Μετά από χρόνια πολιτικής αστάθειας, η Αίγυπτος ενώνεται μέσω του ποδοσφαίρου, χάρη στα κατορθώματα του Μοχάμεντ Σαλάχ.
Οι «Φαραώ», εξασφάλισαν την παρουσία τους σε τελική φάση Μουντιάλ έπειτα από 28 ολόκληρα χρόνια και ο κυριότερος λόγος ήταν οι εμφανίσεις του άσου της Λίβερπουλ.
Οι Αιγύπτιοι πέτυχαν επτά γκολ στο προκριματικό τους γκρουπ, με τον 25χρονο να σημειώνει τα πέντε από αυτά και να δίνει ασίστ για τα άλλα δύο. Αποκορύφωμα, η νίκη – πρόκριση για τα γήπεδα της Ρωσίας επί του Κονγκό, όπου ο Σαλάχ πέτυχε το πρώτο τέρμα και στις καθυστερήσεις σκόραρε με πέναλτι, χαρίζοντας την πρόκριση στην ομάδα του και βγάζοντας εκατομμύρια συμπατριώτες του στους δρόμους.
Οι Αιγύπτιοι, ήδη λάτρευαν τον Σαλάχ, όμως αυτό το γκολ τον εκτόξευσε σε δημοτικότητα και πλέον είναι ο νέος εθνικός ήρωας της χώρας.
Το σχολείο που φοίτησε στην της Γκαρμπέγια ήδη φέρει το όνομά του σύμφωνα με απόφαση του κυβερνήτη της περιοχής, ενώ βοήθησε και τους συμπαίκτες του να απολαμβάνουν πλέον το status εθνικών ηρώων. Χαρακτηριστικά, ο Μαχμούντ Χασάν που κέρδισε το πέναλτι της πρόκρισης, χάρισε ήδη το όνομά του σε κεντρικό δρόμο της γενέτειράς του, Καφρ Ελ-Σέιχ.
«Αυτό δείχνει τι ακριβώς σημαίνει η πρόκριση για τον λαό της Αιγύπτου. Η χώρα αξίζει να είναι ευτυχισμένη μετά από τόσα χρόνια πολιτικής αστάθειας και ταλαιπωρίας», ανέφερε στην Liverpool Echo ο Αιγύπτιος δημοσιογράφος Μαρβάν Αχμέντ και συμπλήρωσε:
«Το συναίσθημα ήταν απερίγραπτο. Όλοι ούρλιαζαν μέχρι να τους βγουν τα πνευμόνια, χύθηκαν δάκρυα χαράς όπως ποτέ άλλοτε στο παρελθόν. Το πάρτι στους δρόμους κράτησε μέχρι τις πρώτες πρωινές ώρες. Οι δρόμοι κατακλύστηκαν από κόσμο που χόρευε και πατούσε τις κόρνες των αυτοκινήτων».
Όλα αυτά σύμφωνα με τον δημοσιογράφο, χάρη στον Σαλάχ, ο οποίος με μία μπάλα στα πόδια κατάφερε να κάνει αυτό που προσπαθούν χρόνια οι πολιτικοί:
«Νομίζω ότι θα καταγραφεί ως ο κορυφαίος Αιγύπτιος ποδοσφαιριστής στην ιστορία. Είναι ο σωτήρας μας. Παρά τις διαφορές μας, είναι αυτός που μας φέρνει πιο κοντά. Οι άνθρωποι μπορεί να διαφωνούν για πολλά, αλλά ο Σαλάχ είναι αυτός που τους ενώνει. Για μερικές ώρες, όλοι ξέχασαν τις διαφορές τους και το γιόρτασαν σαν μία οικογένεια».
Ο «νέος Φαραώ», έχει ξεκινήσει με φόρα και την πορεία του στην Λίβερπουλ, έχοντας πετύχει έξι γκολ σε έντεκα εμφανίσεις. Πλέον τον περιμένει ένα από τα πιο δύσκολα τεστ, καθώς οι «ρεντς» αντιμετωπίζουν την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ για το πρωτάθλημα, χωρίς τον τραυματία Σαντιό Μανέ. Έτσι, το επιθετικό βάρος αναμένεται να πέσει στον Σαλάχ, αλλά σύμφωνα με τον Αχμέντ, αυτό δεν θα πτοήσει τον συμπατριώτη του:
«Έχει αποδείξει πολλές φορές ότι ανταποκρίνεται στην πίεση. Δεν νομίζω ότι υπάρχει κάτι δυσκολότερο από το να εκτελείς ένα πέναλτι στις καθυστερήσεις για να βάλεις τέλος σε 28χρονη απουσία από Παγκόσμιο Κύπελλο, μπροστά σε 100.000 οπαδούς και με 100 εκατομμύρια κόσμο να περιμένει να σκοράρεις. Δεν έχω αμφιβολία ότι μπορεί να γίνει ήρωας και για την Λίβερπουλ».