Θεσσαλόνίκη, Πυλαία. Ο Σούλης Μαρκόπουλος μόλις έχει παραδεχτεί στον Κωστή Μπότσαρη πως αυτή ήταν η πιο δύσκολη εβδομάδα της προπονητικής του καριέρας. Να έχεις αγώνα απέναντι στην ομάδα του γιου σου, όταν αυτός παλεύει να σώσει την κατηγορία. Και μια ήττα μπορεί να είναι η σπρωξιά στο γκρεμό.
Πριν ο ένας Μαρκόπουλος διαδεχτεί τον άλλο, ο Σούλης σπεύδει να διορθώσει τη γραβάτα του Χάρη. Ακολουθεί ένα φιλικό μπατσάκι στο μάγουλο, και ο υπότιτλος γράφει “έλα, πάει, τελείωσε”. Νωρίτερα, όταν ξεκινούσε το ματς, η γυναίκα που είναι μαζί σύζυγος και μητέρα προσπαθούσε να καθυσυχάσει τον Σούλη, που ήταν σαν να ήθελε να ανοίξει η γη να τον καταπιει.
Υπόδειγμα ανδρός και επαγγελματία, ο κόουτς του ΠΑΟΚ σήκωσε τον τόνο της φωνής του στη συνέντευξη τύπου. Ποιος, ο Σούλης Μαρκόπουλος, έβαλε τις φωνές. Γιατί “σπιλώνεται το όνομα του ΠΑΟΚ, αυτό της αντίπαλης ομάδας, αυτό της οικογένειας. Και κανένας δεν βγήκε να διαμαρτυρηθεί. Όσο μικρός και να είναι αυτός που γράφει”.
Αυτό, για να μη νομίζουμε (εσείς οι αναγνώστες και εμείς οι δημοσιογράφοι) ότι οι πιο γνήσιοι εκεί έξω είναι τάχα μου απρόσβλητοι στην συκοφαντία και την λοιδορία.
“Αυτοί μασάνε τα διαμάντια και φτύνουνε γυαλί, κύριε μέγκαμαν, αυτό είναι τρέλα. Αυτοί μπερδεύουνε τη βία με τη δύναμη, την αλητεία, με τη μιζέρια”, που λέει και ο ποιητής.
Σε άλλα, λιγότερο αδηφάγα νέα, το απόγευμα του Σαββάτου ο Σάσα Τζόρτζεβιτς αποδείχτηκε ένας γοητευτικός μπασκετικός συνομιλητής. Οι τίτλοι γέμισαν από την είδηση της μη παρουσίας του Παππά για φέτος στο πράσινο στρατόπεδο, ωστόσο ο Σάλε είπε πολλά περισσότερα. Μας έσπασε μεμιάς την σαπουνόφουσκα του άγχους των προπονητών, μιλώντας για την αγάπη του στο παιχνίδι και προσθέτοντας πως “επιτυχία είναι να κάνεις αυτό που αγαπάς”. Αποθέωσε τον Δημήτρη Διαμαντίδη σαν ευρωπαϊκό κέφάλαιο του μπάσκετ, θυμήθηκε σαν πραγματικός σπορτσμαν τις μονομαχίες του με τον Ντέιβιντ Ρίβερς το ’97 ,τον Αμερικανό που είχε κάνει στο “Παλαέουρ” τις εμφανίζεις της ζωής του. Δεν δίστσε να πει πως διασκεδάζει το “γεμάτο χάρη” παιχνίδι του Έλιοτ Γουίλιαμς, έχρισε κορυφαίους τον Ντράζεν, τον Γκάλη, τον Ντανίλοβιτς, τον Διαμαντίδη, τον Μαρτσουλιόνις, τον Σάβιτς, παραδέχτηκε πως θα ήθελε να προπονήσει τον Γιάννη Αντετοκουνμπο.
