Ο αρχηγός είναι ξανά εδώ. Πέρασαν 174 μέρες από τις 29 Οκτωβρίου 2017 και τον αγώνα της ΑΕΚ με τον Πανιώνιο στη Νέα Σμύρνη. Τότε που ο σοβαρός τραυματισμός του Πέτρου Μάνταλου, επισκίασε την εκτός έδρας επιτυχία της Ένωσης. Δύο μέρες αργότερα ο αρχηγός του Δικεφάλου υποβλήθηκε σε επιτυχημένη χειρουργική επέμβαση στο γόνατο. Από τότε ο διεθνής άσος έκανε υπομονή και δούλεψε σκληρά. Αργά, μεθοδικά, αλλά με έναν στόχο. Να γυρίσει ακόμα πιο δυνατός. Και τα κατάφερε.
Σήμερα (21/4), παραμονή του αγώνα της ΑΕΚ με τον Λεβαδειακό, ο Πέτρος Μάνταλος είναι και πάλι εδώ. Είδε το όνομά του στην αποστολή της Ένωσης, σε ένα ματς στο οποίο ο Δικέφαλος χρειάζεται μόνο έναν βαθμό (με τα σημερινά δεδομένα και αναμένοντας την απόφαση της επιτροπής εφέσεων) προκειμένου να κατακτήσει μαθηματικά το πρωτάθλημα. Το πιο σημαντικό όμως είναι ότι ο αρχηγός της ΑΕΚ θα φορέσει ξανά τα ποδοσφαιρικά του παπούτσια και θα βρεθεί στον γνώριμό του χώρο. Στο γήπεδο.
Απόντες από την 19μελή αποστολή είναι ο τιμωρημένος Αραούχο, καθώς και οι τραυματίες Βράνιες, Κλωναρίδης, Τσόσιτς και ο Αϊντάρεβιτς.
Αναλυτικά στην αποστολή συμμετέχουν οι: Μπάρκας, Τσιντώτας, Μπακάκης, Λόπες, Λαμπρόπουλος, Γκάλο, Τσιγκρίνσκι, Χουλτ, Τζανετόπουλος, Χριστοδουλόπουλος, Σιμόες, Μπακασέτας, Μάνταλος, Κονέ, Μασούντ, Γαλανόπουλος, Μοράν, Γιακουμάκης, Λιβάια.