H Ελλάδα αποχαιρέτησε με υπερηφάνεια και συγκίνηση, την Ολυμπιακή Φλόγα σε μία λαμπρή Τελετή στο Παναθηναϊκό Στάδιο, παρουσία του Προέδρου της Δημοκρατίας κ. Προκόπη Παυλόπουλου και 30.000 θεατών που κατευόδωσαν το ύψιστο σύμβολο του Ολυμπισμού στην πορεία της στη Βραζιλία.
Η Φλόγα συνεχίζει πλέον το ταξίδι της για το Ρίο ντε Τζανέιρο και την Τελετή Εναρξης των 31ων Ολυμπιακών Αγώνων, στις 5 Αυγούστου στο θρυλικό γήπεδο Μαρακανά.
Την Ολυμπιακή Φλόγα παρέδωσε ο Πρόεδρος της Ελληνικής Ολυμπιακής Επιτροπής Σπύρος Καπράλος, στον Πρόεδρο της Οργανωτικής Επιτροπής «ΡΙΟ 2016», Κάρλος Νούζμαν.
Λίγο νωρίτερα είχε ολοκληρωθεί η Λαμπαδηδρομία επί ελληνικού εδάφους που κράτησε επτά ημέρες, με την παγκόσμια πρωταθλήτρια της κωπηλασίας Κατερίνα Νικολαϊδου να είναι η τελευταία δρομέας και να ανάβει το βωμό εντός του Σταδίου. Λαμπαδηδρόμοι εντός του Σταδίου ήταν ακόμα οι Ολυμπιονίκες Νίκη Μπακογιάννη και Ιωάννης Μελισσανίδης.
Εντυπωσιακό ήταν το τελετουργικό από την Πρωθιέρεια Κατερίνα Λέχου και τις Ιέρειες, που έχει εμπνευστεί η Χορογράφος Αρτεμις Ιγνατίου υπό τους ήχους της μουσικής του συνθέτη Γιάννη Ψειμάδα, ενώ τους Εθνικούς Υμνους της Ελλάδας και της Βραζιλίας αλλά και τον Ολυμπιακό Υμνο τραγούδησε η παιδική Ολυμπιακή χορωδία της Εθνικής Ολυμπιακής Ακαδημίας.
Η εκδήλωση ξεκίνησε με οκτώ Ολυμπιονίκες να εισέρχονται στο Καλλιμάρμαρο κρατώντας τις σημαίες της Ελλάδας και της Βραζιλίας. Ηταν οι Πύρρος Δήμας, Νίκος Κακλαμανάκης, Βούλα Κοζομπόλη, Ειρήνη Αϊνδιλή, Θωμάς Μπίμης, Βιργινία Κραβαριώτη, Μιρέλα Μανιάνι, Νίκο Συρανίδη, Βασίλη Πολύμερο, Στέλιο Μηγιάκη, Γεωργία Λαρά και Αντιγόνη Ρουμπέση.
Την Τελετή Παράδοσης παρακολούθησαν ο Υπουργός Εσωτερικών Παναγιώτης Κουρουμπλής, ο Αναπληρωτής Υπουργός Οικονομικών Δημήτρης Μάρδας, ο Υφυπουργός Αθλητισμού Σταύρος Κοντονής, ο Δήμαρχος Αθηναίων Γιώργος Καμίνης, ο Πρόεδρος της Διεθνούς Ολυμπιακής Ακαδημίας Ισίδωρος Κούβελος, ο Γενικός Γραμματέας της Ελληνικής Ολυμπιακής Επιτροπής Μανώλης Κατσιαδάκης, ο Δήμαρχος Μαραθώνα Ηλίας Ψινάκης και πολλοί εκπρόσωποι του αθλητικού και πολιτικού χώρου.
Στην ομιλία του ο Πρόεδρος της Ελληνικής Ολυμπιακής Επιτροπής Σπύρος Καπράλος επισήμανε: «Αισθανθήκαμε πραγματικό δέος όταν είδαμε το Ολυμπιακό Φως να γεννιέται, για ακόμα μία φορά, πριν από μία εβδομάδα, στο Ναό της Ηρας. Νιώσαμε την αύρα των προγόνων μας στο στάδιο της Αρχαίας Ολυμπίας, είδαμε Έλληνες και ξένους φίλους εντυπωσιασμένους από την μαγεία του χώρου και της υποβλητικής Τελετής Αφής της Φλόγας.