Στο Λαύριο ήταν η σειρά του Κώστα Φλεβαράκη να συγκινήσει, με την παραδοχή του ότι θέλει να ψάξει κάτι καλύτερο από το ψυχοφθόρο σαφάρι της σωτηρίας. Τρία χρόνια στα Τρίκαλα, ο κόουτς δέθηκε με την πόλη. Έβγαλε λαγούς από το καπέλο, χωρίς μεμψιμοιρίες, μόνο με τα ανθρώπινα ξεσπάσματα όταν οι αναποδιές τον έφερναν σε απόγνωση. “Η φετινή σωτηρία της ομάδας είναι μεγαλύτερη σε αξία και από τις δύο προηγούμενες μαζί” είπε ένας άνθρωπος που δεν λέει πράγματα στην τύχη.
Στην απέναντι πλευρά, ο rookie Χρήστος Σερέλης επιτίθετο στους παίκτες του για την “all-star game” νοοτροπία τους, παρότι ήταν το απόγευμα που σώθηκε και με τη βούλα η παρτίδα της σωτηρίας. Όταν δε ρωτήθηκε, φόρεσε τη μάσκα του Πατ Ράιλι και δήλωσε με ύφος που δεν σήκωνε αντιρρήσεις: “Όποιος θέλει να παίξει all-star game στην Αμαλιάδα, δεν θα έρθει εκεί”.
Στην Τρίπολη, ο Αρκαδικός κέρδισε άλλο ένα τελικό, είναι ένα βήμα πάνω από τον Κόροιβο, αλλά δεν αποκλείεται η παρτίδα να χαθεί στην τελευταία στροφή, για μια βολή του Βασίλη Καββαδά στο παιχνίδι με τον Κόροιβο. Την ίδια στιγμή, ο Στιβ Γιατζόγλου ήπιε το πικρό ποτήρι του υποβιβασμού, παρότι εμφάνισε μια ομάδα που στον δεύτερο γύρο προβλημάτισε όποιον βρήκε απέναντι της. Και στο τέλος, γιατί είναι ο Στίβ, έκανε και το κομμάτι του όταν τον ρώτησε ο Νικήτας για το επεισόδιο με τον Λέιζερ.
Στην Κρήτη έγινε ντέρμπι μεταξύ των αδελφικών φίλων, Σκουρτόπουλου και Πρίφτη. Οι κιτρινόμαυροι πήραν τη νίκη χάρη στις καλύτερες αποφάσεις του στο τέλος, και ο κόουτς των γηπεδούχων έμεινε να δηλώνει πως άλλα έλεγε στους παίκτες του στο φινάλε, άλλα έκαναν. Εμ, αυτό είναι το πρόβλημα όταν έχεις μόνο ξένους σε θέσεις κλειδιά. Για κάθε ματς που θα σου πάρει ο κάθε Μάντεν, όπως με το Λαύριο, θα χαθεί τουλάχιστον άλλο ένα από το ενστικτώδες παιχνίδι του.
Στην Ρόδο ένα time out του Παπαθεοδώρου 0.1΄΄ πριν τη λήξη στάθηκε αιτία να ξεσπάσει καυγάς. Ο κόουτς της Κηφισιάς εξήγησε τι και πως, αλλά ο Άρης Λυκογιάννης καθόλου δεν πείστηκε. Αφού στόλισε για τα καλά τους διαιτητές, έριξε και τη μπηχτή του. Οι Κηφισιώτες πάντως στρογγυλοκάθισαν στην 5η θέση της βαθμολογίας σκοράροντας ακατάπαυστα τις τελευταίες εβδομάδες.
Η Δευτέρα έρχεται με αθηναϊκό ντέρμπι, ωστόσο οι προβολείς – έστω πριν το τζάμπολ – θα στραφούν στην Πάτρα. Εκεί ο ΕΣΑΚΕ θα βραβεύσει ένα πιστό στρατιώτη του μπάσκετ, τον Νίκο Αργυρόπουλο, που θα δώσει στην Περιβόλα τον τελευταίο του αγώνα μπροστά στο κοινό που αγάπησε και αγαπήθηκε όσο λίγοι.
Ραντεβού εκεί!