Κατηφείς και σχεδόν αμίλητοι έφυγαν οι παίκτες του ΠΑΟΚ από το Αλεξάνδρειο, μετά την ήττα από τον Άρη (4/10) στο πλαίσιο της προημιτελικής φάσης του Κυπέλλου Ελλάδας, που έφερε τον αποκλεισμό των «ασπρόμαυρων». Ο μόνος ο οποίος είχε διάθεση να σχολιάσει το αποτέλεσμα ήταν ο Θοδωρής Ζάρας.
Μάλιστα, ο Έλληνας γκαρντ έψαξε να βρει το αισιόδοξο στοιχείο μέσα σε αυτή την ήττα, το οποίο, όπως είπε, είναι ότι ενδεχομένως αυτό το αρνητικό αποτέλεσμα θα κάνει τον ΠΑΟΚ πιο σκληρή ομάδα εν όψει της δύσκολης συνέχειας.
«Νομίζω ότι μπήκαμε καλά στο παιχνίδι. Παρόλα αυτά, ξέραμε ότι ο Άρης ήθελε να τρέξει πολύ στο γήπεδο του. Αυτό ήταν ένα «κλειδί» στο παιχνίδι και δεν τα καταφέραμε. Έβαλε εύκολα καλάθια τα οποία ξέραμε ότι ειδικά μέσα στο Αλεξάνδρειο, στοιχίζουν παραπάνω από κανονικούς πόντους. Από εκεί και πέρα, τώρα ξεκινάει η χρονιά. Ήταν ένα δύσκολο παιχνίδι, ένα τεστ για εμάς. Προχωράμε, έχουμε το Σάββατο ένα δύσκολο εντός έδρας παιχνίδι», είπε αρχικά.
Και συνεχισε: «Ίσως όταν δέχεται αιφνιδιασμούς και γρήγορα καλάθια, αποσυντονίζεσαι. Νομίζω ότι είχαμε κάποια καλά διαστήματα, με κάποιες καλές συνεργασίες, ωστόσο σε κάποιες ανισορροπίες, χάσαμε και τα επιθετικά ριμπάουντ, τα οποία μας στοίχισαν. Μπάσκετ είναι, χάσαμε…».
Σχετικά με τους νεοφερμένους παίκτες του Άρη, Μπελ και Μπένσον, και το αν αιφνιδίασαν με την παρουσία τους τους «ασπρόμαυρους», τόνισε: «Έκαναν δύο προπονήσεις, αλλά ξέραμε ότι είναι δύο πολύ ποιοτικοί παίκτες οι οποίοι σίγουρα θα τους έδιναν ένα τόνο διαφορετικό από αυτόν που είχαμε δει κι εμείς στην Προύσα, όπως κι έγινε».
Κι όσο για το τι αφήνει αυτή η ήττα στον ΠΑΟΚ, δήλωσε: «Ήταν ένα μεγάλο τεστ… Με είχαν ρωτήσει πιο νωρίς, αν θα διάλεγα άλλον αντίπαλο στην πρεμιέρα της σεζόν και είχα πει ότι δεν θέλω άλλον αντίπαλο. Η ομάδα δοκιμάστηκε σήμερα, νομίζω ότι ήταν μια πολύ καλή εμπειρία για εμάς. Σίγουρα από αυτό, θα βγούμε πιο σκληροί. Αυτό το ματς σταμάτησε εδώ από το μυαλό μας. Θα δούμε τα λάθη μας και το Σάββατο έχουμε ένα πολύ δύσκολο εντός έδρας παιχνίδι, με τον Προμηθέα».