Τι συνέβη όταν οι Μάτζικ Τζόνσον, Ρέτζι Μίλερ, Κέβιν Γκαρνέτ προκάλεσαν άμεσα ή έμμεσα τον Μάικλ Τζόρνταν; Ο Χρήστος Καούρης έχει την απάντηση μέσα από οκτώ σπαρταριστές ιστορίες!
Η πρόκληση του Μάτζικ
1992, Dream Team, η μοναδική. αυθεντική, η πρώτη μας αγάπη και παντοτινή κάνει προπονήσεις. Ο Τσακ Ντέιλι χωρίζει πάντα τις ομάδες σε Ανατολή – Δύση, οπότε από τη μία έχει Τζόρνταν, Πιίπεν, Μπερντ, Μπάρκλεϊ, Γιουιν και από την άλλη Μάτζικ, Μαλόουν, Ρόμπινσον, Στόκτον, Ντρέξλερ, Μάλιν. Τρεις μέρες σερί, το σκορ είναι ισόπαλο. Την τέταρτη, η Δύση προηγείται 12-2 και ο Μάτζικ αποφασίσει να ξεκινήσει να πικάρει τον Τζόρνταν. Σημειωτέον, ο μύθος των Λέικερς δεν ήταν ποτέ trash talker – η μοναδική φορά ήταν όταν αποφάσισε να χτυπήσει τον “Air” στον ώμο και να του πει: «ξέρεις, αν δεν γίνεις ο “Air Jordan” σήμερα, θα σας διαλύσουμε».
Η απάντηση ήρθε δίχως χρονοτριβή. Πρώτη επίθεση, τρίποντο Τζόρνταν με τη γλώσσα έξω. Δεύτερη επίθεση, τρίποντο Τζόρνταν, με τη γλώσσα ακόμα πιο έξω. Τρίτη επίθεση ήρθε το καλύτερο καλάθι που έχει δει στην καριέρα του ο Μάτζικ: ένα κάρφωμα με περιστροφή 360 μοιρών απέναντι στον Ντέιβιντ Ρόμπινσον, ο οποίος είχε στο μεταξύ προσγειωθεί γιατί είχε την ατυχία να υπακούει στο νόμο της βαρύτητας.
Αν μιλάς, θα σε κάνει Ρετζι-λι
Ο Ρέτζι Μίλερ μιλούσε πολύ. Στους αντιπάλους, στους διαιτητές, στον Σπάικ Λι, σε όλους: «όταν μπήκα στη λίγκα, ήμουν περίπου 90 κιλά, δεν ήμουν ο δυνατότερος εκεί έξω. Οπότε έπρεπε να αποκτήσω κάποιο πλεονέκτημα: το στόμα μου ήταν το πλεονέκτημα μου».
Εκτός από εκείνη την περίπτωση, που δεν ήταν.
1987: Ήταν η ρούκι χρονιά του Μίλερ και έπαιζαν ένα παιχνίδι προετοιμασίας με τους Σικάγο Μπουλς. Ο Τζόρνταν ήταν στην 4η σεζόν του με τους Μπουλς, έχοντας καταθέσει ήδη εντυπωσιακά διαπιστευτήρια. Το ματς είναι από αυτά που προκαλούν ανία στους βετεράνους, αλλά ο Μίλερ είναι ο αχόρταγος νέος που θέλει να καθιερωθεί. Δυστυχώς για αυτόν, ο Τσακ Πέρσον τον παρασύρει κατά τη διάρκεια του καλού πρώτου ημιχρόνου.
Τσακ: «Πρέπει να του την πεις, Ρέτζι, τον έχεις διαλύσει, αυτόν που υποτίθεται ότι είναι ο θεός».
Ρέτζι: «Δίκιο έχεις. Έι Μάικλ, ποιος νομίζεις ότι είσαι;»
Ο Τζόρνταν τον κοιτάζει, κουνάει το κεφάλι του. Στο τέλος του πρώτου ημιχρόνου, ο Μίλερ έχει 10 πόντους και ο Τζόρνταν 4. Απολογισμός δεύτερου ημιχρόνου; Τζόρνταν 40 πόντοι, Μίλερ 2 πόντοι.
Όταν το παιχνίδι τελείωσε, ο Τζόρνταν είπε στον Μίλερ: «Το νου σου, δεν θα μιλάς έτσι στον μαύρο Ιησου».
Μάλλον θα το υποθέσατε, αλλά εκείνη τη στιγμή ο Μάικλ Τζόρνταν βγήκε μία για πάντα από την trash talk λίστα του «Terrorist”.
