Ο Ολυμπιακός είδε τον…Άρη με τα μάτια του, αλλά πέτυχε 5 συνεχόμενα τρίποντα και κατάφερε να πάρει την πρόκριση για τον τελικό του κυπέλλου Ελλάδας με σκορ 49-56. Κακό ποιοτικά παιχνίδι, με τον Άρη να κρατά χαμηλά τον αντίπαλο του αλλά να μην μπορεί να βρει σταθερές λύσεις στην επίθεση. Οι ερυθρόλευκοι θα αντιμετωπίσουν την ΑΕΚ στον τελικό που θα γίνει στα «Δυο Αοράκια» του Ηρακλείου.
Διαβάστε το περιοδικό super Euroleague by novasports με περιεχόμενο αποκλειστικά για την Ευρωλίγκα
Θαρραλέα μπήκε στο ματς ο Άρης, ο οποίος είχε ηττηθεί με 25 πόντους διαφορά (55-80) στο ματς πρωταθλήματος. Η ομάδα του Γιαννάκη προηγήθηκε 4-0, κράτησε τον Ολυμπιακό για 3.5 λεπτα χωρίς πόντους, αλλά δυσκολεύτηκε και πάλι στην επίθεση. Οι ερυθρόλευκοι ισορρόπησαν (6-6), σε ένα παιχνίδι που τα καλάθια έρχονταν με το σταγονόμετρο. Ο Ολυμπιακός στόχευε συνεχώς κοντά στο καλάθι, προηγήθηκε 6-12 και στη συνέχεια 8-14, με τον Πρίντεζη να έχει 6 πόντους σε αυτό το διάστημα. Το δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε στο +6 για τον Ολυμπιακό, με τους Θεσσαλονικείς να μετρούν μόλις 4/17 σουτ.
Ο χαμηλός ρυθμός συνεχίστηκε και στη δεύτερη περίοδο. Ο Άρης κράτησε τον Ολυμπιακό στους τέσσερις πόντους σε 5 λεπτά και κατάφερε να ξαναμπεί στο ματς (15-18) με επιμέρους σκορ 7-4. Η αστοχία συνεχίστηκε ένθεν και ένθεν, με τον Άρη να βγαίνει ωφελημένος από τον χαμηλό ρυθμό και το…αντιμπάσκετ που παιζόταν (17-20 στο 16΄). Ο Πρίντεζης χρεωνόταν με τρίτο φάουλ, αλλά ο Μιλουτίνοφ έπιανε δουλειά στο ζωγραφιστό και έστελνε τη διαφορά στο +7 για τον Ολυμπιακό (18-25). Ο Άρης βρήκε απαντήσεις (22-25), όμως ο Αγραβάνης με τρίποντο και φάουλ έστειλε τη διαφορά ξανά στους 6. Το ημίχρονο έκλεισε στο 22-28, με τους Θεσσαλονικείς να μένουν κοντά στο σκορ και το ματς να μη θυμίζει σε τίποτα αυτό του πρωταθλήματος μια εβδομάδα πριν.
Το δεύτερο μέρος ξεκίνησε περίπου όπως τελείωσε, με τις δύο ομάδες «παγωμένες» και το σκορ να μην αλλάζει για 4(!) λεπτά. Τη μονοτονία έσπασε ο Μιλουτίνοφ με φόλοου για το 22-30, με τον Άρη να συμπληρώνει 5 λεπτά χωρίς πόντο στο ματς. Χρειάστηκαν να περάσουν 6.5 λεπτά αγώνα στο δεύτερο ημίχρονο για να σκοράρει ο Γουίβερ (24-31). Ο Πέτγουεϊ μείωσε κι άλλο, αλλά ο Τόμπσον έστειλε ξανά τη διαφορά στους 8 με τρίποντο (26-34). Ο Αμερικανός σκόρερ του Ολυμπιακού συνέχισε με καλάθι και φάουλ και οι φιλοξενούμενοι αποκτούσαν διψήφια διαφορά στο 28΄ (26-36). Το πρώτο τρίποντο του Άρη από τον Αθηναίου έφερε ενθουσιασμό (29-36) και λίγο αργότερα το δεύτερο από τον Βον έγραψε το σκορ στο φινάλε της τρίτης περιόδου (32-37).
Στο τέταρτο δεκάλεπτο και ο Άρης ξεκίνησε με 5-0 σερί, κρατώντας τον Ολυμπιακό στο μηδέν για 2.5 λεπτά. Η βολή του Μιλουτίνοφ έδωσαν ξανά προβάδισμα στους «ερυθρόλευκους» (37-39), αλλά ο Άρης είχε μπει για τα καλά στο ματς και μάλιστα προηγήθηκε 40-38 με καλάθι και φάουλ του Μπένσον. Ο Ολυμπιακός συνδέθηκε με το αντίπαλο καλάθι από μακριά: ο Στρέλνιεκς έβαλε δύο σερί τρίποντα, ο Ρόμπερτς τον μιμήθηκε και οι ερυθρόλευκοι μπήκαν μπροστά στο σκορ στο τελευταίο πεντάλεπτο (44-47, 4:33 για το φινάλε). Ο Άρης κόλλησε στο σκορ και ο ο Ολυμπιακός συνέχισε να βομβαρδίζει από μακριά: άλλα δύο τρίποντα (5 σερί συνολικά) από Στρέλνιεκς και Μάντζαρη και η διαφορά σκαρφάλωνε στο +9, 44-53, 02:32 για το φινάλε. Από εκεί και πέρα, ο Ολυμπιακός είχε την εμπειρία να προστατεύσει το προβάδισμα του και να πάρει την πρόκριση για τον τελικό με σκορ 49-56. Διακριθέντες για τον Ολυμπιακό οι Στρέλνιεκς με 11 πόντους και τρία τρίποντα στην τέταρτη περίοδο και Μιλουτίνοφ με 11 πόντους και 11 ριμπάουντ. Από τον Άρη προσπάθησαν οι Βον με 10 πόντους και Μπένσον με 9 πόντους και 5 ριμπάουντ, εντούτοις με 18/64 σουτ εντός παιδιάς και 49 πόντους στην επίθεση ήταν αδύνατον να πάρει κάτι καλύτερο.
Οι ερυθρόλευκο επιστρέφουν σε τελικό κυπέλλου μετά από αυτόν του 2013. Ο τελευταίος τίτλος Κυπέλλου ήταν το 2011, με το 74-68 επί του Παναθηναϊκού. Ο Άρης μένει με την πίκρα μιας καλής, αλλά ατελέσφορης προσπάθειας.
Άρης (Γιαννάκης): Φλιώνης, Βασιλόπουλος 4, Γουίβερ 4, Μπένσον 9, Μπελ 6, Βον 15, Τσαϊρέλης 3, Μούρτος, Αθηναίου 6, Πέτγουεϊ 2.
Ολυμπιακός (Σφαιρόπουλος): Μιλουτίνοφ 11 (11ρ), Πρίντεζης 4, Παπανικολάου 1, Ρόμπερτς 6, Τόμπσον 7, ΜακΛίν 6, Παπαπέτρου 2, Αγραβάνης 4, Στρέλνιεκς 11 (3), Μάντζαρης 5 (1).