Υψηλά έχει τεθεί ο πήχης για τον Αθηναϊκό την εφετινή σεζόν, μετά τις περσινές επιτυχίες, τόνισε η Ρουθ Ράιλι. Η Αμερικανίδα σέντερ του Αθηναϊκού αναφέρθηκε στην κατάκτηση του κυπέλλου επί του Πρωτέα, ενώ μίλησε και για την ανάδειξή της ως πολυτιμότερης παίκτριας της διοργάνωσης. Η Ράιλι μίλησε στην εφημερίδα «Sportday». Αναλυτικά δήλωσε:
Το σασπένς που κράτησε μέχρι τη λήξη, πιστεύεις ότι ανέβασε το επίπεδο του γυναικείου μπάσκετ στη χώρα μας; «Ήταν τελικός-διαφήμιση. Αν δεις ξανά τις φάσεις του αγώνα, θα συνειδητοποιήσεις ότι ήταν ένα κλειστό ματς που κρίθηκε στις λεπτομέρειες. Ο συγκεκριμένος τελικός και η περσινή επιτυχία της κατάκτησης του EuroCup μπορούν να βοηθήσουν ώστε να προβληθεί περισσότερο το γυναικείο μπάσκετ στην Ελλάδα και να υπάρχει περισσότερος σεβασμός».
Στα αγωνιστικά, ο Πρωτέας ήταν έτοιμος για τη μεγάλη έκπληξη. Ανησύχησες μήπως γίνει πραγματικότητα; «Καθόλου. Ξέρω καλά τι δυνατότητες έχουμε ως ομάδα αλλά και τι δυνατότητες έχει η καθεμία ξεχωριστά. Η αντίπαλός μας έπαιξε πολύ δυνατά και εξαιρετικά, ειδικά στην άμυνα. Μας έκανε τη ζωή δύσκολη. Αλλά επειδή αρχίζαμε να σκοράρουμε και είχαμε την απαιτούμενη αυτοπεποίθηση, έπρεπε να βελτιώσουμε την άμυνά μας και αυτό κάναμε. Σημασία έχει ότι πήραμε το τρόπαιο. Αυτή είναι η ουσία».
Η κατάκτηση του Κυπέλλου ήταν η απάντησή σας μετά τον αποκλεισμό από το EuroCup; «Βασικά πάντα θα υπάρχουν άτομα που θα πουν κάτι. Ειδικά από τη στιγμή που ο Αθηναϊκός είναι επιτυχημένη ομάδα και υπάρχουν απαιτήσεις. Αυτό που θα πω είναι ότι το τρόπαιο είναι αφιερωμένο σε εμάς, στους προπονητές μας και στη διοίκηση».
Για να γίνει πραγματικότητα αυτός ο στόχος έβαλες το χεράκι σου και αναδείχθηκες MVP… «Ειλικρινά, δεν το περίμενα. Θα μπορούσε να είναι άλλη κοπέλα στη θέση μου. Είμαστε ομάδα με πολύ ταλέντο και ποιότητα και δεν μπορούμε να πούμε ότι ο τελικός κρίθηκε από μία παίκτρια. Έχουμε ομαδικότητα και παλεύουμε για το καλό όλων μας. Η αλήθεια είναι ότι χάρηκα ιδιαίτερα γι’ αυτόν τον προσωπικό τίτλο, διότι σημαίνει ότι βοήθησα αρκετά. Αλλά συνέβαλαν και οι συμπαίκτριές μου, άρα ανήκει σε όλες μας. Απολαμβάνω να είμαι μαζί τους στους αγώνες, αλλά και κάθε μέρα στις προπονήσεις. Είμαστε η καλύτερη παρέα».
Την περσινή χρονιά αγωνιζόσουν μόνο στα ευρωπαϊκά ραντεβού του Αθηναϊκού. Φέτος συμμετέχεις σε όλες τις διοργανώσεις. Είναι κάτι που σε έχει απελευθερώσει; «Σίγουρα. Αισθάνομαι καλύτερα που μπορώ να μπω στο παρκέ και να προσφέρω σε όλα τα παιχνίδια. Είναι καλή χρονιά και φέτος έχω αυτή την ευκαιρία να αγωνίζομαι σε όλες τις διοργανώσεις της ομάδας, κάτι που με κάνει να έχω περισσότερες ευθύνες αλλά και να είμαι περισσότερο χρήσιμη. Πλέον ήρθε το Κύπελλο και σκοπός μας είναι να κατακτήσουμε ξανά και το πρωτάθλημα».