Ο Μάικ Μπατίστ έχει συνδέσει το όνομα του με τον Παναθηναϊκό και -όπως τόνισε- δεν του περνά από το μυαλό να πάει ποτέ στον Ολυμπιακό. Ίσα ίσα που θέλει και να κλείσει την καριέρα του στο «τριφύλλι».
Ο σέντερ των «πρασίνων» παρευρέθηκε στο 3ο Triple Crown Basketball Summer Camp πραγματοποιήθηκε το μεσημέρι της Πέμπτης, ως καλεσμέος των Φραγκίσκου Αλβέρτη, Δημήτρη Παπανικολάου και Ευθύμη Ρεντζιά, και μίλησε στα παιδιά. Μαζί του είχε και το γιο του Mike Batiste Junior, αλλά είχε και όλο το χρόνο να φωτογραφηθεί με τους νεαρούς αθλητές και να λύσει όλες τις απορίες τους.
Αναλυτικά τα όσα απάντησε ο Μάικ Μπατίστ στις ερωτήσεις που δέχθηκε:
Για την πρώτη του επαφή με το μπάσκετ: «Ξεκίνησα σε ηλικία πέντε χρόνων στην αυλή του σπιτιού μου με τον αδερφό μου, η πρώτη μου μπάλα ήταν δώρο των γονιών μου και μετά από πάρα πολλές ώρες προπόνησης είμαι σήμερα εδώ μπροστά σας. Τα υπόλοιπα είναι ιστορία».
Για την φετινή κατάκτηση της Euroleague από τον Παναθηναϊκό: « H Ευρωλίγκα είναι η πιο δύσκολη και σκληρή διοργάνωση της Ευρώπης. Είναι απίστευτο συναίσθημα να βρίσκεσαι στην κορυφή της Ευρώπης. Επίσης είμαι πάρα πολύ περήφανος και χαρούμενος που βρίσκομαι σε μια ομάδα που τα τελευταία χρόνια έχει βρεθεί τρεις φορές στην κορυφή και συνολικά έξι».
Για την ζωή στην Ελλάδα: « Είμαι πάρα πολύ χαρούμενος που έκανα την επιλογή να έρθω στην Ελλάδα και στον Παναθηναϊκό πριν οχτώ χρόνια. Περνάω πάρα πολύ όμορφα όταν βρίσκομαι εδώ είναι πλέον σαν το σπίτι μου. Ακόμη και τις μέρες που δεν έχουμε προπόνηση η ζωή εδώ είναι πολύ ευχάριστη».
Για το αν μετάνιωσε που δεν επέστρεψε στο NBA: «Καθόλου, τα πρώτα χρόνια που ήρθα στον Παναθηναϊκό το σκεφτόμουνα όμως περνώντας ο καιρός βρήκα ακριβώς ότι έψαχνα και όπως σας είπα και πριν η Ελλάδα πλέον είναι σαν το σπίτι μου».
Για την συνεργασία τ
ου με τον Δημήτρη Διαμαντίδη και για το αν πιστεύει ότι θα τον κέρδιζε σε παιχνίδι 1on1: «Ο Δημήτρης είναι ένας καταπληκτικός παίχτης που μπορεί να κάνει πάρα πολλά πράγματα μέσα στο παιχνίδι. Μαζί δουλεύουμε πολλές ώρες στην προπόνηση και πέρα από την συνηθισμένη. Ο καθένας μας γνωρίζει τις αδυναμίες και τα πλεονεκτήματα του άλλου και προσπαθούμε κάθε μέρα να βελτιώσουμε την συνεργασία μας. Πιστεύω πολύ στις δυνατότητες μου και πιστεύω ότι θα τον κέρδιζα». (γέλια)
Για το αν πιστεύει πως θα μπορούσε να κερδίσει σε 1on1 τον Φραγκίσκο Αλβέρτη: «Όχι, δεν μπορείς να κερδίσεις τον μύθο!».
Για το πόσα χρόνια θα επιθυμούσε να αγωνίζεται ακόμα και αν θα ήθελε να κλείσει την καριέρα του στον Παναθηναϊκό: «Το συμβόλαιο μου λήγει του χρόνου το καλοκαίρι όπου συμπληρώνω και εννέα χρόνια στην Ελλάδα. Δεν ξέρω πόσο χρόνια ακόμα θα ήθελα να αγωνίζομαι, είμαι τριάντα τρία και του χρόνου τριάντα τέσσερα. Δεν είναι εύκολο σε αυτή την ηλικία να παίζεις τόσο ανταγωνιστικό μπάσκετ κάθε χρόνο το σώμα του αθλητή καταπονείται ακόμα περισσότερο. Όσο μπορώ και όσο αντέχω θα ήθελα να συνεχίσω να αγωνίζομαι. Θα το ήθελα πολύ να κλείσω την καριέρα μου στον Παναθηναϊκό».
Για τον αν θα σκεφτόταν να πάει στον Ολυμπιακό: «Χωρίς να δείχνω έλλειψη σεβασμού προς τους παίχτες του Ολυμπιακού δεν θα ήθελα. Είμαι πολλά χρόνια στην ομάδα, είμαι χαρούμενος και περήφανο μέλος της και δεν θα επέλεγα να πάω. Πάντως ο Ολυμπιακός είναι μια πάρα πολύ καλή και ανταγωνιστική ομάδα. Κάθε φορά που παίζουμε γίνονται συναρπαστικά παιχνίδια και είναι κάτι ιδιαίτερο που περιμένω κάθε χρόνο».
Η… αποκάλυψη του Παπανικολάου
Στο τέλος, ο Δημήτρης Παπανικολάου, πήρε το λόγο και έκανε μια… αποκάλυψη για το μπασκετικό ξεκίνημα του Αμερικανού. «Θα ήθελα να επισημάνω κάτι που ίσως οι περισσότεροι δεν το γνωρίζετε. Όταν ξεκίνησε την καριέρα του ο Μάικ αγωνιζόταν στην θέση τρία, όμως οι προπονητές του άλλαξαν θέση σε power forward και μετά από χρόνια έγινε αν όχι ο καλύτερος από τους καλύτερους στην Ευρώπη. Αυτό σας το λέω για να καταλάβετε πόσο σημαντική είναι η δουλειά του προπονητή», είπεο «Παπ».