφαρίσουν.
Στα δύσκολα μίλησε ο Κάρι!
Στο δεύτερο δεκάλεπτο, ο ρυθμός δεν έπεσε με τις δύο ομάδες να προσφέρουν αρκετά καλό θέαμα. Οι παίκτες του Μαρκόπουλου προσπαθούσαν κυρίως μέσα απ’ το «ζωγραφιστό» να δημιουργήσουν ρήγματα στην άμυνα του Παναθηναϊκού και τα κατάφεραν είτε με τον Μπόγρη είτε με τους Πέιν και Μαργαρίτη και στο 16ο λεπτό με ένα σερί 7-0 έφερε το σκορ και πάλι στα ίσια.
Απ’ την άλλη, ο Παναθηναϊκός δεν μπορούσε να απειλήσει κάτω απ’ τη ρακέτα καθώς ο Λάσμε δεν βρισκόταν σε καλή μέρα και έτσι είχε ως «όπλο» του το περιφερειακό σουτ. Ο Κάρι ήταν ζεστός και με τρίποντα σε καθοριστικά σημεία κατάφερε να κρατήσει μπροστά τον Παναθηναϊκό στο σκορ όντας μάλιστα ο πρώτος σκόρερ των «πρασίνων» σε εκείνο το σημείο με εννέα πόντους και 3/5 τρίποντα. Έτσι, το ημίχρονο έκλεισε με τους φιλοξενούμενους να έχουν ισχνό προβάδισμα με έναν πόντο, 38-37.
Έγινε … του τριπόντου!
Στο τρίτο δεκάλεπτο οι παίκτες των δύο ομάδων μπήκαν «αγριεμένοι» μέσα στο γήπεδο. Ο Παναθηναϊκός είχε σε μεγάλη μέρα τον Ραμέλ Κάρι, ο οποίος συνέχισε από το πρώτο ημίχρονο στο ίδιο τέμπο και απ’ όπου και αν βαρούσε ευστοχούσε με αποτέλεσμα να πετύχει 17 πόντους έχοντας 5/7 τρίποντα!
Εκτός του Κάρι όμως αρκετά βελτιωμένος ήταν και ο Διαμαντίδης στο δεύτερο ημίχρονο. Ο αρχηγός των «πρασίνων» κατάφερε να πετύχει και αυτός 17 πόντους έχοντας 2/3 δίποντα και 3/5 τρίποντα καθώς και 4/4 βολές συμβάλλοντας τα μέγιστα στην επικράτηση της ομάδας του. Έτσι, οι φιλοξενούμενοι πήγαν στο τέταρτο και τελευταίο δεκάλεπτο προηγούμενοι στο σκορ με 58-53.
Τσέκαρε το εισιτήριο
Στην τέταρτη και τελευταία περίοδο, ο ρυθμός του αγώνα έπεσε και τα σκληρά μαρκαρίσματα πήραν τη θέση των πολλών εύστοχων σουτ που πετύχαιναν οι παίκτες των δύο ομάδων στα προηγούμενα δεκάλεπτα.
Ο ΠΑΟΚ το πάλεψε, προσπάθησε να αντιδράσει αλλά η συνεισφορά των Κούπερ (14π.), Χαραλαμπίδη (10π.), Τσαϊρέλη (11π.) και Μπόγρη (10π.) δεν ήταν αρκετή για να γλιτώσει την ομάδα του απ’ την ήττα και έτσι ο Παναθηναϊκός επικράτησε 72-65 παίρνοντας το εισιτήριο για τους τελικούς της Basket League.
Τα δεκάλεπτα: 16-16, 37-38, 53-58, 65-72