Την έκτη θέση κατέλαβε η εθνική υδατοσφαίρισης ανδρών στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, που ολοκληρώνεται απόψε στη Βαρκελώνη. Στο αποχαιρετιστήριο παιχνίδι της στο τουρνουά, η ελληνική ομάδα ηττήθηκε 10-8 από την οικοδέσποινα Ισπανία, η οποία με τη σειρά της κατετάγη πέμπτη.
Η εθνική έδειξε να ελέγχει το ματς στην πρώτη περίοδο, στηριζόμενη για άλλη μία φορά στην πολύ καλή άμυνά της, όμως το δεύτερο οκτάλεπτο εξελίχθηκε πολύ άσχημα για το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα. Οι Ισπανοί αξιοποίησαν και τις τέσσερις αποβολές που κέρδισαν, με μεγάλο πρωταγωνιστή τον Αλμπερτ Εσπανιόλ, που πέτυχε τρία σχεδόν πανομοιότυπα γκολ και είχε και μία ασίστ στον Βάλες. Επτά δευτερόλεπτα πριν τη λήξη του ημιχρόνου οι Ίβηρες κέρδισαν πέναλτι και (ξανά) ο Εσπανιόλ διαμόρφωσε το 6-4.
Στην τρίτη περίοδο οι παίκτες του Σάκη Κεχαγιά βελτιώθηκαν στην άμυνα, βρήκαν λύσεις στην επίθεση και ισορρόπησαν το παιχνίδι, μην επιτρέποντας στους γηπεδούχους να ξεφύγουν. Δύο φορές η εθνική σκόραρε στον παραπάνω με πάσα στα 2μ. (μία φορά ο Δελακάς και μία ο Κολόμβος), ενώ 33΄΄ πριν το τέλος ο Κολόμβος κέρδισε πέναλτι και ο Φουντούλης το αξιοποίησε, ισοφαρίζοντας σε 8-8. Η τελευταία περίοδος άρχιζε από το… μηδέν, αλλά έμελλε να… τελειώσει στο μηδέν για την ελληνική ομάδα. Η Ισπανία πήρε το προβάδισμα με γκολ του Μινγκουέλ, σε μία φάση όπου οι διεθνείς μας έβγαλαν την άμυνα με παίκτη λιγότερο, αλλά καθυστέρησαν να πάρουν σωστές θέσεις, με συνέπεια οι Ίβηρες να βρουν πάσα στα 2μ. και να σκοράρουν. Σειρά πήρε ο Εσπανιόλ με το πέμπτο προσωπικό του τέρμα, που «έγραψε» το 10-8, 3.45 πριν τη λήξη. Χρόνος για να επιστρέψει η εθνική υπήρχε, όμως 2.24 πριν το φινάλε ο Κολόμβος σε εξ επαφής σουτ στον παίκτη παραπάνω «σημάδεψε» το δοκάρι του Αγκιλάρ και κάπου εκεί όλα τελείωσαν.
Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα επιστρέφει πάντως από τη Βαρκελώνη με θετικό πρόσημο, στην επανεμφάνισή του σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα μετά από έξι χρόνια. Η έκτη θέση είναι καλή, ακόμα καλύτερο όμως είναι το γεγονός ότι η εθνική κατάφερε να κερδίσει στην Α΄ φάση δύο σπουδαίους αντιπάλους (Μαυροβούνιο και Ισπανία) και γενικά να δείξει ότι έχει μειώσει σημαντικά την «ψαλίδα» που τη χωρίζει από την ελίτ. Η ομάδα έχει πολλά νέα παιδιά, αποκτά συγκεκριμένη αγωνιστική φιλοσοφία και νοοτροπία νικητή και διαθέτει τα φόντα να πρωταγωνιστήσει τα επόμενα χρόνια στις μεγάλες διοργανώσεις.
Τα οκτάλεπτα (με πρώτη την ελληνική ομάδα): 2-1, 2-5, 4-2, 0-2
Η εξέλιξη του σκορ: 1-0 Φουντούλης (περιφέρεια), 1-1 Μολίνα (φουνταριστός), 2-1 Δελακάς (π.π.), 2-2 Εσπανιόλ (π.π.), 2-3 Εσπανιόλ (π.π.), 3-3 Δελακάς (περιφέρεια), 3-4 Βάλες (π.π.), 3-5 Εσπανιόλ (π.π.), 4-5 Γούνας (π.π.), 4-6 Εσπανιόλ (πέναλτι), 5-6 Δελακάς (π.π.), 5-7 Γκαρσία (π.π.), 6-7 Βλαχόπουλος (π.π.), 6-8 Μολίνα (περιφέρεια), 7-8 Κολόμβος (π.π.), 8-8 Φουντούλης (πέναλτι), 8-9 Μινγκουέλ (π.π.), 8-10 Εσπανιόλ (περιφέρεια)
Η εθνική είχε 5/8 με παίκτη παραπάνω, 1/1 πέναλτι και 2 γκολ από την περιφέρεια. Η Ισπανία είχε 6/10 με παίκτη παραπάνω, 1/1 πέναλτι, 2 γκολ από την περιφέρεια και 1 από θέση φουνταριστού.
Με τρεις ποινές αποβλήθηκε ο Δελακάς (2.03 πριν τη λήξη του αγώνα).
Διαιτητές: Γκόλιανιν (Σερβία), Φλαχάιβ (Αυστραλία)
Οι συνθέσεις:
ΕΛΛΑΔΑ (Σάκης Κεχαγιάς): Τσαλκάνης, Μυλωνάκης, Γουβής, Φουντούλης 2, Ποντικέας, Αφρουδάκης, Δελακάς 3, Μουρίκης, Κολόμβος 1, Γούνας 1, Βλαχόπουλος 1. Δεν έπαιξαν ο Γεννηδουνιάς και ο Γαλανίδης (δεύτερος τερματοφύλακας).
ΙΣΠΑΝΙΑ (Ράφα Αγκιλάρ): Αγκιλάρ, Μουνιάριθ, Ντε Λέρα, Αλαρκόν, Μολίνα 2, Μινγκουέλ 1, Σίρανι, Εσπανιόλ 5, Βάλες 1, Περόνε, Εστράνι, Γκαρσία 1. Δεν έπαιξε ο Λόπεθ (δεύτερος τερματοφύλακας).