Η Εθνική Γυναικών πέτυχε χθες στο τουρνουά της Πάτρας μια σημαντική νίκη, έστω και σε φιλικό, απέναντι στην Ρωσία (76-74), που είναι το μεγάλο φαβορί για την κατάκτηση του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος,που θα διεξαχθεί στην Τσεχία (16-25/6).
Η Εβίνα Μάλτση, μια απο τι πιο έμπειρες αθλήτριες της Εθνικής με 193 συμμετοχές, δήλωσε σχετικά με το χθεσινό αγώνα: «Ήταν ένα πάρα πολύ δύσκολο παιχνίδι. Το ξέραμε και από πριν ότι θα ήταν στα… κόκκινα που λέμε εμείς στο μπάσκετ. Η Ρωσία είναι ένας πολύ δυνατός αντίπαλος και συγχαρητήρια στη Ρωσία. Δεν περιμέναμε πως θα νικήσουμε. Μπήκαμε πολύ συγκεντρωμένες, να βγάλουμε το πλάνο μας. Είμαστε ακόμη στο στάδιο της προετοιμασίας. Ήταν πολύ σημαντική νίκη για εμάς, γράψαμε ιστορία, γιατί είναι η πρώτη φορά που νικάμε τη Ρωσία. Ειδικά για μένα που είμαι μεγάλη πιστεύω πως, εντάξει, στο τέλος συγκινήθηκα λίγο. Βέβαια, δεν πρέπει να μείνουμε σε αυτό. Δεν σημαίνει απολύτως τίποτα».
Όσο αφορά την σημασία αυτή της νίκης ενόψει του Ευρωμπάσκετ η αθλήτρια του Ολυμπιακού είπε: «Είναι σημαντικό το ότι νικήσαμε για να μπορέσουμε να περάσουμε στα νέα κορίτσια της ομάδας, ότι μπορούμε να νικήσουμε κάνοντας την υπέρβαση πάντα, γιατί αυτό θα αντιμετωπίσουμε στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα. Θέλω να ζητήσω από το Θεό να μην μας τιμωρήσει που είμαστε φορμαρισμένες τώρα. Θέλω να πιστεύω πως θα διορθώσουμε αυτά που μπορούμε να διορθώσουμε και είμαστε στην τελική ευθεία για το Ευρωπαϊκό».
Τέλος η Μάλτση αναφερόμενη στην δύναμη που τους έδωσαν οι φίλαθλοι που βρέθηκαν στο κλειστό του Απόλλωνα Πατρών είπε: «Ο κόσμος ήταν τρομερός! Είχαμε τη δυνατότητα να έρθουμε σε επαφή με νέα παιδιά που μας βλέπουν ως ινδάλματα. Θέλω να πιστεύω πως κατορθώσαμε να τους δώσουμε ένα μήνυμα για το μέλλον ελπιδοφόρο, να ακολουθήσουν αυτό που αγαπούν, να παίξουν μπάσκετ. Εμείς αυτό θέλουμε, αυτό «διαφημίζουμε». Δημιούργησαν μια πολύ ωραία ατμόσφαιρα εδώ στην Πάτρα. Ευχαριστούμε όσους μας φιλοξενούν, τον κόσμο, τους γονείς, τα παιδιά. Είχαμε την ευκαιρία να μιλήσουμε και παιδιά Ακαδημιών του Απόλλωνα και είναι πάρα πολύ όμορφο να έχεις να κάνεις με παιδιά και να αποτελείς έμπνευση. Είναι πολύ σημαντικό να παίξεις μπροστά στον κόσμο σου, στη χώρα σου. Αυτό έχει σημασία: Να νιώσεις το χειροκρότημα, να είσαι μέσα στο σπίτι σου. Γιατί αυτό υπερασπίζεσαι: Το σπίτι σου! Έχει μια διαφορετική αίγλη».
Απο την πλευρά της η άλλη «παλιοσειρά» της Εθνικής, Στέλλα Καλτσίδου (122 συμμετοχές), δήλωσε: «Για εμάς έχει διαφορετική σημασία αυτή η νίκη: Νικήσαμε τη Ρωσία για πρώτη φορά, έστω και σε φιλικό ματς. Οπωσδήποτε αποτελεί μεγάλη επιτυχία, αλλά δεν λέει τίποτα για το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα φυσικά. Το μόνο που μπορεί να μας δώσει είναι ανεβασμένη ψυχοχογία για τη συνέχεια, να μας κάνει να πιστέψουμε πως μπορούμε να ανταπεξέλθουμε και σε πολύ δύσκολες καταστάσεις, αν βάλουμε την καρδιά μας και την ψυχή μας στο γήπεδο. Το καταφέραμε σήμερα να κρατήσουμε τα θετικά και να βελτιώσουμε πολλά θέματα τα οποία έχουμε.
Δεν πρέπει να παρασυρθούμε. Είναι σημαντικό να κρατήσουμε χαμηλούς τόνους, γιατί μόνο έτσι μπορούμε να πάμε μπρστά. Έχουμε ένα ακόμη φιλικό στην Πάτρα, θέλουμε να νικήσουμε και να πάμε στο Ευρωπαϊκό, όσο καλύτερες γίνεται». Η 34χρονη αθλήτρια έκλεισε τις δηλώσεις της λέγοντας: «Είναι πολύ όμορφο να αγωνίζεται στη χώρα σου με την Εθνική Ομάδα, να έχεις τον κόσμο δίπλα σου. Είναι ότι καλύτερο μπορείς να ζήσεις ως αθλητής. Μου κάνει εντύπωση πραγματικά που έχει πολλά κορίτσια μικρών ηλικιών που αγαπούν το μπάσκετ. Ήρθε ένα κορίτσι και μου είπε «σε παρακολουθώ χρόνια» και είναι μόλις 16 χρονών. Αυτό δείχνει πως πραματικά οι νεαρές ηλικίες όντως παρακολουθούν, μας βλέπουν, μας θαυμάζουν και γι’ αυτό έχουν έρθει εδώ να μας δουν. Εύχομαι η δική μας γενιά να βοηθήσει την επόμενη που έρχεται να κρατήσει την Εθνική Ομάδα ψηλά, να «τραβήξει» τα νέα παιδιά. Αυτό είναι το ζητούμενο για εμάς: Να προσφέρουμε ένα ωραίο θέαμα,να δίνουμε μια θετική εικόνα και αισιοδοξία στα παιδιά που έρχονται να ασχοληθούν με το μπάσκετ, για να έχουμε και μέλλον».