Έξω από τις θέσεις των μεταλλίων έμεινε η εθνική μας ομάδα επιτραπέζιας αντισφαίρισης των νέων στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα του Γκιμαράες. Κάμφθηκε με 3-2 στον συναρπαστικό προημιτελικό με τη Σουηδία (που μεταδόθηκε ζωντανά στο διαδίκτυο) κι έχασε την ευκαιρία να χαρίσει στην Ελλάδα το πρώτο της μετάλλιο στο ομαδικό του θεσμού, αλλά και το πρώτο γενικά ύστερα από 17 χρόνια. Η ομάδα πάντως, τα έδωσε όλα για την ιστορική διάκριση, επιβεβαίωσε ξανά τις ικανότητές της σε αναμέτρηση με παραδοσιακή δύναμη του αθλήματος και αναμφίβολα αξίζει το χειροκρότημα για την πορεία της και όχι την κατήφεια. Ο Σγουρόπουλος ήταν ξανά επιβλητικός και πέτυχε δύο νίκες, ενώ ο Κορδούτης στο 3ο και ο Σταματούρος στο 5ο επί μέρους ματς κυνήγησαν τις πιθανότητές τους. Υπήρχε άγχος όμως κι έπαιξε τον ρόλο του. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα συνεχίζει τώρα για τις θέσεις 5-8 και αργότερα σήμερα αντιμετωπίζει το Βέλγιο. Κατά τα άλλα οι παίδες ηττήθηκαν 3-2 από την Ιταλία κι εξακολουθούν να χρειάζονται μία νίκη για την εξασφάλιση της 1ης κατηγορίας (στις 19:15 σήμερα το ματς με τη Νορβηγία για τις θέσεις 13-16), ενώ οι κορασίδες έχασαν 3-0 από τη Σερβία (για τις θέσεις 17-20) και παράλληλα κάθε πιθανότητα για την παραμονή στο πρώτο επίπεδο της Ευρώπης. Παίζουν αύριο για τις θέσεις 19-20. Οι νεάνιδες τέλος υπέστησαν νέα ήττα (3-2 από την Ολλανδία) και θα τελειώσουν αύριο τα παιχνίδια τους για τις θέσεις 23-24.
Ο προημιτελικός των εφήβων με τη Σουηδία είχε την εικόνα, που ανέμεναν οι περισσότεροι. Να είναι δηλαδή, ο φορμαρισμένος Σγουρόπουλος φαβορί για δύο νίκες κι από κει και πέρα οι υπόλοιποι δύο αθλητές μας να επιδιώκουν ένα θετικό αποτέλεσμα ως μικρά ή μεγάλα αουτσάιντερ. Στο κυνήγι αυτής της νίκης ο ομοσπονδιακός προπονητής Κώστας Βατσακλής δεν έκανε κίνηση τακτικής κι επέλεξε να βάλει τον δεύτερο παίκτη της ομάδας, τον Σταματούρο, στη θέση 2 και σε σχέση με το χτεσινό ντέρμπι με την Τσεχία να έχει στο 3 τον Κορδούτη αντί του Δαμιανή.
Τα δύο πρώτα ματς κρίθηκαν εύκολα και ο αγώνας δέχεται κριτική μετά το 1-1. Ο Κορδούτης βελτιώθηκε μετά το μουδιασμένο ξεκίνημα κόντρα στον Τάιμον, που παίζει με δύο κομπίνα-λάστιχα («δόντια»)! Ισοφάρισε σε 1-1 και ήταν πιεστικός στο 3ο σετ. Πλήρωσε όμως κάποια λάθη, το 2-1 έδωσε ψυχολογία στον Σκανδιναβό και το 4ο σετ τελείωσε με διαφορά.
Ο Σγουρόπουλος ανέλαβε στη συνέχεια να ξαναφέρει το ματς στα ίσια. Το νούμερο 4 της Ευρώπης στο Under 18 κατέβαλλε με 3-0 σετ τον Τρουλς Μέρεγκαρντ, νούμερο 12 της ηπείρου και αύξησε στα 12 ματς το σερί των νικών του. Ο Μέρεγκαρντ πήρε στο περσινό Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα τρία ασημένια μετάλλια στους παίδες: Στο ομαδικό, στο απλό και στο διπλό!
