Μετά την πρόκριση στον 4ο γύρο του φετινού Αυστραλιανού Όπεν η Μαρία Σάκκαρη βρίσκεται και στον 4ο γύρο του Αμερικανικού Όπεν.
Ο 4ος γύρος λοιπόν που της έβαζε τρικλοποδιά, τη στενοχωρούσε και την πείσμωνε, έχει γίνει ρουτίνα στα δύο majors του 2020…
Το πολλά υποσχόμενο «τενιστικό project» των Αμερικανών στον 3ο γύρο, η Αμάντα Ανισίμοβα, δε μπόρεσε στο ελάχιστο να επιβραδύνει το γεμάτο με αυτοπεποίθηση, με ενέργεια σωματική και πνευματική παιχνίδι της Ελληνίδας τενίστριας.
Η Μαρία Σάκκαρη ήταν καθηλωτικά εντυπωσιακή. Ήρεμη όταν η μπάλα δεν κινούταν, εκρηκτική όταν έφευγε από τη ρακέτα της. Σταθερή, σαν «βράχος» όταν ερχόταν με δύναμη από αυτή της αντίπαλης της…
Εικόνα «να την πιεις στο ποτήρι» δηλαδή, ιδιαίτερα όταν η Μαρία άφησε το χαμόγελο της νίκης να απλωθεί στο πρόσωπο της!
Χαμόγελο νίκης και αυτοπεποίθησης για τη συνέχεια, που έμελλε να τη φέρει αντιμέτωπη ξανά μέσα σε λίγες ημέρες με το παιδικό είδωλο της, τη Σερένα Γουίλιαμς.
Με τις μνήμες να είναι ακόμη νωπές από την πρόσφατη πρόκριση της Σάκκαρη στα ίδια κορτ επί της κατόχου 23 τίτλων Grand Slam για το Western & Southern Open, το επικείμενο ματς προμηνύεται τουλάχιστον συναρπαστικό.
Θεωρείστε δεδομένη τη διάθεση της Αμερικανίδας για «εκδίκηση», ιδιαίτερα από τη στιγμή που η Ελληνίδα την απέκλεισε με ανατροπή κι έχοντας χάσει το πρώτο σετ.
Στο ματς με τη συμπατριώτισσα της Σλόαν Στίβενς η Γουίλιαμς έκανε εκείνη την ανατροπή. Τί έδειξε σε αυτό το ματς;
Σχετικά αργή κίνηση στα πόδια, κυρίως στο πρώτο σετ, αλλά – παρότι βρίσκεται λίγες εβδομάδες πριν τα 39 χρόνια της – και τις αναμφισβήτητα σπάνιες αρετές της που παραμένουν ενεργές για να συνεχίσει να στοχεύει ψηλά.
Όταν η Γουίλιαμς ανέβασε το ποσοστό της στο πρώτο σερβίς, όταν βημάτισε πιο κοντά στη βασική γραμμή ή μέσα από αυτή στα δεύτερα σερβίς χτυπώντας νωρίτερα τη μπάλα, άρχισαν τα προβλήματα για τη Στίβενς. Προβλήματα που διογκώνονταν συνεχώς καθώς η πνευματική οξύτητα της Σερένα είχε βρει τον τρόπο για να εκτροχιάσει το τέλειο παιχνίδι της αντίπαλης της στο πρώτο σετ.
Χρειάστηκε μόλις ένα διστακτικό γκέιμ από την Στίβενς για να αλλάξει όλο το ματς η έμπειρη Γουίλιαμς, για να πάρει εκείνη το «πάνω χέρι» και να κατευθύνει τα χτυπήματα της από το κέντρο της βασικής γραμμής στις γωνίες, στραγγίζοντας τις δυνάμεις της Στίβενς.
Αυτό ενδεχομένως θα επιχειρήσει να κάνει και με τη Σάκκαρη. Να την «τρομάξει» από την αρχή για να της ανατρέψει – το προερχόμενο από το προηγούμενο ματς – ψυχολογικό πλεονέκτημα, συντηρώντας παράλληλα ενέργεια για να ανταποκριθεί σε έναν τομέα στον οποίο η Ελληνίδα είναι ασυναγώνιστη.
Η Σερένα κυνηγάει στη Ν. Υόρκη το 24ο τίτλο Grand Slam και τη Μάργκαρετ Κορτ στις σελίδες της ιστορίας, όμως η ανεξάντλητη ενέργεια, η δύναμη και η ταχύτητα της Μαρίας σε συνδυασμό με την ηρεμία και την αυτοπεποίθηση της δείχνουν να θωρακίζουν περισσότερο την επιδίωξη της Ελληνίδας για την παρουσία της για πρώτη φορά στην καριέρα της σε προημιτελικά Grand Slam.
Επιπλέον τα γρήγορα κορτ του US Open ήδη αποδείχθηκαν στο προηγούμενο ματς ανάμεσα στις δύο μεγαλύτερα για την Αμερικανίδα και μικρότερα σε διαστάσεις για την Σάκκαρη…