Η UEFA κλείνει σήμερα 65 χρόνια ζωής. Ιδρύθηκε το 1954, εξαιτίας της ανάγκης των ποδοσφαιρικούς συλλόγων της Ευρώπης να παίξουν περισσότερα παιχνίδια σε διεθνές επίπεδο, πέρα από το Παγκόσμιο Κύπελλο, τους Ολυμπιακούς Αγώνες και τα διεθνή φιλικά που ήδη υπήρχαν. Σιγά-σιγά μεγάλωσε, γιγαντώθηκε και υπόσχεται σταθερά ένα συναρπαστικό μέλλον.
Η UEFA (Ένωση των Ευρωπαϊκών Ομοσπονδιών Ποδοσφαίρου), έχει καταστεί πλέον ο ακρογωνιαίος λίθος του αθλήματος στην Ευρώπη, δουλεύοντας και ενεργώντας εξ ονόματος των εθνικών ποδοσφαιρικών ενώσεων της ηπείρου μας, με στόχο την προώθηση του ποδοσφαίρου και την ενίσχυση της θέσης του ως το πιο δημοφιλές άθλημα στον κόσμο.
Η περίοδος που φτάνει μέχρι τα τελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου το 1954 στην Ελβετία, με την Παγκόσμια Ομοσπονδία μάλιστα (FIFA) να γιορτάζει τότε τα 50ά γενέθλιά της, ήταν αποφασιστικής σημασίας για την πορεία προς την δημιουργία μίας «ομπρέλας» για το Ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο.
Oι εμπνευστές του εγχειρήματος (από αριστερά προς δεξιά) Γκραέ, Ντελονέ, Μπαράσι
Στις αρχές της δεκαετίας του 1950, μία χούφτα διορατικοί διοργανωτές ποδοσφαίρου, ο Οτορίνο Μπαράσι, πρόεδρος της Ιταλικής Ομοσπονδίας, ο Ζοζέ Γκραέ, γενικός γραμματέας της Βελγικής Ομοσπονδίας Ποδοσφαίρου και ο Ανρί Ντελονέ, γενικός γραμματέας της Γαλλικής Ομοσπονδίας Ποδοσφαίρου, άρχισαν να τελειοποιούν την ιδέα τους σε διάφορες συγκεντρώσεις σε ολόκληρη την Ευρώπη.
Η κρίσιμη στιγμή ήταν το 1953, όταν σε έκτακτο συνέδριο της FIFA στο Παρίσι, ο παγκόσμιος οργανισμός ποδοσφαίρου, ενέκρινε τη δημιουργία ηπειρωτικών συνομοσπονδιών.
Στο ξενοδοχείο Ολέρ, “γεννήθηκε” η ΟΥΕΦΑ
Η καθοριστική συνάντηση, η οποία θεωρείται η επίσημη γέννηση της UEFA, πραγματοποιήθηκε στο ξενοδοχείο Ολέρ, στη Βασιλεία της Ελβετίας στις 15 Ιουνίου 1954. Συνολικά συμμετείχαν 28 ενώσεις.
Το 1960, η UEFA είχε προσωπικό πλήρους απασχόλησης μόλις τριών ατόμων. Ο αριθμός αυτός έχει αυξηθεί σταθερά καθ ‘όλη τη διάρκεια των ετών και σήμερα, στο διοικητικό γραφείο της UEFA που βρίσκεται στην πόλη Νιόν, στις ακτές της λίμνης, απασχολούνται περισσότεροι από 600 άνθρωποι,διοικητές, γραμματείς, δικηγόροι, ειδικοί πληροφορικής και μέσων ενημέρωσης, προπονητές, μεταφραστές.
Όταν ιδρύθηκε η UEFA, το σώμα απαρτιζόταν από 31 εθνικές ενώσεις. Ο αριθμός των ενώσεων μελών αυξήθηκε βαθμιαία, ειδικά στη δεκαετία του 1990, όταν το Ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο γνώρισε εκρηκτική ανάπτυξη.
Η τηλεόραση, η επιχειρηματικότητα, η χρηματοδότηση, το μάρκετινγκ, η χορηγία και η παγκόσμια επικοινωνία άλλαξαν το πρόσωπο του παιχνιδιού και οι πολιτικές αναταραχές άλλαξαν τον χάρτη της Ευρώπης. Περαιτέρω ενώσεις θα ενταχθούν στην UEFA που σήμερα φτάνουν των αριθμό ρεκόρ των 55.
Το ποδόσφαιρο έγινε λοιπόν ένα άκρως εμπορικό παιχνίδι και όταν το χρήμα είναι…άφθονο, στις περισσότερες των περιπτώσεων, οδηγούμαστε σε σκάνδαλα.
Όπως αυτά του 2015. Δωροδοκίες για ανάθεση μεγάλων διοργανώσεων σε συγκεκριμένες χώρες (Παγκόσμιο Κύπελλο του Κατάρ, Παγκόσμιο Κύπελλο του 2006 στην Γερμανίας), μίζες από τηλεοπτικά και άλλα δικαιώματα, ξέπλυμα μαύρου χρήματος, υποθέσεις εκβιασμών, γεγονότα που αμαυρώνουν την εικόνα του ποδοσφαίρου. Οι άλλοτε πανίσχυροι πρόεδροι της FIFA και της UEFA, Σεπ Μπλάτερ και Μισέλ Πλατινί αντίστοιχα, κηρύσσονται έκπτωτοι.
Απόφαση-σταθμός για την Ομοσπονδία, αυτή του Μαΐου του 2018, το γνωστό Financial Fair Play που υποχρεώνει πλέον τους συλλόγους να δημοσιεύουν οικονομικά στοιχεία, ακόμα και αμοιβές σε μάνατζερ ποδοσφαιριστών.
Όλες οι διοργανώσεις της UEFA
ΣΕ ΕΠΙΠΕΔΟ ΣΥΛΛΟΓΩΝ:
•UEFA Champions League
•UEFA Europa League
•UEFA Super Cup
•UEFA Women’s Champions League
•UEFA Futsal Champions League
•UEFA Youth League
ΕΘΝΙΚΕΣ ΟΜΑΔΕΣ
•UEFA European Championship
•UEFA Nations League
•UEFA European Under-21 Championship
•UEFA European Under-19 Championship
•UEFA European Under-17 Championship
•UEFA Women’s Championship
•UEFA Women’s Under-19 Championship
•UEFA Women’s Under-17 Championship
•UEFA Futsal Championship
•UEFA Futsal Under-21 Championship
•UEFA Women’s Futsal Championship