Επόμενη στάση: North Greenwich. Η πόρτα του μετρό ανοίγει κάπου στο ανατολικό Λονδίνο. Από τις κυλιόμενες σκάλες μπαίνεις αμέσως στο κλίμα της γιορτής. Οι μεγάλες αφίσες του Νόβακ Τζόκοβιτς σε προϊδεάζουν. Λογικό επόμενο είναι να επικεντρώνονται οι διοργανωτές στον Σέρβο, καθώς κλείνει τη χρονιά στο Νο1 της παγκόσμιας κατάταξης.
Αν και στην καρδιά της πλειοψηφίας των θεατών, Νο1 παραμένει ο Ρότζερ Φέντερερ. Δεν είναι τυχαίο πως ο Ελβετός ψηφίστηκε και φέτος ως αγαπημένος τενίστας των φίλων του τένις, στον ετήσιο διαγωνισμό της ΑΤΡ. Είναι τα βραβεία της Ένωσης Επαγγελματιών Τενιστών, ένα από τα οποία κατέληξε στον Στέφανο Τσιτσιπά, αυτό του πιο βελτιωμένου παίκτη της χρονιάς.
Βγαίνοντας από το σταθμό του μετρό, προβάλει επιβλητική η Ο2 Arena. Και μέχρι να φθάσεις στην κύρια είσοδό της, ανακαλύπτεις τις ατελείωτες εκδηλώσεις που φιλοξενούνται εδώ σε εβδομαδιαία βάση, οι οποίες διαφημίζονται κατά μήκος της διαδρομής. Από μίτινγκ γυμναστικής, συναυλίες, έως θεατρικές παραστάσεις, οι ιθύνοντες αυτού του υπερσύγχρονου πολυχώρου με χωρητικότητα 20.000 θεατών στην κεντρική αρένα, δεν αφήνουν μέρα να πάει χαμένη.
Περιμετρικά της Ο2, τα εστιατόρια και τα μαγαζιά διαδέχονται το ένα το άλλο, συνθέτοντας το τέλειο παζλ για τους καταναλωτές και ιδανική πηγή σταθερών εσόδων. Μονάχα έτσι θα μπορούσε να λειτουργεί και να είναι κερδοφόρα μία τόσο μεγάλη έκταση εγκατάσταση.
Οι Άγγλοι κάνουν ό,τι ακριβώς δεν κάναμε με τις Ολυμπιακές εγκαταστάσεις στην Ελλάδα, οι οποίες μαραζώνουν και καταστρέφονται. Ένα ταξίδι σε αυτά τα μέρη των υπεύθυνων της οικονομίας της χώρας, μπορεί να τους αποκαλύψει την πραγματική έννοια της επένδυσης και τον τρόπο δημιουργίας χιλιάδων θέσεων εργασίας δίχως να απαιτούνται νέοι φόροι.
Το αίσθημα της ασφάλειας βρίσκεται στον υπερθετικό βαθμό. Παρά την παρουσία λιγοστών ανθρώπων ασφαλείας, το κλειστό κύκλωμα παρακολούθησης και τα συγκεκριμένα σημεία ελέγχου των επισκεπτών, σε γεμίζουν σιγουριά. Οι Άγγλοι έχουν επενδύσει παρά πολλά στον τομέα της ασφάλειας, αφού κατά το παρελθόν ταλαιπωρήθηκαν από τρομοκρατικές επιθέσεις.
Δε θα μπορούσε, λοιπόν, να διεξαχθεί πουθενά αλλού η διοργάνωση με την οποία ολοκληρώνεται η σεζόν στο επαγγελματικό τένις των ανδρών. Για 10η χρονιά στη σειρά, η Ο2 υποδέχεται τους οκτώ καλύτερους τενίστες του κόσμου για να διεκδικήσουν τον τίτλο στο ΑΤΡ Finals. Μία διοργάνωση που μπλέκει με αρμονία όλα τα στοιχεία του υψηλότερου επιπέδου στο τένις με εκείνα του πιο εντυπωσιακού σόου.
Άλλωστε τι πρέπει να είναι κάθε αγώνας; Μία παράσταση με θέαμα ελκυστικό για τους θεατές. Οι διοργανωτές του ΑΤΡ με τον κατάλληλο φωτισμό, με εφέ και γιγαντοοθόνες δημιουργούν ιδανικές συνθήκες θέασης και για τον πιο απαιτητικό πελάτη. Τον σέβονται και του δημιουργούν την ανάγκη να σπεύδει κάθε χρόνο να δει από κοντά αυτό το πολύ υψηλού επιπέδου θέαμα.
Το μάρκετινγκ βρίσκεται σε άλλη διάσταση και έτσι είναι εφικτή η προσέλκυση μεγάλων χορηγών, προκειμένου να υπερκαλυφθούν τα σημαντικά έξοδα της διοργάνωσης. Μόνο τα συνολικά χρηματικά άθλημα που μοιράζονται οι τενίστες, φθάνουν τα 8 εκατομμύρια δολάρια!
Αναμφίβολα, η δημοφιλία του τένις εκτοξεύθηκε επί των ημερών του Φέντερερ, του Ναδάλ (που απουσιάζει από το Λονδίνο –όπως και ο Ντελ Πότρο- εξαιτίας τραυματισμού) και του Τζόκοβιτς. Όλα αυτά τα χρόνια οι ιθύνοντες της ΑΤΡ δεν άφησαν την ευκαιρία αναξιοποίητη, προσέχοντας και βελτιώνοντας διαρκώς το προϊόν τους.
Φυσικά, αγωνιούν για την επόμενη ημέρα του αθλήματος. Ποιος θα τους διαδεχθεί για να κρατηθεί το ενδιαφέρον των θεατών σε υψηλά επίπεδα; Αποτελεί κοινό μυστικό πως οι υπεύθυνοι του αθλήματος έχουν βάλει στο κάδρο των πρωταγωνιστών του αύριο, τον Στέφανο Τσιτσιπά. Βλέπουν στο πρόσωπό του έναν αθλητή που εκτός από ικανότητες, έχει και το στοιχείο της επικοινωνίας με τον κόσμο.
Ένας Έλληνας να κυριαρχήσει στον κόσμο του επαγγελματικού τένις; Πριν από λίγα χρόνια θα έμοιαζε με ανέκδοτο. Όμως, τώρα αποτελεί μία προοπτική που συγκεντρώνει πολλές πιθανότητες. Mε αυτές τις σκέψεις, κλείνει το γράμμα από το Λονδίνο…
