Σχεδόν το 1% του γενικού πληθυσμού σε Ευρώπη και Ηνωμένες Πολιτείες παρουσιάζει αλλεργία στους ξηρούς καρπούς. Η Ελλάδα, δυστυχώς, ανήκει στις χώρες με σχετικά ελλιπή επιστημονικά δεδομένα αναφορικά με την αλλεργία στους ξηρούς καρπούς.
Αυτό που είναι διαπιστωμένο από την επιστημονική κοινότητα, πάντως, είναι πως οι άνθρωποι δεν είναι πάντοτε σε θέση να αντιληφθούν πότε εκτίθενται για πρώτη φορά στα αλλεργιογόνα των ξηρών καρπών.
Για παράδειγμα, ένα άτομο που παρουσιάζει αναφυλαξία έχοντας καταναλώνει φιστίκια, ενδεχομένως να τα έχει ήδη αγγίξει ή μυρίσει στο παρελθόν χωρίς κανένα πρόβλημα – μη γνωρίζοντας, όμως, ότι τα έχει καταναλώσει.
Πρώτη έκθεση
Κατά την πρώτη έκθεση σε αλλεργιογόνα όπως οι ξηροί καρποί, το ανοσοποιητικό σύστημα δημιουργεί αντισώματα IgE για το συγκεκριμένο αλλεργιογόνο στο οποίο αντιδρά ο οργανισμός. Τα εν λόγω αλλεργιογόνα κυκλοφορούν στο αίμα και τους ιστούς, όπως είναι, παραδείγματος χάρη, η μύτη, ο λαιμός, οι πνεύμονες, το δέρμα και το γαστρεντερικό σύστημα.
Συμπτωματολογία της αλλεργικής αντίδρασης
Την επόμενη φορά που το ίδιο άτομο εκτεθεί στο ίδιο αλλεργιογόνο, αυτό προσδένεται στα ειδικά αντισώματα και, κατ’ αυτό τον τρόπο, πυροδοτείται μία μαζική έκκριση χημικών ουσιών οδηγώντας στα συμπτώματα της αλλεργικής αντίδρασης. Η αλλεργική αντίδραση μπορεί να είναι ήπια (εξανθήματα, κνησμός, πρήξιμο) ή οξεία (δύσπνοια, σφυριγμός, λιποθυμία). Η αναφυλαξία που δεν αντιμετωπίζεται έγκαιρα μπορεί να αποβεί απειλητική για τη ζωή.
Καταστολή της αλλεργικής αντίδρασης
Συχνά, τα παιδιά με τροφική αλλεργία μεγαλώνοντας εμφανίζουν έκζεμα, αλλεργική ρινίτιδα και άσθμα. Τα άτομα με αλλεργία στους ξηρούς καρπούς, ή οι γονείς των παιδιών με αλλεργία, πρέπει να εκπαιδεύονται στην αναγνώριση των πρώιμων συμπτωμάτων μιας αλλεργικής αντίδρασης και της έγκαιρης αντιμετώπισης ενός επεισοδίου αναφυλαξίας.
