Με… κανονικό φιλικό παιχνίδι, που θα διεξαχθεί την Τρίτη (5/1, 20:30) στο κολυμβητήριο «Πέτρος Καπαγέρωφ» του Πειραιά, θα κορυφωθεί η κοινή προετοιμασία των εθνικών ομάδων υδατοσφαίρισης Ελλάδας και Σερβίας, ενόψει του ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος που αρχίζει στις 10 Ιανουαρίου στο Βελιγράδι.
Οι δύο ομάδες ξεκίνησαν από χθες το βράδυ τις κοινές προπονήσεις, οι οποίες περιλαμβάνουν και ανεπίσημα φιλικά (στο πρώτο οι πρωταθλητές κόσμου «πλάβι» επικράτησαν χθες με 9-7), αλλά οι δύο ομοσπονδιακοί προπονητές, Θοδωρής Βλάχος και Ντέγιαν Σάβιτς, συμφώνησαν να γίνει και ένα επίσημο παιχνίδι, το οποίο θα είναι ανοιχτό για τους φιλάθλους.
Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα μπήκε στο τελικό στάδιο της προετοιμασίας του ενόψει Βελιγραδίου με 16 παίκτες να συνεχίζουν, από τους 22 που είχαν κληθεί αρχικά. Στη διάθεση του ομοσπονδιακού προπονητή παραμένουν οι Κώστας Φλέγκας, Στέφανος Γαλανόπουλος, Χρήστος Αφρουδάκης, Θανάσης Χρυσοσπάθης, Μανώλης Σολανάκης, Δημήτρης Τίγκας, Γιάννης Φουντούλης, Αλέξανδρος Γούνας, Κυριάκος Ποντικέας, Άγγελος Βλαχόπουλος, Κώστας Μουρίκης, Χριστόδουλος Κολόμβος, Βαγγέλης Δελακάς, Μανώλης Μυλωνάκης, Γιώργος Δερβίσης, Κώστας Γεννηδουνιάς. Αυτοί που «κόπηκαν» μετά την πρώτη φάση της προετοιμασίας είναι οι Κώστας Γαλανίδης, Μανώλης Ζερδεβάς, Κώστας Γουβής, Μανώλης Πρέκας, Αλέξανδρος Παπαναστασίου και Γρηγόρης Καπετανάκης.
«Η προσέγγιση με την Εθνική Σερβίας έγινε πέρυσι το καλοκαίρι στο τουρνουά του Νις, οπότε και συμφωνήσαμε να κανονιστεί αυτή η κοινή προετοιμασία στις συγκεκριμένες ημερομηνίες. Το γεγονός ότι μας επέλεξαν οι Σέρβοι για το τελικό στάδιο της προετοιμασίας τους είναι τιμητικό για μας. Διότι, προφανώς, κι αυτοί θεωρούν ότι θα έχουν κέρδος και θα βγάλουν σημαντικά συμπεράσματα κόντρα στην δική μας ομάδα. Όσον αφορά σε εμάς, θα έχουμε την ευκαιρία να δώσουμε αρκετά δυνατά φιλικά παιχνίδια μαζί τους, λίγο πριν από τους αγώνες στο Βελιγράδι και έτσι θα προσπαθήσουμε να αποκτήσουμε ρυθμό, να επαναλάβουμε τακτικές σε άμυνα και επίθεση και να δημιουργηθούν φάσεις με μεγάλο βαθμό δυσκολίας. Φάσεις που θα εμφανιστούν στο Ευρωπαϊκό», επισήμανε σε δηλώσεις του ο ομοσπονδιακός τεχνικός, Θοδωρής Βλάχος, ο οποίος απηύθυνε κάλεσμα στους φιλάθλους να δώσουν το «παρών» στο παιχνίδι της Τρίτης.
Αναφερόμενος στην πορεία της προετοιμασίας, ο Βλάχος είπε: «Ευτυχώς, μέχρι στιγμής δεν έχουμε τραυματισμούς. Ρίξαμε βάρος στη φυσική κατάσταση και τώρα με αυτά τα παιχνίδια θα φορμαριστούμε λίγο πριν από το πρώτο ματς των Ευρωπαϊκών, που είναι κόντρα στην Ουγγαρία. Αν εκμεταλλευτούμε σωστά αυτή την κοινή προετοιμασία με τους Σέρβους και δουλέψουμε αυτά που θέλουμε, θα είμαστε πανέτοιμοι την κατάλληλη στιγμή».
Ο ομοσπονδιακός προπονητής δεν θέλησε να οριοθετήσει συγκεκριμένους στόχους για το Βελιγράδι, τονίζοντας όμως ότι η εθνική δεν πρόκειται να “σνομπάρει” το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα. «Δεν έχουμε την πολυτέλεια και το δικαίωμα να “σνομπάρουμε” τη διοργάνωση του Ευρωπαϊκού και να το διαχειριστούμε χαλαρά για να είμαστε φορμαρισμένοι στους Ολυμπιακούς. Θα το αντιμετωπίσουμε σαν να είναι κορυφαίος στόχος», υπογράμμισε ο Βλάχος και κατέληξε: «Πρέπει να πάμε στο Βελιγράδι με χαμηλούς τόνους. Διότι σαν Έλληνες, μετά την επιτυχία στο Καζάν, ο ενθουσιαμός μας είναι μεγάλος και μπορεί να μας προσγειώσει ανώμαλα και να ψάχνουμε να βρούμε τι συμβαίνει. Γι΄ αυτό θα πρέπει να πάμε κατάλληλα προετοιμασμένοι, με το μυαλό μέσα στο κεφάλι μας, χωρίς πολλές κουβέντες, αλλά με μεγάλο κίνητρο και στόχο να κυνηγήσουμε παιχνίδι με παιχνίδι τη διάκριση».
Ιδιαίτερα σημαντική χαρακτήρισε την κοινή προετοιμασία με την εθνική Ελλάδας ο Σέρβος ομοσπονδιακός, Ντέγιαν Σάβιτς: «Αυτή η κοινή προετοιμασία είναι η συνέχεια μιας καλής φιλίας και συνεργασίας που έχει ξεκινήσει από πέρυσι με την ελληνική εθνική ομάδα. Η δική μου γενιά είχε πάντα καλή σχέση με τους Έλληνες αθλητές και επειδή θεωρούμε ότι η ομάδα σας είναι σε υψηλό επίπεδο (χάρηκα πολύ που κερδίσατε το χάλκινο στο Παγκόσμιο), επιδιώξαμε αυτά τα φιλικά στην Ελλάδα, που θα είναι ό,τι καλύτερο πριν από τους αγώνες στο Ευρωπαϊκό του Βελιγραδίου. Θα δώσουμε μια σειρά ανεπίσημων αγώνων κι έναν επίσημο και θεωρώ ότι θα βγάλουμε σημαντικά συμπεράσματα. Ο κύριος φετινός στόχος μας είναι φυσικά οι Ολυμπιακοί Αγώνες, αλλά δεν γίνεται να μην δώσουμε ιδιαίτερη προσοχή και στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, καθώς γίνεται μέσα στο σπίτι μας. Έχουμε λίγο άγχος γι’ αυτό, αλλά θα το ξεπεράσουμε με τη σκληρή δουλειά».