Την ομάδα πόλο των ανδρών που θα μετάσχει στο πρωτάθλημα της Α2 Κατηγορίας παρουσίασε με κάθε επισημότητα στην αίθουσα των τροπαίων του γηπέδου «Γ. Καμάρας», ο Γυμναστικός Σύλλογος Απόλλων Σμύρνης.
Σε μια όμορφη εκδήλωση, την οποία προετοίμασε ο έφορος του τμήματος και μέλος του ΔΣ του ΓΣ Σπύρος Μίντζης έγιναν τα… αποκαλυπτήρια της ομάδας, που επί μία τριετία «χτίζουν» τα αδέρφια Γιώργος και Ζάχος Αφρουδάκης. Στην προσπάθεια αυτή έχουν, βέβαια, την απόλυτη στήριξη και συμπαράσταση του μεγάλου χορηγού του τμήματος και γνήσιου Απολλωνιστή Σταμάτη Βελλή, τον οποίο όλοι οι ομιλητές εξήραν για την προσφορά του στην ομάδα.
Μεγάλος στόχος της «αμφίβιας ελαφράς ταξιαρχίας» είναι ο προβιβασμός στην Α1 κατηγορία και η υλοποίηση αυτού του ονείρου αποτέλεσε την κοινή συνισταμένη των δηλώσεων των πρωταγωνιστών.
Στον χαιρετισμό του, ο πρόεδρος του ΓΣ Απόλλων Σμύρνης, Παναγιώτης Καταβέλος, ανέφερε: «Σήμερα είναι μια μεγάλη μέρα, διότι η φετινή χρονιά θα μας αναδείξει πρωταθλητές, εφόσον πάνε όλα καλά. Εδώ και λίγα χρόνια έχει ξεκινήσει μια αγαπημένη ιστορία, το πόλο του Απόλλωνα και οι ακαδημίες. Ο Γιώργος Αφρουδάκης στην αρχή και ύστερα ο κ. Βελλής είναι δίπλα μας σε αυτή την προσπάθεια. Μετά την περσινή χρονιά και τη μη επίτευξη του στόχου της ανόδου, εφέτος θα τα καταφέρουμε. Πάμε για τη μεγάλη διάκριση στο πόλο, έχουμε τις ακαδημίες μας και με τη συνδρομή του κ. Βελλή ετοιμάζουμε κι ένα κολυμβητήριο κάτω από τις θύρες 8 και 9 του “Γ. Καμάρας”».
Ο έφορος του τμήματος, Σπύρος Μίντζης, αφού αναφέρθηκε σε ιστορικά επιτεύγματα του συλλόγου, εξήγησε για την ομάδα πόλο ότι «… έχει συγκροτηθεί ένα πολύ ισχυρό ρόστερ, με έμπειρους αθλητές με συμμετοχές στην Εθνική ομάδα και την Α1 και ταλαντούχους νέους. Ανανεώθηκε η συνεργασία με τους πολίστες που συμμετείχαν στην πρώτη χρόνια της ομάδας στην Α2: Ρέππας (βασικός τερματοφύλακας της Εθνικής ομάδας την “χρυσή” εποχή, έχει κατακτήσει 6 μεγάλους τίτλους στην καριέρα του), Τσίκλος, Γερακούδης, Κουτσογιάννης, Μιχαλόπουλος, Ματαράγκας, Γεωργιάδης και Ψαρρέας.
Ακολούθησαν οι προσθήκες στο ρόστερ του Απόλλωνα με πρώτο τον κορυφαίο Έλληνα φουνταριστό, Γιώργο Αφρουδάκη (πρώτος σκόρερ όλων των εποχών στο ελληνικό πρωτάθλημα, με συμμετοχή σε 5 Ολυμπιάδες, έχει κατακτήσει 1 Κύπελλο Κυπελλούχων, 6 πρωταθλήματα και 6 κύπελλα Ελλάδας) και τον αδερφό του Ζάχο Αφρουδάκη (Βουλιαγμένη, Παναθηναϊκός, ΝΟ Καλαμακίου). Στη συνέχεια οι μεταγραφές του Λεωνίδα Μαυρωτά από τη Βουλιαγμένη, του Γιώργου Παπαδόπουλου από τον ΑΝΟ Γλυφάδας, των Χριστόφορο Δερμιτζάκη και Διονύση Μητρόπουλου από το ΝΟ Καλαμακίου, του Πάνου Λάζαρη (ΓΣ Ηλιούπολης), του Αδάμ Τούλη (Βουλιαγμένη), του Στάθη Χατζηστεφάνου από τον Παναθηναϊκό και των αδερφών Ευγένιου και Ηλία Λάλα από τη Μεταμόρφωση».
