Έτοιμη για «μάχη» η Βουλιαγμένη

Με στόχο την πρόκριση στον επόμενο γύρο, η οποία θα της εξασφαλίσει συνέχεια στη φετινή ευρωπαϊκή παρουσία της, η Βουλιαγμένη φιλοξενεί από αύριο έως την Κυριακή τους αγώνες του 1ου ομίλου της Β΄ προκριματικής φάσης του Champions League υδατοσφαίρισης. Η ομάδα του Κώστα Λούδη θα αντιμετωπίσει αύριο στις 7 μ.μ. την ιταλική Μπρέσια, το Σάββατο την ίδια ώρα τη γαλλική Μονπελιέ και την Κυριακή στις 12:30 την ουγγρική Ορβοσι, διεκδικώντας ένα από τα δύο «εισιτήρια» για την επόμενη φάση. Εκεί όπου, ακόμη κι αν δεν καταφέρει να περάσει στους ομίλους της διοργάνωσης, θα εξασφαλίσει μία θέση στους «16» του Euro Cup.
 
Με το βλέμμα σε αυτούς τους αγώνες, η Βουλιαγμένη ξεκίνησε προετοιμασία από τα μέσα Αυγούστου και, παρά την έλλειψη -έστω και φιλικών- αγώνων, ο Κώστας Λούδης ελπίζει ότι η ομάδα του θα εμφανιστεί έτοιμη. Η ομοιογένεια δεν λείπει από το ΝΟΒ, παρά τις προσθαφαιρέσεις που έγιναν το καλοκαίρι, με σπουδαιότερες προσθήκες αυτές των Παναγιώτη Παπαδόγκωνα και Μάνθου Βουλγαράκη και σημαντικότερες απώλειες αυτές των Δημήτρη Τίγκα και Οδυσσέα Μασμανίδη. Η βασικότερη αλλαγή στη Βουλιαγμένη είναι αυτή του προπονητή, με τον Λούδη να αντικαθιστά τον Τεό Λοράντο.
 
Ο όμιλος της Βουλιαγμένης θεωρείται ο πιο αμφίρροπος της Β΄ προκριματικής φάσης και το έργο των «μπέμπηδων» απέναντι στις φιναλίστ του ιταλικού και του ουγγρικού πρωταθλήματος είναι οπωσδήποτε δύσκολο. Η Μπρέσια, την οποία αντιμετώπισε τις δύο προηγούμενες σεζόν ο Ολυμπιακός στη φάση των ομίλων, έχει κάνει μία σχετική ανανέωση, αλλά διαθέτει μία πλειάδα σπουδαίων παικτών, όπως ο Σέρβος Νεμάνια Ούμποβιτς, ο Ισπανός Γκιγιέρμο Μολίνα, τα αδέλφια Κριστιάν και Νίκολα Πρεσιούτι, ο τερματοφύλακας Μάρκο Ντελ Λούνγκο και ο Βαλέριο Ρίτσο. Η Ορβοσι από την πλευρά της φιλοδοξεί να διεκδικήσει την πρόκριση στο final-6 που θα γίνει στην πόλη της, στη Βουδαπέστη, και διαθέτει στο ρόστερ της παίκτες όπως ο Μαυροβούνιος Ντράσκο Μπργκούλιαν, ο Καναδός Κέβιν Γκράχαμ και οι Ούγγροι διεθνείς Μπέντσε Μπάτορι, Μίκλος Γκορ-Νάγκι, Φέρεντς Σάλαμον και Ανταμ Ντέκερ. Η Μονπελιέ, τέλος, είναι φαινομενικά η πιο αδύναμη ομάδα του γκρουπ, όμως το γεγονός ότι στον Α΄ προκριματικό γύρο νίκησε και απέκλεισε την κροατική Μλάντοστ Ζάγκρεμπ αποτελεί ένδειξη ότι δεν έρχεται στην Αθήνα για να αποτελέσει τον… σάκο του μποξ.
 
Το πρόγραμμα των αγώνων στο Λαιμό:
ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 18/9
19:00 Βουλιαγμένη-Μπρέσια
20:30 Μονπελιέ-Ορβοσι
 
ΣΑΒΒΑΤΟ 19/9
19:00 Βουλιαγμένη-Μονπελιέ
20:30 Μπρέσια-Ορβοσι
 
ΚΥΡΙΑΚΗ 20/9
11:00 Μονπελιέ-Μπρέσια
12:30 Ορβοσι-Βουλιαγμένη
 
Τις ίδιες ημέρες διεξάγονται και οι υπόλοιποι τρεις όμιλοι της Β΄ προκριματικής φάσης. Στο Ανόβερο η ουγγρική Τσόλνοκι είναι το αδιαφιλονίκητο φαβορί, ενώ για την προνομιούχο δεύτερη θέση θα παλέψουν η γηπεδούχος ομάδα, η Μπούντβα από το Μαυροβούνιο και η -πολύ αποδυναμωμένη- Ραντνίτσκι Κραγκούγεβατς από τη Σερβία. Στη Ριέκα της Κροατίας, η τοπική Πριμόριε (φιναλίστ της διοργάνωσης πέρυσι) δεν αναμένεται να αντιμετωπίσει προβλήματα, με την κάτοχο του Euro Cup Σπαρτάκ Βόλγκογκραντ και την πρωταθλήτρια Γαλλίας Μαρσέιγ να διεκδικούν το δεύτερο «εισιτήριο», ενώ αουτσάιντερ θεωρείται η γερμανική Ντούισμπουργκ. Στο Μπούστο Αρσίτζιο της Ιταλίας, τέλος, η «οικοδέσποινα» Βερόνα και η Γιάντραν Χέρτσεγκ Νόβι από το Μαυροβούνιο μοιάζουν να έχουν τον πρώτο λόγο απέναντι στη ρουμανική Οραντέα και την ισπανική Σαμπαντέλ.
 
Οι δύο πρώτοι κάθε ομίλου (σύνολο οκτώ ομάδες) προκρίνονται στον Γ΄ προκριματικό γύρο, όπου μετά από κλήρωση θα προκύψουν τέσσερα ζευγάρια, τα οποία θα διεκδικήσουν σε διπλούς αγώνες το «εισιτήριο» για τη φάση των ομίλων. Εκεί έχουν περάσει απευθείας ο Ολυμπιακός, η Προ Ρέκο (Ιταλία), η Μπαρτσελονέτα (Ισπανία), η Εγκερ (Ουγγαρία), η Γιουγκ Ντουμπρόβνικ (Κροατία), η Παρτιζάν Βελιγραδίου (Σερβία), η Σπαντάου (Γερμανία) και η Γαλατάσαραϊ (Τουρκία).