Παρά τις πολλές και τρανταχτές απουσίες, η… νέα Εθνική ομάδα στο μοναδικό εν Ελλάδι φιλικό τεστ ενόψει του Προολυμπιακού τουρνουά, συνέτριψε με 78-52 την Τουρκία και έδειξε πως κάτι καλό «χτίζεται».
Η ομάδα του Φώτη Κατσικάρη με σημείο αναφοράς την άμυνα της, έβγαλε πολλή ενέργεια στο παρκέ, δεν άφησε περιθώρια αντίδρασης στον αντίπαλο και έφτασε διά περιπάτου στη νίκη μπροστά στο Ελληνικό κοινό.
Η Ελληνική ομάδα παρουσιάστηκε πολύ ορεξάτη στο ξεκίνημα του αγώνα και έδειξε διάθεση να τρέξει στο ελεύθερο γήπεδο. Με μπροστάρη τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, που πρόσφερε σκορ και θέαμα, η Εθνική ομάδα ξέφυγε από πολύ νωρίς με διψήφια διαφορά (13-3 και 15-5), όμως η συνέχεια δεν ήταν ανάλογη. Η Τουρκία εκμεταλλεύτηκε τα αβίαστα λάθη των παικτών του Φώτη Κατσικάρη και σταδιακά «ροκάνισε» τη διαφορά. Με τους Γκιουλέρ και Ντίξον να… δείχνουν το δρόμο στην επίθεση, οι φιλοξενούμενοι έριξαν τη διαφορά σε μονοψήφιο αριθμό και μείωσαν στο 18-13 του πρώτου δεκαλέπτου.
Το ίδιο σκηνικό συνεχίστηκε και στη δεύτερη περίοδο. Η Εθνική σε κάθε κατοχή προσπαθούσε να «χτυπήσει» στον αιφνιδιασμό, καθώς στο σετ παιχνίδι αντιμετώπιζε αρκετά θέματα. Παρόλα αυτά, εξακολουθούσε να έχει το πάνω χέρι (25-17), όμως δεν μπορούσε να ξεφύγει στο σκορ, καθώς οι Τούρκοι είχαν απάντηση με Οσμάν και Ερντέν. Σημαντικές λύσεις έδωσε ο Θανάσης Αντετοκούνμπο, ειδικά στην άμυνα, και η Ελληνική ομάδα μετά το 17’ πάτησε… γκάζι. Ο Καλάθης ανέλαβε δράση στην επίθεση, η διαφορά επανήλθε σε διψήφια επίπεδα (38-28) και η Εθνική πήγε στα αποδυτήρια προηγούμενη 42-34.
Στην επανάληψη η Εθνική ομάδα βελτίωσε την απόδοση της, κυρίως στην άμυνα και παράλληλα άνοιξε τη διαφορά. Κράτησε τους Τούρκους για σχεδόν πέντε λεπτά χωρίς πόντο και με σερί 8-0 ξέφυγε για πρώτη φορά στο ματς με +16 (50-34). Ο Οσμάν προσπάθησε να «ξεκολλήσει» την ομάδα του, όμως η Ελληνική άμυνα λύγιζε… σίδερα. Με τον Θανάση Αντετοκούνμπο να χρησιμοποιείται ακόμη και στο «4», η Εθνική μας ομάδα είχε βρει για τα καλά ρυθμό απέναντι στους Τούρκους που δεν μπορούσαν να ακολουθήσουν και έκλεισε το τρίτο δεκάλεπτο στο +19 (60-41).
Στην τέταρτη περίοδο η Ελληνική ομάδα όχι μόνο δεν κατέβασε… ταχύτητα, αλλά συνέχισε με την ίδια διάθεση σε άμυνα και επίθεση. Η αντίδραση της Τουρκίας δεν ήρθε ποτέ, ο Φώτης Κατσικάρης μοίρασε τον χρόνο συμμετοχής σε όλους τους διαθέσιμους παίκτες και η Εθνική ομάδα πήρε άνετα τη νίκη με το τελικό 78-52, δείχνοντας πως βρίσκεται στο σωστό δρόμο ενόψει του προολυμπιακού τουρνουά.
Τα δεκάλεπτα: 18-13, 38-28, 60-41, 78-52.
Ελλάδα (Φώτης Κατσικάρης): Αθηναίου 3, Μπουρούσης 6 (2/3τρ), Καλάθης 8 (4ασ), Καββαδάς, Μάντζαρης 2, Αγραβάνης 8 (3/4 σουτ), Παπαπέτρου 15 (4/5δ, 6ρ), Ντόρσεϊ, Χαραλαμπόπουλος, Μπόγρης 2, Γ. Αντετοκούνμπο 13 (4ρ, 4ασ), Κουφός 17 (4ασ, 3κλ), Θ. Αντετοκούνμπο 4 (1 κοψ).
Τουρκία (Εργκίν Αταμάν): Αρσλάν 1, Ασίκ 4, Μπαλμπάι, Γκιουλέρ 6, Οσμάν 12, Χερσέκ, Ερντέν 15, Μαχμούτογλου 3, Σαβάς 2, Γκεγί 3, Ντίξον 5, Μπατούκ, Κορκμάζ 1, Μουτάφ, Σίπαχι.