Η ανταπόκριση που είχε η Λαμπαδηδρομία, σε όλη τη διαδρομή της, ήταν εντυπωσιακή. Στα περίπου 2.200 χιλιόμετρα που συνολικά ταξίδεψε, βρήκε συγκινημένες, φιλόξενες καρδιές, πρόθυμες να δεχθούν τα διαχρονικά μηνύματά της για αγάπη, ειρήνη και φιλία. Μικροί, μεγάλοι, άνδρες και γυναίκες, βγήκαν στους δρόμους και κατευόδωσαν το ιερό Φως στο μακρύ του ταξίδι προς το Ρίο.
Το πέρασμα της φλόγας από τον καταυλισμό προσφύγων στον Ελαιώνα και ο Σύριος αθλητής που τη μετέφερε, έδωσαν στη φετινή Λαμπαδηδρομία ένα ξεχωριστό μήνυμα αλληλεγγύης και συναδέλφωσης των λαών.
Είμαστε υπερήφανοι και ιδιαίτερα συγκινημένοι για τις μοναδικές στιγμές που μας χάρισε και πάλι η Φλόγα, αποδεικνύοντας ότι παραμένει το πιο δυνατό σύμβολο του Ολυμπισμού.
Η πορεία της Φλόγας στην Ελλάδα έφτασε στο τέλος της, εδώ, στο Παναθηναϊκό Στάδιο και τώρα ξεκινάει το ταξίδι της για τη Βραζιλία.»
Ο Πρόεδρος της Οργανωτικής Επιτροπής «ΡΙΟ 2016», Κάρλος Νούζμαν είπε: «Στη Βραζιλία ο ενθουσιασμός είναι διάχυτος και μεγαλώνει καθώς η Λαμπαδηδρομία θα φωτίζει όλα τα μέρη της χώρας. Η Λαμπαδηδρομία θα αναδείξει στον κόσμο την εκπληκτική ομορφιά της Βραζιλίας.
Θα διαδώσει το πνεύμα των Αγώνων στη χώρα και θα επισκεφθεί 329 πόλεις σε όλη την επικράτεια. Θα ταξιδέψει 20.000 χιλιόμετρα οδικώς και 10.000 μίλια από αέρος, στα χέρια 12.000 λαμπαδηδρόμων που θα μεταφέρουν τη Φλόγα και την ελπίδα από χέρι σε χέρι… ενεργοποιώντας τους νέους μας, ενώνοντας τις κοινότητές μας, και αναδεικνύοντας τη διαχρονική δύναμη των Αγώνων στη δημιουργία ενός καλύτερου κόσμου.
Κρατάμε την υπόσχεσή μας να δώσουμε σε εκατομμύρια ανθρώπους την ευκαιρία να γίνουν κομμάτι της ιστορίας. Επίσης υποσχόμαστε να κάνουμε σπουδαίους Αγώνες. Κατανοούμε την ευθύνη μας ως φύλακες της Ολυμπιακής Φλόγας, την ευθύνη μας στους αθλητές, την ευθύνη μας στους επισκέπτες…
Και σε όλους εκείνους που αντλούν έμπνευση από τη μοναδική δύναμη του Ολυμπιακού Κινήματος.
Το κατανοούμε και είμαστε έτοιμοι.»
Μετά τη λήξη της Τελετής Παράδοσης ο κορυφαίος καλλιτέχνης Σάκης Ρουβάς, ο οποίος ηγήθηκε εθελοντικά του προγράμματος «ΕΛΛΑΔΑ ΜΠΟΡΕΙΣ», εισήλθε στο Στάδιο με τη συνοδεία της ορχήστρας Mobile σε μουσική διεύθυνση του Θεόδωρου Ορφανίδη και τη Χορωδία Cantabile του δημοτικού Ωδείου Ζωγράφου, ερμηνεύοντας τραγούδια των κορυφαίων συνθετών μας Μίκη Θεοδωράκη και Μάνου Χατζηδάκη. Ακολούθησε το συγκρότημα Quilombo με ένα βραζιλιάνικο θεματικό και η Εταιρεία Ορχηστικής Τέχνης «ΒΑΚΧΑΙ», που χόρεψε ελληνικούς παραδοσιακούς χορούς.