Την ώρα που τελείωνε ο χτεσινοβραδινός αγώνας της εθνικής ανδρών με το Λουξεμβούργο, για τα προκριματικά του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος ομαδικού 2019 (άνετη νίκη με 3-0), γινόταν γνωστή η κλήρωση της Ελλάδας στα γκρουπ του Παγκοσμίου πρωταθλήματος ομαδικού 2018. Η διαδικασία έλαβε χώρα χτες το απόγευμα στο Χάλμσταντ, το οποίο θα φιλοξενήσει τους αγώνες από τις 29 Απριλίου έως τις 6 Μαΐου. Για την εθνική ομάδα των ανδρών κατ’ αρχάς, επιβεβαιώθηκε ότι εξαιτίας της πτώσης της στον εντυπωσιακά αλλαγμένο πίνακα αξιολόγησης (προς το χειρότερο δυστυχώς, αυτή τη στιγμή, με βάση ένα άδικο σύστημα) έχασε τη θέση της στην 1η κατηγορία (Championship Division) και μετά από 14 χρόνια θ’ αγωνιστεί ξανά στη 2η (τη λεγόμενη Challenge Division). Κληρώθηκε στο 7ο γκρουπ της διοργάνωσης (το G) και θ’ αντιμετωπίσει τις Ιταλία (επικεφαλής), Ουγγαρία, Παραγουάη, Εκουαδόρ και Σερβία. Η εθνική ομάδα των γυναικών, που σταθερά μετέχει στην Challenge Division, βρέθηκε στο 6ο γκρουπ (το F), έχει κι αυτή επικεφαλής την Ιταλία κι επίσης αντιπάλους το Βέλγιο, την Αργεντινή, τη Σλοβενία και την Τουρκία.
Η 2η κατηγορία αφορά στις θέσεις 25-48 ενώ το όριο των συμμετοχών για το προσεχές Παγκόσμιο πρωτάθλημα είναι από 72 ομάδες σε άνδρες και γυναίκες. Σχηματίζονται συνολικά τρεις κατηγορίες. Σε κάθε μία γίνονται 4 γκρουπ. Το σύστημα προβλέπει παιχνίδια «ένας προς όλους» στα γκρουπ και νοκ άουτ στη δεύτερη φάση. Οι 3 πρώτες ομάδες από το κάθε γκρουπ συνεχίζουν στην κορυφαία 12άδα της κατηγορίας τους και οι 3 τελευταίες για τις θέσεις 13-24, 37-48 κ.τ.λ.. Εκεί τα παιχνίδια έχουν προοδευτικό νοκ άουτ. Με τα σημερινά ισχύοντα οι δύο πρώτες θέσεις στην Challenge Division (25 και 26) οδηγούν σίγουρα στην άνοδο, ενώ τα μετάλλια έχουν δικαίωμα να διεκδικήσουν μόνο οι 24 ομάδες της Championship Division.
Να σημειωθεί ότι παρέστησαν και βοήθησαν στη διαδικασία για την 1η κατηγορία, σχολιάζοντας παράλληλα τις κληρώσεις, δύο πολύ σημαντικά πρόσωπα της σουηδικής επιτραπέζιας αντισφαίρισης, που έχουν γεννηθεί και ζουν στο Χάλμσταντ. Ο παλιός πρωταθλητής κόσμου και Ευρώπης Γιόργκεν Πέρσον και η πρώην διεθνής Άζα Σβένσον-Κάρλσον.