Καλύτερα να μην μιλήσουμε για τον Κέβιν
Ο κατάλογος με τους ρούκι που συνέτισε ο Μάικλ Τζόρνταν είναι μακρύς. Δεύτερος στη λίστα ήταν ο Κέβιν Γκαρνέτ, o οποίος το 1995 είχε γίνει ντραφτ Νο.5 κατευθείαν από το λύκειο. Στο δεύτερο μισό της σεζόν είναι πια 1996 και ο 19χρονος KG έχει χτίσει αυτοπεποίθηση ως παίκτης της Μινεσότα. Οι Τίμπεργουλβς παίζουν στο Σικάγο, ο Γκαρνέτ παίζει άυπνος. Ο Τζέι-Αρ Ράιντερ, συμπαίκτης του τότε, τα πηγαίνει πολύ καλά απέναντι στον Τζόρνταν. Όταν ακούγεται η κόρνα ενός τάιμ-άουτ, ο… αναίσθητος Γκαρνέτ έχει κολλήσει στο αυτί του Ράιντερ: «Συνέχισε, τον έχεις, τον έχεις διαλύσει», και άλλα πολλά εμπριμέ.
Το πρόβλημα ήταν ότι ο Τζόρνταν ήταν ακριβώς δίπλα και έτυχε να τον ακούσει. Ο Γκαρνέτ δεν δίνει σημασία, αλλά ο “Air” έχει βάλει τα χέρια στην μέση και καρφώνει με το βλέμμα τον νεαρό για 15 δευτερόλεπτα. Ο Ράιντερ διώχνει τον Γκαρνέτ, πιάνει κουβέντα με τον Τζόρνταν, «ξέρεις MJ, δεν ξέρει, είναι νεαρός, ενθουσιάζεται, μην του δίνεις σημασία».
Ο Γκαρνέτ περιγράφει τα επόμενα 6-7 λεπτά αγώνα: «Κάναμε όχι μία, αλλά δύο παραβάσεις 10 δευτερολέπτων (σ.σ δεν κατάφεραν να περάσουν το κέντρο). Ο Μάικλ ως τότε είχε 18 πόντους, μετά νομίζω ότι είχε κάπου 40. Στο ίδιο διάστημα, εγώ και ο Αϊζάια δεν είχαμε σκοράρει για 4 λεπτά. Είχα την εντύπωση ότι παίζαμε μόνο άμυνα, το πράγμα στράβωσε άσχημα και κάποια στιγμή μας έκαναν αλλαγή, τρεις βασικούς μαζί. Όταν πήγαμε στον πάγκο, γύρισα λαχανιασμένος και είπα στον Αϊζάια: «δικό μου λάθος, με συγχωρείς»».
Τα παπούτσια του MJ
Σωτήριον έτος 1997 και ο ρούκι Τσόνσι Μπίλαπς βρίσκεται στην πρώτη του χρονιά στο ΝΒΑ ως παίκτης των Μπόστον Σέλτικς. Σε ένα αγώνα απέναντι στους Μπουλς, ο συμπαίκτης του Γκρεγκ Μάινορ κάνει ό,τι μπορεί για να σταματήσει τον Τζόρνταν: τίποτα πιο φυσιολογικό ως εδώ. Όμως στη συνέχεια οι ανέβηκαν και οι Τζόρνταν και Μάινορ είχαν ένα μικροκαυγαδάκι. Λίγο αργότερα, πηγαίνοντας προς τη γραμμή των βολών, ο MJ γυρίζει προς τον Μάινορ και του λέει: «Θα έπρεπε να σε βάλω να βγάλεις τα παπούτσια μου. Ο Μπίλαπς κοιτάζει τα πόδια του Μάινορ και βλέπει πως φοράει κάποια έκδοση των Air Jordan» και σκέφτεται «ω ρε φίλε, στο πρώτο μου παιχνίδι; Αυτό θα μου συμβαίνει και μένα;».
Το ξύλο της αρκούδας
Αυτή η ιστορία είναι γύρω από τον Ντέρικ Μάρτιν. Ξέρω τι σκέφτεστε, γιατί είναι το πρώτο πράγμα που σκέφτηκα και εγώ. Ποιος είναι ο Ντέρικ Μάρτιν; Πίσω στο 1995, ο Τζόρνταν ήταν στο Λος Άντζελες για τα γυρίσματα του πρώτου Space Jam και έκανε προπονητικά διπλά με διάφορους διάσημους παίκτες όπως ο Ρέτζι Μίλερ, ο Τζουάν Χάουαρντ και ο Βιν Μπέικερ για να προετοιμαστεί για τη νέα σεζόν. Όταν κάποια στιγμή του έλειπαν παίκτες, πήρε τηλέφωνο τον Μάτζικ Τζόνσον να του στείλει κάποιους από το UCLA: ο Μάτζικ πήρε τον απόφοιτο του κολεγίου για να βοηθήσει. Είναι άγνωστο ποια παραφροσύνη πλημμύρισε το μυαλό του νεαρού, όμως αποφάσισε να ξεκινήσει μια λεκτική αψιμαχία με τον Goat.
Αργότερα στη σεζόν, οι Μπουλς (στη σεζόν του 72-10) ολοκλήρωναν ένα road trip 13 αγώνων παίζοντας απέναντι στους νεοσύστατους τότε Βανκούβερ Γκρίζλις, στον Καναδά. Οι «ταύροι» ήταν φανερά κουρασμένοι και οι Καναδοί είχαν την ευκαιρία να πάρουν μια διάσημη νίκη. Είχαν. Αν ο Μάρτιν ήταν ικανός να κλείσει το στοματάκι του. Δεν ήταν.