Ο μέχρι πέρυσι παίκτης του Απόλλωνα και νυν προπονητής, Γιάννης Κατρουτζανάκης, τόνισε: «Πιστεύω ότι τους στόχους της φετινής σεζόν θα τους πετύχουμε και θα δούμε την ομάδα στην Α1 τη νέα σεζόν. Αυτό που δεν κατάφερα πέρυσι ως παίκτης εγώ και με θλίβει, θα γίνει εφέτος και από του χρόνου η ομάδα θα αγωνίζεται στα μεγάλα σαλόνια. Το ρόστερ αυτό θα μπορούσε να είναι ανταγωνιστικό ακόμη και στην πρώτη εθνική. Ευχαριστώ τον Γιώργο και τον Ζάχο Αφρουδάκη, καθώς και τον τεχνικό διευθυντή, πλέον, Κωνσταντίνο Δάνδολο, που με εμπιστεύτηκαν για τη θέση του προπονητή. Θέλω να δικαιώσω πρώτα αυτούς και μετά όλους τους υπόλοιπους».
Ο ίδιος ο Γιώργος Αφρουδάκης, αφού ξεκαθάρισε ότι στόχος της ομάδας είναι η κατάκτηση του πρωταθλήματος, κλήθηκε να απαντήσει στο αν θα αγωνιστεί φέτος με το σκουφάκι της αγαπημένης του ομάδας: «Είμαι συναισθηματικά φορτισμένος, καθώς ήταν το όνειρο μου από μικρός να φορέσω τη φανέλα του Απόλλωνα. Δεν τα κατάφερα στο ποδόσφαιρο (σ.σ. γέλια), θέλω να το κάνω στο πόλο, έστω και για ένα-δυο παιχνίδια. Αυτό θα γίνει, είτε φέτος είτε του χρόνου. Λατρεύω τον Απόλλωνα. Κάθε αθλητής πρέπει να έχει πρότυπα και για μένα είναι ο Απόλλωνας. Θέλω να αγωνιστώ με την ομάδα. Δεν έχω ξεκαθαρίσει όμως ακόμα μέσα στο μυαλό μου, για πόσα παιχνίδια θέλω να αγωνιστώ». Κατέληξε δε, λέγοντας ότι όραμά του είναι να αποκτήσει ο Απόλλων το δικό του κολυμβητήριο.
Το ρόστερ του Απόλλωνα Σμύρνης για τη νέα περίοδο έχει διαμορφωθεί ως εξής:
ΟΝΟΜΑΤΕΠΩΝΥΜΟ/ΕΤΟΣ ΓΕΝΝΗΣΗΣ/ΘΕΣΗ
Γιώργος Ρέππας/1974/Τερματοφύλακας
Μιχάλης Μιχαλόπουλος/ 1996/Τερματοφύλακας
Δημήτρης Τσίκλος (αρχηγός)/1980/Αμυντικός
Διονύσης Μητρόπουλος/1981/Αμυντικός
Ευγένιος Λάλας/ 1994/Αμυντικός
Ανώνης Κουτσογιάννης/1976/Αμυντικός
Γεράσιμος Ματαράγκας/1986/Αμυντικός
Παναγιώτης Ψαρρέας/1981/Αμυντικός
Νίκος Γερακούδης/1995/Περιφερειακός
Λεωνίδας Μαυρωτάς/1996/Περιφερειακός
Στάθης Χατζηστεφάνου/1997/Περιφερειακός
Ζάχος Αφρουδάκης/1980/Περιφερειακός
Γιώργος Παπαδόπουλος/1982/Περιφερειακός
Αδάμ Τούλης/1996/Περιφερειακός
Παναγιώτης Λάζαρης/1983/Περιφερειακός
Γιώργος Περατινός/1994/Περιφερειακός
Ηλίας Λάλας/1991/Περιφερειακός
Ευφρόσυνος Γεωργιάδης/1987/Φουνταριστός
Χριστόφορος Δερμιτζάκης/1979/Φουνταριστός
Γιώργος Αφρουδάκης /1976/Φουνταριστός
ΠΡΟΠΟΝΗΤΗΣ: Γιάννης Κατρουτζανάκης
ΕΦΟΡΟΣ ΤΜΗΜΑΤΟΣ ΚΑΙ ΜΕΛΟΣ ΔΣ ΓΣ: Σπύρος Μίντζης