Η χθεσινή συνάντηση της οικογένειας Μέσι (παρόντες ο πατέρας του Λιονέλ, Χόρχε και ο μεγάλος αδερφός του, Ροδρίγο) με τον πρόεδρο της Μπαρτσελόνα Τζόζεπ Μαρία Μπαρτομέου στις εγκαταστάσεις του συλλόγου, δεν άλλαξε τα δεδομένα. Ο καταλανικός Τύπος τη χαρακτήρισε εγκάρδια, ο μαδριλένικος έβαλε την ίδια λέξη σε εισαγωγικά για να ειρωνευτεί τη διαρροή της διοίκησης των «μπλαουγράνα», και ζήσαν αυτοί καλά κι εμείς καλύτερα. Όλο μέλι μέλι κι από τηγανίτα τίποτα, όπως λένε και στην Ελλάδα.
«Ο Μέσι έχει κερδίσει το δικαίωμα να επιλέξει, όμως δεν ξέρω εάν το πράττει με τον καλύτερο δυνατό τρόπο» ρίχνει νερό στο μύλο της συζήτησης ο capitan της πρωταθλήτριας Ρεάλ Μαδρίτης, Σέρχιο Ράμος. Γνωρίζει καλά πως ο αντίπαλος αποδυναμώνεται αφάνταστα με την αποχώρηση του Αργεντινού. Γνωρίζει ακόμη καλύτερα πως η La Liga κινδυνεύει στις 25 Οκτωβρίου να ζήσει το πρωτοφανές: ένα clasico δίχως Μέσι και Ρονάλντο για πρώτη φορά από τις 19 Νοεμβρίου 2005. Εκείνο το 0-3 στο «Σαντιάγο Μπερναμπέου» με τα δύο γκολ του Ροναλντίνιο και το ένα του Ετόο ήταν το πρώτο ντέρμπι του «ψύλλου», ο οποίος έπρεπε να περιμένει τέσσερα ακόμη χρόνια (Νοέμβριος 2009) για να βρει το κατάλληλο αντίπαλο δέος, στο πρόσωπο του CR7.
Προς το παρόν σε αυτή την παρτίδα σκάκι, το λευκό στρατιωτάκι είναι απέναντι από το μαύρο. Ουδείς μετακινείται. Δεν υπάρχει άλογο να κάνει το άλμα. Ούτε στρατηγός να κινηθεί διαγώνια. Η πλευρά του ποδοσφαιριστή υποστηρίζει πως η ρήτρα αποχώρησης 700 εκ. ευρώ δεν ισχύει, αφού το 2017 είχε υπογράψει συμβόλαιο για 3+1 έτη. Η Μπαρτσελόνα διατείνεται πως αυτό είναι αναληθές και πως το συμβόλαιο έχει τετραετή διάρκεια. Άλλο ακανθώδες ζήτημα είναι πότε ολοκληρώθηκε η προηγούμενη σεζόν, όταν και θα μπορούσε (;) να αποδεσμευτεί ο Αργεντινός δίχως κάποιος να καταβάλει τη ρήτρα.
Σε κάθε περίπτωση, όλα δείχνουν προς την κατεύθυνση των δικαστηρίων. Αμφότεροι είναι too big to fail αλλά κάποιος πρέπει να χάσει. Έστω και στα πέναλτι. Έστω και με τις μικρότερες δυνατές απώλειες. H ισπανική Λίγκα βεβαίως, σε ανακοίνωσή της επιβεβαίωσε πως για την ίδια η ρήτρα αποχώρησης βρίσκεται εν ισχύ. Από την άλλη, η FIFA μπορεί να εκδώσει προσωρινό δελτίο μεταγραφής –ουδείς θέλει τον καλύτερο παίκτη του κόσμου παρκαρισμένο– ωστόσο η ομάδα που θα τον αποκτήσει πως θα είναι σίγουρη ότι δεν θα αναγκαστεί να καταβάλει τα μαλλιά της κεφαλής της εκ των υστέρων;
Αλήθεια τι είχε συμβεί το καλοκαίρι του 2017; Ήταν μεσημεράκι Σαββάτου, 5 Ιουλίου, όταν η Μπαρτσελόνα ανακοίνωνε πως «ο Λέο Μέσι ανανεώνει με την Μπαρτσελόνα έως το 2021» με την υποσημείωση πως ο Αργεντινός θα υπογράψει τη συμφωνία τις επόμενες εβδομάδες, άμα τη επιστροφή του για την έναρξη της προετοιμασίας. Διανθίζει την είδηση με ένα εξαίσιο video με τίτλο «Λέο Μέσι, μια ζωή στην Μπάρτσα».
Τελικώς το συμβόλαιο υπογράφεται με κάθε επισημότητα στις 25 Νοεμβρίου. Προς τι τόση καθυστέρηση; Λίγες ημέρες μετά την αρχική συμφωνία, η Παρί Σεν Ζερμέν…δεσμεύει μια πετρελαιοπηγή του Κατάρ και δίνει 222 εκ. ευρώ για την απόκτηση του Νεϊμάρ! Δηλαδή τη ρήτρα. Ανήσυχος ο Μπαρτομέου, προκειμένου να αποφύγει το δις εξαμαρτείν ανεβάζει τη ρήτρα του Μέσι από τα 250 στα 700 εκ., με τον Αργεντινό να μελετάει αυτή την αλλαγή και τελικώς να ανάβει το «πράσινο φως» το Νοέμβριο. Εκείνη η υπογραφή του ήταν η 8η επέκταση συμβολαίου στην πορεία του στους Καταλανούς. Όλα έδειχναν πως ο Λιονέλ Μέσι θα έμενε στην ιστορία ως ένας ακόμη one-club man. Αυτή η προοπτική φαίνεται να σβήνει, όπως οι καλοκαιρινοί έρωτες τις πρώτες ημέρες του Σεπτέμβρη…