Το πρόγραμμα των εθνικών μας ομάδων στα γκρουπ σε ώρες Ελλάδας (μία ώρα μπροστά είναι η χώρα μας):
Στους άνδρες:
29 Απριλίου, 14:00, Ελλάδα-Εκουαδόρ
30 Απριλίου, 14:00, Ουγγαρία-Ελλάδα
1 Μαΐου, 17:00, Ιταλία-Ελλάδα
2 Μαΐου, 11:00, Ελλάδα-Σερβία
2 Μαΐου, 20:00, Ελλάδα-Παραγουάη
Στις γυναίκες:
29 Απριλίου, 17:00, Βέλγιο-Ελλάδα
30 Απριλίου, 17:00, Σλοβενία-Ελλάδα
1 Μαΐου, 11:00, Τουρκία-Ελλάδα
1 Μαΐου, 20:00, Αργεντινή-Ελλάδα
2 Μαΐου, 14:00, Ιταλία-Ελλάδα
ΣΤΟ ΝΟΥΜΕΡΟ 68 ΤΗΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΑΣ ΚΑΤΑΤΑΞΗΣ ΑΝΕΒΗΚΕ Ο ΓΚΙΩΝΗΣ
Στο μεταξύ, ένα πρώτο σημαντικό βήμα προκειμένου να επανέλθει σε θέσεις ranking list, που αντικατοπτρίζουν την αξία του, έκανε ο Παναγιώτης Γκιώνης. Η Διεθνής Ομοσπονδία Επιτραπέζιας Αντισφαίρισης (I.T.T.F.) δημοσίευσε χτες τους πίνακες του Μαρτίου κι εκεί ο πολύπειρος αμυντικός εμφανίζεται στο νούμερο 68 από το 91 του Φεβρουαρίου. Ως γνωστόν, επηρεάστηκε πολύ και η δική του θέση από το νέο σύστημα αξιολόγησης, που εφαρμόζει η I.T.T.F. από την αρχή του χρόνου, ωστόσο μετά κι από το πλασάρισμά του στην πρώτη 8άδα του Ευρωπαϊκού Τοπ 16, κατάφερε τώρα να εμφανιστεί αρκετά πιο ψηλά. Πήρε μάλιστα και πολλούς βαθμούς και από τους 5.090 του Φεβρουαρίου έχει 5.780!
Βελτίωση στην κατάταξη είχαν και όλοι οι υπόλοιποι διεθνείς που εμφανίζονται στις μεγάλες κατηγορίες. Στους άνδρες ο Κώστας Παπαγεωργίου μετακινήθηκε στο νούμερο 211 (από το 215 του προηγούμενου πίνακα), ο Τάσος Ρηνιώτης στο 270 (από 272), ο Γιάννης Σγουρόπουλος στο 322 (από 323), ο Καλλίνικος Κρεάνγκα στο 474 (από 477), ο Γιώργος Κωνσταντινόπουλος στο 642 (από 645), ο Γιώργος Σταματούρος στο 925 (από 928) και ο Κωνσταντίνος Αγγελάκης στο 1.044 (από 1.049).
Στην αντίστοιχη κατάταξη των γυναικών η Κατερίνα Τόλιου πήγε στο νούμερο 150 από το 152 του Φεβρουαρίου. Η Μαρία Χριστοφοράκη είναι στο 398 (από 409), η Γεωργία Ζαβιτσάνου στο 530 (από 535), η Κωνσταντίνα Παρίδη στο 538 (από 543), η Αγγελίνα Παπαδάκη (που θυμίζουμε ότι έχει διακόψει από καιρό τη διεθνή καριέρα) στο 586 (από 591), η Δήμητρα-Θωμαΐς Τσεκούρα στο 673 (από 679) και η Ιωάννα Γερασιμάτου στο 755 (από 761). Οι αντίστοιχοι πίνακες Μαρτίου για τις νεαρές ηλικίες δεν έχουν δημοσιευτεί ακόμα από την I.T.T.F. και φυσικά υπάρχει ζωηρό ελληνικό ενδιαφέρον και γι’ αυτούς, έπειτα κι από τους αγώνες των Γιάννη Σγουρόπουλου, Μαλαματένιας Παπαδημητρίου και Ντανιέλας Γραμματοπούλου-Χρυσοπούλου σε διεθνή τουρνουά.
Γενικώς, η βασική είδηση από τα ranking list του Μαρτίου είναι ότι ο Γερμανός Τίμο Μπολ βρέθηκε ξανά μετά από χρόνια στο νούμερο 1 του κόσμου. Ο νικητής του φετινού Τοπ 16 της Ευρώπης πέρασε τον συμπατριώτη του Ντιμίτρι Οβτσάροφ, που ήταν για δύο μήνες στην κορυφή. Στα 37 του χρόνια μάλιστα, έγινε ο μεγαλύτερος σε ηλικία, που βρέθηκε στην κορυφή της παγκόσμιας κατάταξης. Τώρα υποχώρησε στο νούμερο 3, ενώ στη 2η θέση παρέμεινε ο Κινέζος Φαν Ζεντόνγκ.
* Ανακοινώθηκαν και οι πίνακες του ομαδικού κι εκεί η εθνική ανδρών είναι νούμερο 36 και η αντίστοιχη των γυναικών νούμερο 67.