Τελικά η εθνική μας ομάδα επιτραπέζιας αντισφαίρισης των ανδρών έβαλε σε μεγάλους …μπελάδες την Αγγλία με το να την περιορίσει στη 2η θέση του 7ου προκριματικού γκρουπ για το Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα 2017.
Η σημερινή «χάλκινη» πρωταθλήτρια κόσμου κλήθηκε να κυνηγήσει στα πλέι οφ την παρουσία της στην 1η κατηγορία της διοργάνωσης (Championship Division) και πλέον κινδυνεύει άμεσα με υποβιβασμό στη 2η (Second Division)! Στην πρώτη αναμέτρηση με τη (2η του 5ου γκρουπ) Σλοβακία έχασε 3-1 μέσα στην έδρα της και στη ρεβάνς της ερχόμενης εβδομάδας χρειάζεται ανατροπή για να κρατήσει τη θέση της στην «ελίτ» της ηπείρου! Θυμίζουμε ότι η Ελλάδα είχε χάσει 3-2 στο Στόουκ τον περασμένο Νοέμβριο, αλλά έφτασε σε τεράστια νίκη τον Ιανουάριο στο Φάληρο με 3-0 και κατέκτησε στην ισοβαθμία την πρωτιά στο 7ο γκρουπ. Τη Μ. Τρίτη (κυρίως) και τη Μ. Δευτέρα έγιναν σε άνδρες και γυναίκες τα τέσσερα από τα συνολικά πέντε πρώτα ματς πλέι οφ των European Championships Qualifications και η εντός έδρας ήττα της Αγγλίας από τους Σλοβάκους αποτέλεσε την έκπληξη.
Αξίζει να δούμε αναλυτικά την εξέλιξη του συναρπαστικού ματς:
Πολ Ντρίνκχολ-Λούμπομιρ Πίστεϊ 1-3 (11-8, 7-11, 6-11, 4-11)
Λίαμ Πίτσφορντ-Βανγκ Γιανγκ 3-2 (11-5, 7-11, 7-11, 11-7, 11-8)
Σαμ Γουόκερ-Πέτερ Σέρεντα 1-3 (7-11, 11-9, 13-15, 10-12)
Ντρίνκχολ-Βανγκ 0-3 (8-11, 8-11, 4-11)
Από κει και πέρα, μεγάλο βήμα ώστε να επικρατήσουν στα πλέι οφ και να γίνουν υποψήφιοι αντίπαλοι της εθνικής μας στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα του Λουξεμβούργου έκαναν η Ρωσία και η Λευκορωσία, ενώ αμφίρροπη είναι η κόντρα της Πολωνίας με την Τσεχία. Οι πρώτοι αγώνες των πλέι οφ στους άνδρες θα κλείσουν στις 18 Απριλίου με την αναμέτρηση Ουκρανίας-Ιταλίας.
Στις γυναίκες τα φαβορί είχαν εύκολο έργο και τα πράγματα δείχνουν ξεκάθαρα. Οι ηττημένες των πλέι οφ θ’ αρκεστούν στη 2η κατηγορία, όπου βρίσκεται και η Ελλάδα. Μετά από τα μπαράζ λοιπόν, στις υποψήφιες αντιπάλους για το φετινό Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα αναμένεται να προστεθούν η Ουαλία, η Σλοβακία, η Σερβία και η Αγγλία. Δεν έχουν παίξει ακόμα η Ολλανδία (που ήρθε 2η θυμίζουμε στον όμιλο της εθνικής μας) με την Τουρκία.
Τα αποτελέσματα από τα πρώτα ματς των πλέι οφ:
Στους άνδρες:
Ρωσία-Σερβία 3-0
Αγγλία-Σλοβακία 1-3
Τσεχία-Πολωνία 2-3
Ουγγαρία-Λευκορωσία 1-3
Στις γυναίκες:
Λευκορωσία-Ουαλία 3-0
Σουηδία-Σλοβακία 3-0
Σερβία-Κροατία 0-3
Αγγλία-Ισπανία 0-3
Στις 18 Απριλίου θα διεξαχθούν τα πρώτα παιχνίδια Ουκρανία-Ιταλία (άνδρες) και Ολλανδία-Τουρκία (γυναίκες), ενώ το πρόγραμμα των δεύτερων αγώνων έχει ως εξής:
Στους άνδρες:
18 Απριλίου Πολωνία-Τσεχία
18 Απριλίου Λευκορωσία-Ουγγαρία
18 Απριλίου Σλοβακία-Αγγλία
18 Απριλίου Σερβία-Ρωσία
19 Απριλίου Ιταλία-Ουκρανία
Στις γυναίκες:
18 Απριλίου Σλοβακία-Σουηδία
18 Απριλίου Ουαλία-Λευκορωσία
18 Απριλίου Κροατία-Σερβία
18 Απριλίου Ισπανία-Αγγλία
25 Απριλίου Τουρκία-Ολλανδία