Νίκησαν εύκολα, έκαναν το 1-0 στους ημιτελικούς του Πρωταθλήματος απέναντι στον ΠΑΟΚ και γιόρτασαν και τη στέψη τους ως «άρχοντες» του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Οι παίκτες του Παναθηναϊκού τα έκαναν όλα απόψε, φέρνοντας σε πέρας και την… αποστολή τους. Επικράτησαν του «δικεφάλου του Βορρά» με 95-52 και έδωσαν ραντεβού μαζί του στην Πυλαία το προσεχές Σάββατο με στόχο το 2-0.
Από την αρχή φάνηκε ότι οι «πράσινοι» έχουν βάλει πλώρη για τους τελικούς και για το ντάμπλ. Με εκπληκτική άμυνα και εξίσου εντυπωσιακή επίθεση κέρδισαν, με τον Σάτο να ξεχωρίζει με 15 πόντους και τον Καλάθη με 14 και στη φροντ λάιν του να κυριαρχούν Μάριτς (11π.) και Τσαρτσαρής (10π.), ενώ Διαμαντίδης, Μπατίστ και Φώτσης είχαν την ευκαιρία να ξεκουραστούν λίγο. Στην αντίπερα όχθη, οι Θεσσαλονικείς -που παρατάχθηκαν χωρίς τον Μάρσαλ (βρίσκεται στις ΗΠΑ για τη γέννηση του παιδιού του) και τους τραυματίες Δέδα και Αράπη- δε μπορούσαν να κάνουν πολλά. Πρώτος σκόρερ τους αναδείχθηκε ο Γιαννακίδης με 13 πόντους.
Φιέστα και αποθέωση Διαμαντίδη
Οι «πράσινοι» μπορεί να μη δυσκολεύτηκαν αγωνιστικά σήμερα το απόγευμα, αλλά πέρα από το μπάσκετ και τη νίκη χάρηκαν και όταν είδαν τους 8.000 φιλάθλους τους να αποθεώνουν τον αρχηγό της ομάδας, Δημήτρη Διαμαντίδη, το… πορτραίτο του οποίου κοσμεί πλέον τον ουρανό του ΟΑΚΑ. Το μπάνερ με τον «Μήτσο» να σηκώνει την «κούπα» στη Βαρκελώνη ανυψώθηκε δίπλα σε αυτά με τον Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς (Βερολίνο 2009) και τον Φραγκίσκο Αλβέρτη (Αθήνα 2007), ενώ παραδίπλα βρίσκονταν τα υπόλοιπα τρία (Αλβέρτης και Ντόμινικ Γουίλκινς – 1996, Ντέγιαν Μποντιρόγκα – 2000, Παύλος και Θανάσης Γιαννακόπουλος μαζί με τον Ντάριλ Μίντλετον – 2002).
Ο 31χρονος γκαρντ «σάρωσε» τα πάντα φέτος στην Ευρώπη και όταν έγιναν τα αποκαλυπτήρια -πριν την έναρξη του ματς- οι οπαδοί της ομάδας δε σταματούσαν να τον χειροκροτούν. Ο… δεύτερος γύρος της φιέστας διεξήχθη μετά τη λήξη του παιχνιδιού, με τον ίδιο να παίρνει το τρόπαιο του Πρωταθλητή Ευρώπης από την εξέδρα των επισήμων, να το κατεβάζει στο παρκέ και μαζί με τους συμπαίκτες του (σ.σ. τους φώναξε όλους κοντά του) να το υψώνουν προς το μέρος του κόσμου, εν μέσω μιας ακόμη αποθέωσης.
Η καλή μέρα… φάνηκε
Με «μονομαχία» των Σάτο και Γιαννακίδη στο σκοράρισμα (4-7, 3΄) ξεκίνησε η αναμέτρηση, αλλά από εκεί και πέρα οι παίκτες του Ομπράντοβιτς πάτησαν… γκάζι. Με τον Αφρικανό να συνεχίζει και τους υπόλοιπους να κάνουν πολύ καλή δουλειά, οι Πρωταθλητές έφτασαν στο 20-7 (8΄) με ένα σερί 16-0 -καθώς οι αντίπαλοι τους έμειναν περισσότερα από 5 λεπτά χωρίς πόντο- και βέβαια δε σταμάτησαν εκεί. Έκλεισαν την πρώτη περίοδο προηγούμενοι με 15 πόντους (26-11), την ώρα που ο Σούλης Μαρκόπουλος φώναζε στους παίκτες του και τους ρωτούσε τι μπάσκετ είναι αυτό που παίζουν, δίνοντας οδηγίες να εκμεταλλευθούν την ταχύτητα του Ντόζιερ απέναντι στον αργό Μάριτς και να του περνάνε τη μπάλα.
