Στους «4» του κόσμου η Ελλάδα! Η Εθνική Εφήβων ξεπέρασε και το εμπόδιο (70-59) της Ισπανίας και προκρίθηκε στα ημιτελικά του Παγκοσμίου πρωταθλήματος U19, εκεί όπου την περιμένουν οι ΗΠΑ.
Οι «πιτσιρικάδες» του Ηλία Παπαθεοδώρου με μία εξαιρετική παράσταση στο δεύτερο ημίχρονο έκαμψαν την αντίσταση και των Ισπανών και σήκωσαν στο… πόδι τα «Δύο Αοράκια», αναγκάζοντας τον κόσμο να τους αποθεώσει. Κορυφαίοι για την Εθνική μας ομάδα οι Χαραλαμπόπουλος (14π., 9 ριμπ.) και Ντόρσεϊ (14π.), ενώ εξαιρετικός ήταν και ο Μήτογλου που έκανε νταμπλ – νταμπλ με 11 πόντους και ισάριθμα ριμπάουντ.
Στο πρώτο ημίχρονο το παιχνίδι ήταν ντέρμπι, με τις δύο ομάδες να πηγαίνουν χέρι – χέρι στο σκορ. Η Ελλάδα μπήκε νωθρά και βρέθηκε πίσω στο σκορ με 12-6, όμως σταδιακά βρήκε ρυθμό και μείωσε σε 14-12 στο τέλος του πρώτου δεκαλέπτου. Η… αντεπίθεση της Εθνικής μας δεν σταμάτησε εκεί και με τρίποντο του Σταμάτη προηγήθηκε με 17-14, όμως η συνέχεια δεν ήταν ανάλογη. Η Ισπανία απάντησε με σερί 8-0 και προηγήθηκε με 22-17, όμως η Ελλάδα δεν το έβαλε κάτω και με καλάθι του Τολιόπουλου ισοφάρισε σε 26-26.
Στο δεύτερο ημίχρονο, με εξαίρεση τα πρώτα λεπτά, η ομάδα του Ηλία Παπαθεοδώρου παρουσιάστηκε μεταμορφωμένη προς το καλύτερο. Με σημείο αναφοράς την άμυνα της και μπροστάρηδες στην επίθεση τους Ντόρσεϊ και Χαραλαμπόπουλο η Ελλάδα βρήκε για τα καλά ρυθμό και ξέφυγε με διψήφια διαφορά (37-50), προτού οι «φούριας ρόχας» μειώσουν στο 41-51 του τρίτου δεκαλέπτου.
Η Ελλάδα συνέχισε με το πόδι στο… γκάζι και στην τέταρτη περίοδο και πολύ γρήγορα η διαφορά εκτοξεύτηκε (41-57). Οι Ισπανοί προσπάθησαν να αντιδράσουν όμως έδειχναν να τα έχουν χαμένα και η διαφορά άγγιξε ακόμη και τους 20 πόντους (48-68). Στα εναπομείναντα λεπτά η Ελλάδα όπως ήταν φυσικό κατέβασε… ταχύτητα και έφτασε στη νίκη – πρόκριση στα ημιτελικά του τουρνουά με το τελικό 70-59.
Τα δεκάλεπτα: 14-12, 26-26, 41-51, 59-70
Ισπανία (Πράδο Μπράνας): Πέρεθ, Γκαρθία Σ. 3, Λόπεθ 11, Ορόθ, Γκαρθία Μ 6, Σίμα 22, Αλόνσο 5, Χιμένεθ, Ροντρίγκεθ, Ντίαθ, Βιλά 12.
Ελλάδα (Παπαθεοδώρου): Τολιόπουλος 9 (6α), Λούντζης 4, Κώττας 2, Ντόρσεϊ 14, Μήτογλου 11 (11ρ), Μουράτος, Σκουλίδας 8, Τσαλμπούρης, Μπιλλής, Σταμάτης 8, Παπαγιάννης, Χαραλαμπόπουλος 14 (9ρ).