Στα δύσκολα μπήκε ο Άρης μετά τη χθεσινή (17/1) ήττα από τον Παναθηναϊκό στο “Κλεάνθης Βικελίδης” (0-1), στο πλαίσιο της 17ης αγωνιστικής του πρωταθλήματος της Super League 1. Είναι το δεύτερο ντέρμπι στη σειρά που έχασε στο σπίτι του από άμεσα ανταγωνιστική στο βαθμολογικό πίνακα ομάδα, καθώς προηγήθηκε η ήττα από την ΑΕΚ (14/1), και πλέον καλείται να ανταπεξέλθει στην πίεση για την κατάληψη μιας θέσης στην πρώτη τετράδα.
Ουσιαστικά, τα δύσκολα τώρα ξεκινούν για τον Άρη. Οι “κίτρινοι” απώλεσαν όλα τα “μαξιλαράκια” ασφαλείας που είχαν απέναντι στην ΑΕΚ και τον ΠΑΟΚ, που πλέον βρίσκονται πάνω από αυτόν στη βαθμολογία, στη δεύτερη και τρίτη θέση αντίστοιχα, και επέτρεψαν στον Παναθηναϊκό να τους πλησιάσει στους 5 βαθμούς. Η άνεση που ένιωθαν πριν δεν υπάρχει πια και χρειάζεται να κάνουν τη δική τους αντεπίθεση, ώστε να μην γκρεμίσουν ολότελα ό,τι με κόπο έχτισαν για έναν ολόκληρο γύρο, τον πρώτο, στο τέλος του οποίου τερμάτισαν στη δεύτερη θέση.
Ο Άρης πλήρωσε, κατ’ αρχάς, τη συγκυρία του δύσκολου γι’ αυτόν προγράμματος με την έναρξη του δεύτερου γύρου. Τα παιχνίδια ήταν απανωτά, κάθε τρεις ημέρες σχεδόν, με ταξίδια και δύσκολα γήπεδα, όπως αυτά της Λαμίας και των “Ζωσιμάδων”, όπου πέταξε βαθμούς υπερ-απαραίτητους στην προσπάθειά του να μείνει μακριά από τους διώκτες του στη βαθμολογία.
Τα ντέρμπι στην έδρα του, δε, ήταν συνεχόμενα, χωρίς την πολυτέλεια του χρόνου να ξεκουραστεί και να προετοιμαστεί σωστά η ομάδα για το επόμενο. Δεν υπήρχε καν ο χρόνος για παίκτες χρήσιμους στο rotation, όπως ο Μπερτόγλιο και ο Κάτσε, να επανέλθουν υγιείς, ή ακόμη και για το νεοφερμένο Ιωάννου να ενταχθεί σταδιακά και με δόκιμο τρόπο στο έμψυχο δυναμικό.
Κατά δεύτερον, ο Άρης πλήρωσε την επιθετική αστοχία του. Με τον ΠΑΣ Γιάννινα, την ΑΕΚ και τον Παναθηναϊκό έφτασε κοντά στις 40 τελικές προσπάθειες χωρίς να βρει γκολ, κάτι που είχε σε όλους τους αγώνες του πρωταθλήματος μέχρι το τέλος του 2020. Ειδικά απέναντι στον Παναθηναϊκό οι τελικές ήταν είκοσι (20), όμως, γκολ δεν ήρθε…
Στο σημείο αυτό θα μπορούσε να πει κανείς ότι πλήρωσε ο Άρης και την έλλειψη ενός κεντρικού επιθετικού, ο οποίος θα είχε το εύκολο γκολ και θα έβγαζε τα κάστανα από τη φωτιά, δίνοντας ανάσες και σιγουριά στους συμπαίκτες του. Η ανάγκη ενίσχυσης στη συγκεκριμένη θέση ήταν παραπάνω από φανερή ακόμη κι όταν ο Άρης έπαιρνε νίκες με ένα γκολ διαφορά, όμως, τώρα έγινε πιο ξεκάθαρη.
Έστω κι έτσι, οι “κίτρινοι” έχουν ακόμη την ευκαιρία να αντιδράσουν και να μείνουν ζωντανοί στην προσπάθεια για μια θέση στην πρώτη τετράδα, χωρίς μεγάλες βαθμολογικές διαφορές από τους υπόλοιπους, ώστε να μπούνε με καλές προϋποθέσεις στα πλέι οφ. Αν τα καταφέρουν, είναι στο χέρι τους…