Παρόλα αυτά, ο σέντερ του «τριφυλλιού» έβρισκε το δρόμο προς το καλάθι των Θεσσαλονικέων (31-13, 13΄), ενώ στην περιφέρεια Καλάθης και Τέπιτς είχαν αναλάβει… δράση, με τη διαφορά να φτάνει και στους 31 πόντους (51-16, 17΄). Οι φιλοξενούμενοι προσπαθούσαν με Αποστολίδη και Καλλέ, μόνο που έβρισκαν ένα αμυντικό «τείχος» μπροστά τους, χωρίς να είναι και ιδιαίτερα εύστοχοι και στα μακρινά σουτ. Στο ημίχρονο το ταμπλό έγραφε 55-23, με τον Παναθηναϊκό να… τελειώνει ουσιαστικά το ματς.
Και στο +44
Τα ελάχιστα λάθη των γηπεδούχων (4 έναντι 11 του ΠΑΟΚ) και το γεγονός ότι μοίραζαν το παιχνίδι και τις ασίστ με μεγάλη ευκολία (15 ασίστ έναντι μόλις 5 του ΠΑΟΚ), δε βοηθούσαν καθόλου την ομάδα του Μαρκόπουλου να βρει ένα σημείο να… πατήσει για να πλησιάσει το «τριφύλλι» και να το απειλήσει. Στο 26΄ το σκορ είχε γίνει 62-37, καθώς ο Κώστας Καϊμακόγλου -που είχε περάσει στο παρκέ- στεκόταν βράχος κάτω από τα καλάθια, με ολόκληρη τη φροντ λάιν της ομάδας να δίνει… ρέστα σε επίθεση (70-39, 28΄) και άμυνα. Η διαφορά είχε πάρει την ανιούσα με τρίποντα του Σάτο (76-39) και παρά τα όσα προσπαθούσε να πετύχει ο Γιαννακίδης, ένας… κούκος δεν έφτανε για να φέρει την άνοιξη, κοινώς να μειώσει. Απλώς, δεν άφηνε τους «πράσινους» να ξεφύγουν κι άλλο (!).
Όλα αυτά μέχρι το 35΄ όμως, με τον Σάτο να φτάνει τους 15 πόντους και τον Τσαρτσαρή τους 8 το σκορ έγινε 87-47. Οι παίκτες του ΠΑΟΚ περίμεναν απλώς να ακουστεί το σφύριγμα της λήξης (93-49, 38΄:30΄΄), οι αντίστοιχοι του Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς γιόρταζαν και το έδειχναν και ο κόσμος φώναζε ζητώντας την κατάκτηση του Πρωταθλήματος… στο ΣΕΦ («οε, οε, Πρωτάθλημα μεσ’ στο Παλέ»), ώσπου η κόρνα ήχησε, το τελικό σκορ 95-52 αναγράφηκε και ξεκίνησε το δεύτερο μέρος της φιέστας για την επιτυχία του Παναθηναίκού στο «Παλάου Σαν Ζόρντι» της Ισπανίας.
Τα δεκάλεπτα: 26-11, 55-23, 76-42, 95-52
Παναθηναϊκός (Ομπράντοβιτς): Τέπιτς 9, Μάριτς 11, Περπέρογλου 4(1), Μπατίστ 4, Φώτσης 7(1), Σάτο 15(2), Νίκολας 6(2), Τσαρτσαρής 10, Διαμαντιδης 4, Βουγιούκας 4, Καλάθης 14(2), ΚαΙμακόγλου 7(1).
ΠΑΟΚ (Μαρκόπουλος): Κρίστμας 10, Αποστολίδης 4, Ντόζιερ 2, Στίγκερς 5(1), Μπούλιαν, Γιαννακίδης 13(3), Καλλές 8, Γκεττσέφσκι 8, Καλαμπάκας 2.