Έτσι ο αγώνας έφτασε στο 2-2 και την αναμέτρηση του Σταματούρου με τον Σέντερλουντ. Ο Σουηδός, νούμερο 19 στους νέους στην Ευρώπη, είχε προβάδισμα στα προγνωστικά, αλλά ήταν φανερό ότι μπορούσε να του κάνει τη «ζημιά» ο πρωταθλητής Ελλάδας του διπλού νέων. Απλά θα μετρούσαν η ψυχραιμία και το καθαρό μυαλό και ο Σέντερλουντ υπερίσχυσε εκεί. Στο 1ο σετ ο Σταματούρος πλησίασε από 3-7 στον πόντο και αργότερα ισοφάρισε στο 9-9, αλλά στα δικά του σερβίς έχασε δύο πόντους. Στο 2ο πήρε τάιμ άουτ στο 5-6, συνέχισε με τρεις διαδοχικούς πόντους και τελικά ισοφάρισε. Στο 3ο και το 4ο σετ του στοίχισαν οι κακές εκκινήσεις. Το 0-7 στο 3ο σετ και το 1-4 στο 4ο. Στη δεύτερη περίπτωση βρέθηκε στο 9-10, όμως ο Σκανδιναβός τελείωσε το ματς με καλή επιλογή στο σερβίς του. Να σημειωθεί ότι ο Σέντερλουντ ήταν δευτεραθλητής Ευρώπης στο διπλό νέων το 2015.
To φινάλε βρήκε τους Σουηδούς, που άρχισαν την προσπάθειά τους από τη 2η κατηγορία, να πανηγυρίζουν την πρόκριση στην 4άδα και την εξασφάλιση μεταλλίου και τους διεθνείς μας να δέχονται από την εξέδρα το χειροκρότημα όλων των μελών της αποστολής, όπως και φιλάθλων που είδαν με έντονο ενδιαφέρον το παιχνίδι. Η Ελλάδα έχει ένα ακόμα ματς σήμερα και συναντά στις 21:15 το Βέλγιο για τις θέσεις 5-8. «Τα παιδιά έφτασαν κοντά στο μετάλλιο και είναι στεναχωρημένα, όμως πρέπει να παραδεχτούμε ότι η Σουηδία έχει πιο πλήρη τριάδα. Ο Γιώργος δεν ήταν τόσο σταθερός, ο Δημήτρης και ο Στράτος δεν είναι απόλυτα έτοιμοι και επηρεάζει αγωνιστικά η χρονιά των πανελλήνιων εξετάσεων. Όλοι οι αθλητές βέβαια, κάνουν σπουδαία προσπάθεια στο Γκιμαράες και η πορεία τους είναι πετυχημένη, αν σκεφτείτε κιόλας ότι τρεις ομάδες από το γκρουπ μας μπήκαν στα προημιτελικά. Εμείς, η Ιταλία και το Βέλγιο», ανέφερε στο μικρό του σχόλιο ο Κώστας Βατσακλής και σε ερώτηση για το στήσιμο της τριάδας εξήγησε: «Εφόσον ο Δημήτρης και ο Στράτος δεν βρίσκονται στην καλύτερη κατάσταση ήθελα να δώσει δύο ματς ο Γιώργος. Χτες μας βγήκε αυτό με τη δευτεραθλήτρια Ευρώπης Τσεχία. Όταν τον έβαλα στη θέση 3 με το Βέλγιο δεν έπιασε ρυθμό, ενώ χτες με την Τσεχία βρήκε λύσεις στο 2-2 και κάτι τέτοιο πίστευα ότι μπορούσε να γίνει και σήμερα».
