Για – σχεδόν – είκοσι χρόνια (1985-2005) ήταν ο απόλυτος κυρίαρχος στα ρινγκ, στην κατηγορία βαρέων βαρών. Ο Μάικ Γκέραρντ Τάισον, όπως είναι το πλήρες όνομά του, μετράει πλέον 54 χρόνια ζωής κι ετοιμάζεται να ξαναμπεί σ’ αυτά.
Έχοντας δεχτεί την πρό(σ)κληση για πυγμαχικό αγώνα ενός άλλου βετεράνου μεν αλλά αθλητή του wrestling και των μικτών πολεμικών τεχνών, Μπομπ Σαπ η επάνοδός του στην ενεργό δράση οριστικοποιήθηκε γι’ ακόμη νωρίτερα, με τη μονομαχία του κόντρα στον – επίσης – πυγμάχο Ρόι Τζόουνς Τζούνιορ τον προσεχή Σεπτέμβριο.
Ο «Ατσαλένιος Μάικ», όπως ήταν και παραμένει το παρατσούκλι που τον συνόδευσε σε όλα τα χρόνια της καριέρας του, θ’ αναμετρηθεί με τον Ρόι Τζόουνς Τζούνιορ σ’ έναν αγώνα επίδειξης οκτώ γύρων στις 12 Σεπτεμβρίου, φορώντας τα γάντια του για πρώτη φορά από το 2005, όταν κι είχε αποσυρθεί. Στο πλαίσιο της επανόδου του πολλά ονόματα παρέλασαν ως πιθανοί αντίπαλοι του νεότερου παγκόσμιου πρωταθλητή στην ιστορία του αθλήματος ενώ άλλα τόσα δήλωσαν πρόθυμα να είναι αυτοί που θα είχαν την τιμή να τεθούν αντιμέτωποι μαζί του, έστω και τώρα.
Από τον πρώην μεγάλο του αντίπαλο, Ιβάντερ Χόλιφιλντ, η πιθανή επιλογή του οποίου θα έμοιαζε ως ιδανική για μια τριλογία μαχών μεταξύ τους, μέχρι τον νυν πρωταθλητή βαρέων βαρών, Τάισον Φιούρι και τον πρώην πρωταθλητή του UFC (Ultimate Fighting Championship) Τίτο Ορτίθ, είναι ορισμένοι από αυτούς που προέβαλαν ως οι επικρατέστεροι αντίπαλοι για τον πιο… «Κακό Άνδρα του Πλανήτη».
Ο πρώην παγκόσμιος πρωταθλητής Τζόουνς Τζούνιορ τελικά πήρε το … «χρίσμα» αλλά πολύ γρήγορα το επίκεντρο του ενδιαφέροντος μεταφέρθηκε στον ύψους 1,98 Σαπ, που πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της καριέρας του παλεύοντας επαγγελμαικά στην Ιαπωνία αγωνιζόμενος και στο MMA. Εξηγώντας πώς προέκυψε όλο αυτό ο Τάισον είπε στο ΤΜΖ: «Σε κάποιο σημείο είχα φτάσει να είμαι υπέρβαρος κατά σαράντα κιλά, δεν πήγαινα καλά. Έκανα χρήση κοκαϊνης. Έπινα … Είπα στον εαυτό μου:’Πρέπει να σταματήσω από το να είμαι έτσι’. Κι άλλαξα όλη μου τη ζωή. Τελικώς παντρεύτηκα κι η ζωή άρχισε ν’ αλλάζει. Ξεκίνησα να γυμνάζομαι.
Ο κουνιάδος μου, μου είπε: ‘Άκου, ξέρω πως δε θέλεις να παλέψεις αλλά θα το έκανες κόντρα στον Σαπ; Κάποιος θέλει να σου προσφέρει πολλά χρήματα για να μονομαχήσεις με τον Μπομπ Σαπ’. Του απάντησα:’Φύγε από δω, έχω πει στον κόσμο πως δεν παλεύω πλέον’. Μετά όμως χτύπησε ένα … καμπανάκι στο μυαλό μου:’Με τί κανόνες θέλουν να παλέψουμε; Θα δεχτούν να παλέψουμε με πυγμαχικούς όρους;’ Μου απάντησαν καταφατικά και είπα: ‘Ναι, θα τον αντιμετωπίσω’».
Και συνέχισε ο «Iron Mike»: «Ξέρω πως ο Μπομπ Σαπ είναι πολύ ογκώδης, δυνατός αλλά αν με αντιμετωπίσει με πυγμαχικούς όρους τότε μπορώ να τα καταφέρω. Είπα ‘ναι’ αλλά για κάποιο λόγο η συζήτηση πήγε από τον Μπομπ Σαπ σε κάποιον άλλον, αυτόν τον τύπο και τώρα στις 12 Σεπτεμβρίου είναι ο Ρόι Τζόουνς. Δεν ξέρω πώς έγινε αυτό. Απλώς είμαι ευγνώμων που πλέον δε ζω τη ζωή που ζούσα νωρίτερα».
Ο Τζόουνς Τζούνιορ, που έχει αγωνιστεί πολύ πιο πρόσφατα από τον Τάισον και συγκεκριμένα το 2018, είναι τρία χρόνια μικρότερός του και είναι γεμάτος από αυτοπεποίθηση πως θα τον νίκησει! Όπως δήλωσε σχετικά: «Αν ο Μάικ δε ‘σκοτώσει’ γρήγορα τότε θα έχει να κάνει μ’ έναν από τους εξυπνότερους και μεθοδικότερους αντιπάλους του χώρου. Αν δε ‘σκοτώσει’ γοργά τότε θα μπλέξει. Αν δε με τελειώσει γρήγορα τότε τί θα κάνει; Έχω δει όλα αυτά τα βίντεο που καπνίζει, μη νομίζετε πως δεν ξέρω τί συμβαίνει. Δεν είμαι ανόητος.
Δεν προτίθεμαι να βγω εκεί έξω στο ρινγκ στον πρώτο γύρο και να προσπαθήσω να τον τελειώσω λες και είμαι ηλίθιος. Παραμένει δυνατός στα πρώτα λεπτά, είναι ένα δυνατό λιοντάρι. Αλλά εγώ έχω τη νοοτροπία του … τσιτάχ, κάτι που σημαίνει πως πρέπει να είμαι γρήγορος. Αν δε με ‘σκοτώσει’ γρήγορα τότε τον … ‘έχω’», δήλωσε ο Ρόι Τζόουνς Τζούνιορ κι η αναμέτρησή τους αναμένεται με πάρα πολύ μεγάλο και ξεχωριστό ενδιαφέρον.