Περίπου 8 λεπτά πριν το τέλος, με τη διαφορά στους 13 πόντους, ο Φιλ Τζάκσον αποσύρει τον τραγικά άστοχο Τζόρνταν των 10 πόντων τον πάγκο, δεν αξίζει να τον ταλαιπωρήσει άλλο. Το ματς φτάνει προς το τέλος του, ο Μάρτιν βάζει καλάθι και φάουλ, οι Γκρίζλις προηγούνται με 9 πόντους διαφορά και ο γκαρντ των Καναδών περνάει από τον πάγκο των Μπουλς και λέει στον Τζόρνταν: «στο είχα πει πως θα σας διαλύσουμε απόψε».
Ο Φιλ Τζάκσον κοιτάζει στον πάγκο και ρωτάει τον M.J: «τι θες να κάνεις;»
Ο Τζόρνταν ξαναβάζει τα παπούτσια του. Βάζει ακόμη 19 πόντους. Οι Μπουλς κερδίζουν.
Πηγαίνετε στο 6:30 του βίντεο.
Not in his (Stack)house
Στο ξεκίνημα της σεζόν 1995-96, ο Τζέρι Στακχάους έμπαινε στην λίγκα σαν ντραφτ πικ Νο.3, όπως ο Μάικλ Τζόρνταν. Είχαν το ίδιο ύψος, προέρχονταν και οι δύο από το UNC, δεν ήθελαν και πολύ να ξεκινήσουν οι ιστορίες από τα media, ειδικά όταν ο νεαρός φερόταν να είχε δηλώσει πως «δεν υπάρχουν και πολλοί που μπορούν να με σταματήσουν, ακόμη και ο Τζόρνταν». Αποτέλεσμα: Τζόρνταν 48, Στακχαους 13.
Μετά το παιχνίδι, ο Τζόρνταν είπε πως όλα αυτά που είπε ο νεαρός του έδωσαν κίνητρο. Ο Στάκχαους αρνήθηκε ότι τα είχε πει ποτέ, αλλά το κακό είχε ήδη γίνει.
Όταν ξίνισε η μαγιονέζα
Υπήρξαν και κάποιοι που αποφάσισαν να βγάλουν γλώσσα όταν ο MJ είχε πια αποσυρθεί. Ένας από αυτούς ήταν ο O.J Mayo, ο οποίος έπαιξε σε έναν αγώνα του καμπ του Τζόρνταν ως ένας από τους καλύτερους παίκτες λυκείου. Ο θρασύς νεαρός ξεκινά να μιλάει στον μύθο: «δεν μπορείς να με μαρκάρεις, δεν μπορείς το ένα, δεν μπορείς το άλλο». Ο 40χρονος Τζόρνταν δεν μπορεί να απαντήσει ανάλογα, γιατί τον παρακολουθούν παιδιά.
Κάποια στιγμή αποφασίζει πως έχει ακούσει αρκετά. Σταματάει το καμπ, στέλνει τα παιδιά για ύπνο και ξεκινάει το μάθημα στον Mayo. Τον βάζει πλάτη, σκοράρει όπως θέλει και απαντάει ανάλογα: «τώρα είναι ώρα να φωνάξεις στη μαμά σου για βοήθεια».
“You reach, I teach”
Το περίφημο σλόγκαν είχε εμφανιστεί σε διαφήμιση της Gatorade, όταν ο Τζόρνταν αντιμετώπιζε τον νεότερο εαυτό του. Ο MJ χρειάστηκε να το θυμηθεί to 1999, όταν έμαθε ότι ένας ανιστόρητος νεαρός ρούκι των Μπουλς εν ονόματι Κόρι Μπέντζαμιν ανέφερε πως θα μπορούσε να κερδίσει εύκολα τον Μπέντζαμιν ένας εναντίον ενός και μάλιστα «εύκολα».
Χμ.
Το πρόβλημα είναι ότι ο Τζόρνταν εμφανίστηκε σε μια προπόνηση των Μπουλς. Το «μονό» ξεκίνησε.
«Κοίτα γύρω σου», φώναξε ο αγριεμένος MJ στον δύσμοιρο Μπέντζαμιν, ο οποίος είχε γίνει θέαμα μπροστά στα μάτια των νεαρών συμπαικτών του, Έλτον Μπραντ και Ρον Αρτέστ.
«Τι βλέπεις;», τον ρωτούσε, αναφερόμενος στα λάβαρα πρωταθλητή που ήταν κρεμασμένα στους τοίχους.
«Κάτσε κάτω», αναφώνησε όταν έβαλε το νικητήριο καλάθι. «Έχω αποσυρθεί, μην με αναγκάσεις να ξανακάνω αυτές τις μαλ…ίες».