Από τη Σλοβενία στην Κροατία βρέθηκαν οι τρεις επίλεκτοι νεαροί αθλητές από την Κρήτη και έδωσαν τους πρώτους αγώνες τους στο World Table Tennis Youth Contender του Βαραζντίν.

Η αρχή έγινε με τις ηλικιακές κατηγορίες Under 17 και Under 13, ο Νίκος Αγγελίδης αγωνίστηκε στην πρώτη, ο Στέφανος Μαυροματάκης και ο Θεοφάνης Μαρκουλάκης στη δεύτερη. Δεν ήρθε κάποια πρόκριση στα νοκ άουτ, ωστόσο τη μεγαλύτερη ουσία για τους Χανιώτες, σε αυτές τι πρώτες παραστάσεις στον θεσμό, έχει ότι δίνουν γερά αγωνιστικά τεστ και παίρνουν πολύτιμες εμπειρίες. Επιπλέον, ο Μαρκουλάκης και ο Μαυροματάκης πέτυχαν δύο και μία νίκη αντίστοιχα και διεκδίκησαν την είσοδο στο ταμπλό. Η συνέχεια δίνεται αύριο με τις κατηγορίες των παίδων (U15) και μίνι παμπαίδων (U11).

Στην Arena του Βαραζντίν μπήκε πρώτος χρονικά στον αγωνιστικό χώρο ο Αγγελίδης για το 35ο από τα συνολικά 38 προκριματικά γκρουπ, που σχηματίστηκαν στην κατηγορία Under 17. Στην πρεμιέρα τέθηκε ξανά αντιμέτωπος με τον Πάτρικ Σκέρμπινζ, τον οποίο είχε συναντήσει και στο Ότοτσεκ. Πολύ αξιόλογος ο επικεφαλής Αυστριακός πήρε πάλι τη νίκη με 3-0 σετ (6-11, 3-11, 6-11). Πολύ ικανός αποδείχτηκε αργότερα και ο Τούρκος Μπερκ Όζτοπρακ, που μάλιστα πήρε και την 1η θέση στο γκρουπ. Ο 14χρονος Αγγελίδης μέτρησε τις δυνάμεις του ώσπου ηττήθηκε με 3-0 σετ (5-11, 7-11, 2-11) και ήρθε 3ος στο γκρουπ με 2 βαθμούς.

Στην κατηγορία Under 13 δημιουργήθηκαν 7 προκριματικά γκρουπ και όλα ήταν των 5 αθλητών. Ο Μαρκουλάκης σημείωσε 2 νίκες και 2 ήττες στο 5ο γκρουπ και αποκλείστηκε με την 3η θέση. Αρχικά έχασε από τον Ιταλό Πιέτρο Καμπάνια με 3-0 σετ (8-11, 6-11, 5-11) και τον Γερμανό επικεφαλής Τιεν Φονγκ με 3-1 σετ (4-11, 8-11, 11-7, 2-11). Ακολούθως κατέβαλλε τον Κροάτη Ματέο Τέρια με 3-1 (11-9, 8-11, 11-6, 11-4) και τον Βούλγαρο Γιοάν Γκεοργκίεφ με 3-0 σετ (11-4, 11-6, 11-4), έφτασε τους 6 βαθμούς, όμως αυτό δεν του ήταν αρκετό για την πρόκριση, έστω με ισοβαθμία, όπως έγινε στο Contender της Σλοβενίας.

Ο Μαυροματάκης μετείχε στο 6ο γκρουπ και κατετάγη 4ος . Συγκέντρωσε 5 βαθμούς με 1 νίκη και 3 ήττες. Στη σειρά των αγώνων του κάμφθηκε από τον Πολωνό Μικολάι Πιλκ με 3-0 σετ (5-11, 9-11, 8-11), τον Σλοβάκο επικεφαλής Φίλιπ Νάγκι με το ίδιο σκορ (5-11, 6-11, 9-11), τον Ιταλό Γιαν Σλάβετς με 3-0 κι όλα τα σετ να λήγουν με την ελάχιστη διαφορά (11-13, 10-12, 9-11), ενώ στο τέλος ξεπέρασε τον Κροάτη Ιβάν Σμίλιανιτς με 3-1 σετ (11-7, 11-9, 9-11, 7-11, 11-5).

Στην κατηγορία Under 15 υπάρχουν 22 προκριματικά γκρουπ με τα δύο τελευταία να είναι των 4ων αθλητών. Οι αγώνες διεξάγονται αύριο 01/09. Ο Αγγελίδης είναι στο 15ο γκρουπ. Έχει επικεφαλής τον Ισπανό Αλεξάντερ Μάλοφ, θ’ αντιμετωπίσει και τον Ιάπωνα Καζούτο Ιταγκάκι. Ο Μαυροματάκης πήγε στο 20ο γκρουπ και θ’ αναμετρηθεί με τον Γερμανό Μαρίς Μιέτε (επικεφαλής) και τον Ιάπωνα Σο Γιοσίντα.

Στην κατηγορία Under 11 έχουν γίνει 3 προκριματικά γκρουπ. Ο Μαρκουλάκης είναι στο 1ο γκρουπ με φαβορί τον Άγγλο Ντίμιταρ Ντιμιτρόφ. Στο ίδιο γκρουπ θ’ αντιμετωπίσει αύριο τον Βούλγαρο Γιοάν Γκεοργκίεφ, τον Κροάτη Σίμουν Μιλόσεβιτς και τον Καζάκο Νταγκίρ Ντανιγιάροφ.