Με καλύτερο τρόπο θα ήθελε ο Άκης Μάντζιος να κλείσει ο ένας γύρος αγώνων, που συμπλήρωσε ο ίδιος στον πάγκο του Άρη, και όχι με την άδοξη αυτή ισοπαλία με τη Λαμία για την 15η αγωνιστική της Stoiximan Super League, αλλά δεν έγινε. Πλέον, αυτό που έχει κατά νου ο προπονητής των “κίτρινων” είναι πώς θα αναπληρωθούν οι χαμένοι βαθμοί τόσο σε αυτό το παιχνίδι, όσο και στα υπόλοιπα πέντε, στα οποία δεν ήρθε η νίκη, σε αυτή τη σειρά των δεκατριών αγώνων που έκλεισε στην επιστροφή του ως τεχνικός ηγέτης της ομάδας, αλλά και στα δύο πρώτα της σεζόν, πριν αναλάβει. Αυτό τόνισε στις δηλώσεις που έκανε αποκλειστικά στη NOVA, εν όψει της αυριανής (3/1) εκτός έδρας αναμέτρησης με αντίπαλο τον Αστέρα Τρίπολης, στο πλαίσιο της 16ης αγωνιστικής του πρωταθλήματος.
Αρχικά, τόνισε ο Άκης Μάντζιος ερωτώμενος για την επιστροφή στα επίσημα παιχνίδια έπειτα από τη διακοπή λόγω των εορτών: “Χρόνια πολλά, καλή χρονιά σε όλους! Εύχομαι να έχουμε υγεία και επιτέλους να σταματήσει αυτή η τοξικότητα στο πρωτάθλημά μας και να γίνουν τα πράγματα όσο μπορεί καλύτερα. Σε ό,τι αφορά στο αποτέλεσμα με τη Λαμία, σίγουρα δεν μας ικανοποίησε καθόλου. Το αφήνουμε πίσω και προετοιμαζόμαστε για τη συνέχεια της σεζόν”.
Σχετικά με την κατάσταση που βρίσκεται η ομάδα του μετά τη διακοπή, είπε: “Είμαστε καλά. Τα παιδιά είναι σε καλή κατάσταση, καθώς δουλέψαμε δυνατά μέσα στη διακοπή. Προετοιμαζόμαστε για την επανέναρξη του πρωταθλήματος και για ένα μήνα αρκετά απαιτητικό”.
Στην επισήμανση ότι έχει πλέον αρκετές επιστροφές παικτών, απάντησε: “Είναι σημαντικό! Το λέγαμε ότι τους περιμέναμε τους παίκτες που απουσίαζαν και είναι πολύ θετικό ότι πολλοί από αυτούς που έλειπαν το προηγούμενο διάστημα επανέρχονται σταδιακά. Σίγουρα θέλουν το χρόνο τους να επανέλθουν πλήρως, αλλά είναι σημαντικό ότι μπαίνουν στην ομάδα και μάς δίνουν περισσότερες επιλογές. Ειδικά αυτόν τον μήνα, που έχουμε πολλά παιχνίδια και χρειαζόμαστε όλους τους παίκτες”.
Αναφορικά με τον αγώνα που ακολουθεί με αντίπαλο τον Αστέρα Τρίπολης είπε: “Αντιμετωπίζουμε μια ομάδα καλή και σοβαρή. Είναι ένα παιχνίδι δύσκολο, το οποίο πρέπει να προσεγγίσουμε με ιδιαίτερη σοβαρότητα, για να το κερδίσουμε”.
Όσο για το πώς πρέπει ο Άρης να συμπεριφερθεί αγωνιστικά για να φτάσει στο θετικό αποτέλεσμα σε αυτή την αναμέτρηση, απάντησε: “Πρέπει να είμαστε σοβαροί και πειθαρχημένοι. Τον τρόπο που πρέπει να δουλέψουμε στο γήπεδο τον δείξαμε στα παιδιά και πιστεύω ότι τον αφομοιώσανε καλά. Η ομάδα έχει βελτίωση σε πολλά κομμάτια του παιχνιδιού της”.
Από τον Άκη Μάντζιο ζητήθηκε να κάνει σύντομο απολογισμό για τον ένα γύρο που έκλεισε ο ίδιος στον πάγκο της ομάδας (13 αγώνες) στην αναμέτρηση με τη Λαμία. Είπε, στέλνοντας παράλληλα μήνυμα στους παίκτες του για τη συνέχεια της σεζόν: “Το έχω πει ξανά, είναι μια σεζόν που δεν ξεκίνησε καλά για την ομάδα. Έγιναν αλλαγές, δουλέψαμε εν μέσω προβλημάτων όλο αυτό το διάστημα, με πολλές αναποδιές και τραυματισμούς, σοβαρούς, αλλά και περίεργους. Το αποτέλεσμα ήταν η ομάδα να μην μπορεί να πάρει από τον κάθε παίκτη ξεχωριστά το καλύτερο δυνατό. Για διάστημα δύο-τριών μηνών μας έλειψαν σημαντικοί παίκτες σε σημαντικές θέσεις. Όλο αυτό έκανε δύσκολη αυτή την περίοδο. Σίγουρα θα μπορούσαμε να έχουμε κάποιους βαθμούς περισσότερους, αλλά πρέπει να προχωρήσουμε και να κοιτάξουμε ό,τι χάσαμε να το πάρουμε στη συνέχεια”.
Η συζήτηση πήγε και στο θέμα των μεταγραφών, μιας και διανύουμε τη χειμερινή μεταγραφική περίοδο. Ο Μάντζιος διευκρίνισε επ’ αυτού: “Δεν θέλω να αναφερθώ σε ονόματα. Αυτή τη στιγμή δεν υπάρχει κάτι δεδομένο. Δεν έχει φύγει κανείς, ούτε έχει έρθει κάποιος τη δεδομένη στιγμή. Εμάς το μυαλό μας είναι στα παιχνίδια που έρχονται. Όπως έχω πει ξανά, πάντως, η ομάδα χρειάζεται ποιοτικές μεταγραφές για να μπορέσει να βελτιωθεί και να πάει ακόμη πιο ψηλά”.