Αναλυτικά η εξέλιξη του αγώνα Σουηδία-Ελλάδα 3-2:
Τρουλς Μέρεγκαρντ-Γιώργος Σταματούρος 3-0 (11-6, 11-5, 11-7)
Σιμόν Σέρντερλουντ-Γιάννης Σγουρόπουλος 0-3 (4-11, 6-11, 7-11)
Γιόναθαν Τάιμον-Δημήτρης Κορδούτης 3-1 (11-4, 9-11, 11-8, 11-5)
Μέρεγκαρντ-Σγουρόπουλος 0-3 (7-11, 6-11, 7-11)
Σέντερλουντ-Σταματούρος 3-1 (11-9, 8-11, 11-4, 11-9)
ΠΑΡΑΤΑΣΗ ΑΓΩΝΙΑΣ ΓΙΑ ΤΟΥΣ ΠΑΙΔΕΣ
Κρίσιμα τα πράγματα και για τους παίδες, οι οποίοι συνέχισαν με ήττα τους αγώνες τους στο Γκιμαράες. Για τις θέσεις 9-16 κάμφθηκαν 3-2 από την Ιταλία κι έχει δρόμο ακόμα η προσπάθειά τους να διασφαλίσουν την άνοδο στην 1η κατηγορία. Πάνε τώρα στις θέσεις 13-16 και θέλουν απαραίτητα τη νίκη για να φτάσουν στον μεγάλο τους στόχο. Η Ιταλία είναι από τις δυνατές ομάδες της 1ης κατηγορίας. Είχε κατακτήσει αρχικά τη 2η θέση στο 1ο γκρουπ και στον γύρο των «16» γνώρισε χτες την ήττα από τη Σουηδία με 3-1. Η ομάδα βρέθηκε πίσω με 2-0, ισοφάρισε και διεκδίκησε γερά την ανατροπή, αλλά δεν μπόρεσε να την ολοκληρώσει. Ο Σωτήρης Ζήκος είχε εκτός αγώνα τον Γεράσιμο Χατζηλυγερούδη. Η εθνική μας θα κυνηγήσει και σε λίγη ώρα την πολυπόθητη νίκη απέναντι στη Νορβηγία. Ο αγώνας αρχίζει στις 19:15 ώρα Ελλάδας.
Αναλυτικά η εξέλιξη του αγώνα Ελλάδα-Ιταλία 2-3:
Γιάννης Δαμιανής-Τζον Ογιεμπόντε 2-3 (7-11, 5-11, 11-9, 11-9, 5-11)
Νίκος Κορδαλής-Μάρκο Καπούκιο 2-3 (7-11, 11-9, 11-5, 12-14, 4-11)
Δαμιανής/Κορδαλής-Ματέο Γκουάλντι/Ογιεμπόντε 3-2 (13-11, 2-11, 5-11, 11-8, 11-7)
Δαμιανής-Καπούκιο 3-0 (15-13, 11-7, 11-9)
Κορδαλής-Ογιεμπόντε 0-3 (11-13, 8-11, 12-14)
Η εθνική κορασίδων υποβιβάστηκε οριστικά στη 2η κατηγορία του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος. Για το μίνι ταμπλό των θέσεων 17-20 ηττήθηκε σήμερα από τη Σερβία με 3-0 κι έχασε κάθε ελπίδα για την άμεση επιστροφή στο πρώτο επίπεδο. Θα κλείσει τα παιχνίδια της για τις θέσεις 19-20 αύριο το πρωί με την Ολλανδία, αλλά μόνο αν τερμάτιζε 17η θα εξασφάλιζε και την επόμενη χρονιά την παρουσία της στην 1η κατηγορία.
Αναλυτικά η εξέλιξη του αγώνα Ελλάδα-Σερβία 0-3:
Μαλαματένια Παπαδημητρίου-Ρέκα Μπέζεκ 2-3 (11-7, 12-10, 4-11, 5-11, 7-11)
Βασιλική Ηλιοπούλου-Ραντμίλα Τόμινιακ 0-3 (2-11, 11-13, 8-11)
Ντανιέλα Γραμματοπούλου/Παπαδημητρίου-Μπέζεκ/Τόμινιακ 1-3 (9-11, 11-2, 6-11, 11-13)
Η εθνική νεανίδων χωρίς την παραμικρή πίεση πια έδωσε ντέρμπι το πρωί με την Ολλανδία και λύγισε με 3-2. Ο αγώνας ήταν για τις θέσεις 21-24 του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος. Ο Κωνσταντίνος Κωστόπουλος δεν χρησιμοποίησε τη Τζούλια Μυτακίδου. Τα κορίτσια έχουν τον τελευταίο αγώνα κατάταξης (για τις θέσεις 23-24) αύριο στις 13.00 Ελλάδας κόντρα στην Εσθονία.
Αναλυτικά η εξέλιξη του αγώνα Ελλάδα-Ολλανδία 2-3:
Ιωάννα Γερασιμάτου-Ρέιτσελ Γκέραρτς 3-1 (13-11, 11-6, 9-11, 11-6)
Χριστίνα Αθανασοπούλου-Γιόεκε Γκούνσινγκ 0-3 (4-11, 6-11, 3-11)
Γεωργία Χατζάκη-Βαν Μπέμεν 0-3 (9-11, 4-11, 7-11)
Γερασιμάτου-Γκούνσινγκ 3-0 (11-9, 11-8, 11-8)
Αθανασοπούλου-Γκέραρτς 0-3 (9-11, 5-11, 4-11)