Τον σημαντικότερο αγώνα της τα τελευταία χρόνια δίνει αύριο (18:50) η εθνική υδατοσφαίρισης ανδρών απέναντι στην Αυστραλία, στο πλαίσιο της προημιτελικής φάσης του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος του Καζάν.
Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα καλείται να «κεφαλαιοποιήσει» την πολύ καλή πορεία του στην Α΄ φάση της διοργάνωσης και την πρώτη θέση που κατέκτησε στον Β΄ όμιλο, ώστε να επιστρέψει στην ελίτ του παγκοσμίου πόλο, δέκα χρόνια μετά το χάλκινο μετάλλιο του Μόντρεαλ. Με «προίκα» τις πολύ καλές ως τώρα εμφανίσεις της και την αυτοπεποίθηση στα ύψη, η ελληνική ομάδα θα προσπαθήσει να ξεπεράσει το «εμπόδιο» των «σαρκς», ώστε να μπει στην τετράδα του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος και στη συνέχεια να διεκδικήσει ένα μετάλλιο, αλλά και την απευθείας πρόκριση στους Ολυμπιακούς του Ρίο ντε Τζανέιρο.
Βεβαίως το αυριανό παιχνίδι δεν θα είναι εύκολο για την εθνική, έστω κι αν η αντίπαλός της δεν ανήκει στα παραδοσιακά «μεγαθήρια» της υδατοσφαίρισης. Οι Αυστραλοί έχουν παρουσιάσει αξιοσημείωτη πρόοδο τα τελευταία χρόνια, όπως αποδεικνύει η παρουσία τους στην οκτάδα των Ολυμπιακών του Λονδίνου (όπου απέκλεισαν στον όμιλο την ελληνική ομάδα) και του προηγούμενου Παγκοσμίου Πρωταθλήματος, αλλά και τα αποτελέσματά τους στην Α΄ φάση, όπου έφεραν ισοπαλία 5-5 με το Μαυροβούνιο και έχασαν στις λεπτομέρειες (10-9) από τη Σερβία, κι ενώ προηγήθηκαν 8-6 στο τέλος της τρίτης περιόδου.
Επιπλέον, η Αυστραλία έχει ένα στιλ παιχνιδιού που δεν ταιριάζει στην ελληνική ομάδα, βασισμένο στο δύναμη και το συνεχές κολύμπι, ενώ διαθέτει και κάποιους πολύ αξιόλογους και έμπειρους παίκτες, όπως ο Άαρον Γιάνγκερ, ο Ρις Χάουντεν και ο -γνώριμος στους Έλληνες διεθνείς από τη θητεία του σε Χίο και Πανιώνιο- Τζον Κότεριλ. Από την άλλη πλευρά, η εθνική υπερτερεί σε τεχνική κατάρτιση και σε επίπεδο τακτικής και αυτά τα στοιχεία θα προσπαθήσει να εκμεταλλευτεί, ώστε να φτάσει στην πολυπόθητη πρόκριση.
Οι δύο ομάδες έχουν αναμετρηθεί έξι φορές στα προηγούμενα Παγκόσμια Πρωταθλήματα, με την Αυστραλία να μετράει τέσσερις νίκες (τελευταία εκ των οποίων όμως το 1998) και την ελληνική ομάδα δύο. Συναντήθηκαν το 2013 στη Βαρκελόνη, σε αγώνα κατάταξης για τις θέσεις 5-8, όπου η εθνική επικράτησε 11-9, όμως ένα χρόνο νωρίτερα, στους Ολυμπιακούς του Λονδίνου, οι «σαρκς» επικράτησαν 13-8 και πέρασαν στην οκτάδα, αφήνοντας εκτός το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα. Η Αυστραλία έχει συμμετάσχει σε όλα τα Παγκόσμια Πρωταθλήματα, με καλύτερη θέση την τέταρτη που κατέλαβε το 1998 στο Περθ.
Αξίζει να σημειωθεί ότι ο νικητής της αναμέτρησης θα παίξει στον ημιτελικό της Πέμπτης με το νικητή του αγώνα μεταξύ της Κροατίας και του Μαυροβουνίου.
Στην κολύμβηση, στο πρόγραμμα της αυριανής 3ης ημέρας υπάρχουν τρεις ελληνικές συμμετοχές, δυο εκ των οποίων μάλιστα τρέφουν ελπίδες για πρόκριση στα ημιτελικά των αγωνισμάτων τους. Ο Γιάννης Καρπουζλής θα αγωνιστεί στην 9η και τελευταία προκριματική σειρά των 50μ. πρόσθιο (διαδρομή 2), έχοντας τη 13η επίδοση συνολικά με 27.36, που πέτυχε τον περασμένο Μάιο στην Αμβέρσα. Αν καταφέρει να φτάσει σε ανάλογα επίπεδα, είναι σε θέση να διεκδικήσει την πρόκριση στα ημιτελικά. Από την πλευρά του, ο Στέφανος Δημητριάδης μετέχει στην 2η από τις 4 προκριματικές σειρές των 200μ. πεταλούδα (διαδρομή 7), έχοντας τον 18ο χρόνο με 1:56.68, και ελπίζει ότι μία επίδοση κάτω από το 1΄57΄΄ θα τον φέρει στη 16άδα. Τις αυριανές ελληνικές συμμετοχές συμπληρώνει η Θεοδώρα Γιαρένη στην 4η προκριματική σειρά των 200μ. ελεύθερο, όπου έχει συνολικά τον 33ο χρόνο με 2:00.12.
Αναλυτικά το αυριανό πρόγραμμα και οι ελληνικές συμμετοχές
(Τρίτη 4/8):
ΥΔΑΤΟΣΦΑΙΡΙΣΗ ΑΝΔΡΩΝ
ΘΕΣΕΙΣ 15-16
09:30 Κίνα-Αργεντινή
ΘΕΣΕΙΣ 13-14
10:50 Ρωσία-Ιαπωνία
ΘΕΣΕΙΣ 9-12
12:10 Καναδάς-Καζακστάν
13:30 Βραζιλία-Νότια Αφρική
ΠΡΟΗΜΙΤΕΛΙΚΟΙ
17:30 Κροατία-Μαυροβούνιο
18:50 ΕΛΛΑΔΑ-Αυστραλία
20:10 Ουγγαρία-Ιταλία
21:30 Σερβία-ΗΠΑ
ΚΟΛΥΜΒΗΣΗ
09:30 50μ. πρόσθιο Α (προκριματικοί) –Καρπουζλής–
09:49 200μ. ελεύθερο Γ (προκριματικοί) –Γιαρένη–
10:15 200μ. πεταλούδα Α (προκριματικοί) –Δημητριάδης–
10:30 800μ. ελεύθερο Α (προκριματικοί)
17:32 200μ. ελεύθερο Α (ΤΕΛΙΚΟΣ)
17:40 100μ. ύπτιο Γ (ΤΕΛΙΚΟΣ)
17:48 50μ. πρόσθιο Α (Ημιτελικοί)
18:05 1.500μ. ελεύθερο Γ (ΤΕΛΙΚΟΣ)
18:26 100μ. ύπτιο Α (ΤΕΛΙΚΟΣ)
18:44 200μ. ελεύθερο Γ (Ημιτελικοί)
19:04 200μ. πεταλούδα Α (Ημιτελικοί)
19:17 100μ. πρόσθιο Γ (ΤΕΛΙΚΟΣ)
ΚΑΤΑΔΥΣΕΙΣ ΑΠΟ ΜΕΓΑΛΟ ΥΨΟΣ (HIGH DIVING)
14:00 Καταδύσεις από μεγάλο ύψος Γ