Ο Ζοσέ Μουρίνιο, πιστεύει ότι ένα διευρυμένο Μουντιάλ, θα αναπτύξει το άθλημα σε περιοχές που το ποδόσφαιρο δεν έχει ισχυρά θεμέλια, χωρίς να αποδειχθεί ότι είναι ένα βάρος για τους δύο συλλόγους ή τους παίκτες σε μεγάλα πρωταθλήματα.
Ο πρόεδρος της FIFA Τζάνι Ινφαντίνο θέλει να αυξήσει τον αριθμό συμμετοχής σε 48 χώρες από το 2026, αλλά οι κορυφαίοι ευρωπαϊκοί σύλλογοι, παραμένουν αντίθετοι στα σχέδια για την επέκταση του Παγκοσμίου Κυπέλλου, πέραν από τη σημερινή κατανομή του, που είναι 32 ομάδες. Το Συμβούλιο της FIFA αναμένεται να καταλήξει σε απόφαση αυτό το μήνα για το αν θα προσθεθούν περισσότερες ομάδες στο τουρνουά.
«Είμαι απολύτως υπέρ. Ως προπονητής συλλόγου, αν η επέκταση σημαίνει περισσότερα παιχνίδια, λιγότερο διακοπές και λιγότερο προετοιμασία για τους παίκτες, θα έλεγα όχι,» είπε ο Πορτογάλος προπονητής της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στην ιστοσελίδα της FIFA (www.fifa.com) όταν ρωτήθηκε για τα σχέδια επέκτασης. «Είναι σημαντικό για τους επικριτές να αναλύσουν και να κατανοήσουν ότι η διεύρυνση δεν σημαίνει περισσότερα παιχνίδια.
Οι παίκτες προστατεύονται και οι σύλλογοι προστατεύονται επίσης. Ομάδες με λιγότερες δυνατότητες και εμπειρία θα παίξουν πιθανότατα δύο αγώνες και να επιστρέψουν στο σπίτι. Αλλά θα το κάνουν αφού βελτιωθούν και να αποκτήσουν εμπειρία στο γήπεδο, ενώ εμείς θα πρέπει να προσθέσουμε τα οικονομικά οφέλη». Οι επικριτές του σχεδίου επέκτασης φοβούνται ότι μια αλλαγή μορφής θα οδηγούσε σε πτώση της ποιότητας στην τελική φάση, αλλά Μουρίνιο θεωρεί την ιδέα ρεαλιστική.
«Η επέκταση σημαίνει ότι το Παγκόσμιο Κύπελλο θα είναι μία ακόμη μεγαλύτερα απίστευτη κοινωνική εκδήλωση. Περισσότερες χώρες, περισσότερες επενδύσεις σε διάφορες χώρες στον τομέα των υποδομών, στο ποδόσφαιρο των νέων,» πρόσθεσε. «Το ποδόσφαιρο έχει αναπτυχθεί στους συλλόγους, οπότε δεν μπορούμε να περιμένουμε το ποδόσφαιρο να εκραγεί από την άποψη της ποιότητας σε ένα Παγκόσμιο Κύπελλο».
Ο Μουρίνιο είπε επίσης ότι ο σκεπτικισμός δεν πρέπει να σταθεί εμπόδιο στο δρόμο της εξέλιξης, αναφερόμενος στις δηλώσεις του προπονητή της Ρεάλ Μαδρίτης Ζινεντίν Ζιντάν και του μέσου Λούκα Μόντρτς για την τεχνολογία βίντεο που δοκιμάστηκε στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων τον περασμένο μήνα. «Την τεχνολογία την χρειαζόμαστε όλοι. Οι επαγγελματίες δεν μπορούν να χάσουν ή να κερδίσουν αγώνες και τίτλους, λόγω της άρνησης της εξέλιξης αυτής,» σημείωσε ο 53χρονος. «Επίσης, οι διαιτητές ειδικά χρειάζονται και αξίζουν προστασία. Χρειάζονται την τεχνολογία για να τους βοηθήσει, να τους προστατεύσει και να τους υποστηρίξει».