Με τον καλύτερο τρόπο ξεκίνησε η χρονιά για την Κατερίνα Στεφανίδη, που ξεπέρασε τα 4,56 μ. στο επί κοντώ στο τουρνουά «Air Force Academy» στο Κολοράντο των Ηνωμένων Πολιτειών.
Η επίδοση της «ασημένιας» πρωταθλήτριας Ευρώπης είναι η καλύτερη φετινή στον κόσμο, αποτελεί ατομικό της ρεκόρ στον κλειστό στίβο, ενώ είναι καλύτερη από το όριο συμμετοχής (4,50 μ.) στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα της Πράγας.
Η 25χρονη, ήταν νικήτρια του αγώνα, με την δεύτερη αθλήτρια να μένει πολύ πίσω της, μόλις στα 3,80 μέτρα. Το ερχόμενο Σάββατο η Στεφανίδη θα έχει την ευκαιρία να αγωνιστεί σε ένα από τα κορυφαία μίτινγκ επί κοντώ, στο «Pole Vault Summit» στο Ρένο, όπου παραδοσιακά μετέχουν σπουδαίοι επικοντιστές από όλο τον κόσμο. Η αθλήτρια του Νικ Χάισονγκ το καλοκαίρι «σκαρφάλωσε» στα 4,71 μ., ενώ τον περασμένο χειμώνα πέτυχε 4,55 μέτρα.
Η Στεφανίδη δήλωσε για τον αγώνα στο Κολοράντο:
«Σε γενικές γραμμές είμαι ικανοποιημένη από τον πρώτο μου αγώνα. Περίμενα μια επίδοση στα 4,60 μ. αλλά το στάδιο που αγωνίστηκα έχει μια περίεργη βαλβίδα που είναι μαλακή και χάνεις πολύ ενέργεια όταν βάζεις το κοντάρι», είπε η “ασημένια” πρωταθλήτρια Ευρώπης και συμπλήρωσε: «Εννοείται πως ακόμη είναι νωρίς στη σεζόν και δεν είμαι στην απαιτούμενη κατάσταση. Ωστόσο ήθελα να κάνω ένα αγώνα πριν το Pole Vault Summit, ο οποίος τελικά βγήκε καλά. Μετά το 4,56 μ., δοκίμασα στα 4,66 μ., που είχα πολύ καλά άλματα».