Ο Μάικλ Τζόρνταν που έφυγε νικητής γιατί του αφαιρέθηκε το δικαίωμα να ηττηθεί. Ο Χρήστος Καούρης γράφει για τα δύο τελευταία επεισόδια του “Last Dance”.
Μοιάζει όσο πιο ταιριαστό μπορεί: ο Τζόρνταν αποχαιρετά την ενεργό δράση από τη στρατόσφαιρα του μπάσκετ, με άλλη μία εξωκοσμική παράσταση. Η μνημειώδης φωτογραφία με το ρολόι να σημαδεύει τα 6.6 δευτερόλεπτα, που χαρίζει το έκτο πρωτάθλημα. Ο τελευταίος χορός, εκτελεσμένος στην εντέλεια.
Το τέλος και η αρχή διαγράφουν ένα τέλειο κύκλο και συναντιούνται. Στο πρώτο επεισόδιο τον είδαμε στη συνέντευξη τύπου του πέμπτου τίτλου να λέει πως «έχουμε δικαίωμα να υπερασπιστούμε αυτό που έχουμε μέχρι να το χάσουμε». Στο τελευταίο, o Τζόρνταν που δεν μπορεί ακόμα να ξεπλύνει την πικρία της απόσυρσης τη στιγμή που το σώμα ακόμη μπορούσε και το μυαλό ήταν τόσο κοφτερό όσο ποτέ, σαν επιβεβαίωση πως τα διαζύγια μπορεί να είναι πολιτισμένα, αλλά ποτέ βολικά.
Το παιχνίδι του είχε συμπυκνωθεί, ήταν πια σπαρτιάτικο, η εμπειρία του τον καθοδηγούσε. Δεν χρειαζόταν πια να πετάει στη ρακέτα και να ξοδεύει το σώμα του σε συγκρούσεις. Όπως στη μονομαχία με τον Μπράιον Ράσελ: είχε εγγράψει τη σκηνή στον σκληρό του δίσκο πριν αυτή συμβεί. “He played on the front of his toes. Give him a head and shoulder fake, he can’t stop”.
Είναι αστείο να βλέπει κανείς τους σούπερσταρ του παρόντος να στήνουν λεκτικές αψιμαχίες με αυτούς τους παρελθόντος πάνω σε υποθετικά σενάρια με σχεδόν μηδενική αξία. Μεγάλα αχόρταγα παιδιά που τα θέλουν όλα, φήμη και υστεροφημία μαζί. Ο Ντρέιμοντ Γκριν και ο Σακίλ Ο΄ Νιλ, ποιος θα κέριζε, οι Γουόριορς του 2016 ή οι Λέικερς του 2001, καφενείο ματαιοδοξίας και ντιμπέιτ επιπέδου δημοτικού. Ο Ρόντμαν θα επαναλαμβάνει όσο ζει πως οι Μπουλς θα κέρδιζαν «εύκολα» τον τέταρτο σερί τίτλο το ’99 αν έμεναν μαζί, αλλά η αλήθεια του «σκουληκιού» ερχόταν από το παρκέ, σπανίως έβγαινε από το στόμα του.
Προαναγγέλλοντας το τέλος και πρακτικά υποχρεώνοντας τον Τζόρνταν να αποσυρθεί, ο Τζέρι Ραϊνσντορφ και ο Τζέρι Κράους υπηρέτησαν ένα ακόμα what if του μπάσκετ, όμως ταυτόχρονα έδωσαν στον MJ την δυνατότητα να κάνει αυτό που μοιάζει πρακτικά αδύνατον για οποιονδήποτε αληθινό υπηρέτη του πρωταθλητισμού: να φύγει στο απόγειό του, να αποχωρήσει από τη μάχη όταν ακόμα ήταν σε θέση να εκφοβίζει και να κυριαρχεί. Αφαιρώντας του το δικαίωμα να ηττηθεί, γιγάντωσαν ακόμα περισσότερο τον μύθο του.
Ο Όσκαρ Γουάιλντ μειδιά σαρκαστικά: «Η εμπειρία είναι ο πιο σκληρός δάσκαλος. Πρώτα σε βάζει σε δοκιμασία και μετά σου διδάσκει το μάθημα».
Ο Μάτζικ προσπάθησε να επανέλθει μετά την απόσυρση του λόγω HIV. Ο Μπερντ τα παράτησε όταν η πλάτη του τον είχε κόψει στα δύο. O Καρλ Μαλόουν έπαιξε τα ρέστα του σαν ρολίστας πολυτελείας κυνηγώντας ένα δαχτυλίδι στο Λος Άντζελες το 2004, o Γκάρι Πέιτον τα κατάφερε στα 38 του στο Μαϊάμι. Ο Τιμ Ντάνκαν δεν αποχαιρέτησε όταν οι Σπερς αποθέωσαν το παιχνίδι το 2014, κι ας ήταν ήδη 38. O αδικοχαμένος Κόμπι διέλυσε το κορμί του πριν αναφωνήσει “Mamba out”.
O Σακίλ έπαιξε σε τρεις διαφορετικές ομάδες τα τρία τελευταία του χρόνια, κυνηγώντας στα μπασκετικά γεράματα τα δαχτυλίδι το πέμπτο δαχτυλίδι που είχε περάσει στα δάχτυλα του ο Κόμπι. O Τομ Μπρέιντι άλλαξε ομάδα στα 42 του και θα κυνηγήσει στους Tampa Bay Bucaneers τον 7ο τίτλου του στο NFL. Στην Ελλάδα, ο Βασίλης Σπανούλης έγινε πρώτος σκόρερ και πασέρ της Ευρωλίγκας, έχει από έναν σοβαρό τραυματισμό κάθε χρόνο, αλλά συνεχίζει. Ο Θοδωρής Παπαλουκάς καταδέχτηκε το μανδύα του ρολίστα στη Μακάμπι και την ΤΣΣΚΑ για να παραμείνει στο σόου. O ίδιος ο Τζόρνταν αποδείχθηκε τζάνκι του παιχνιδιού, φορώντας τη φανέλα των Γουίζαρντς το 2001, της ομάδας που είχε κερδίσει 19 παιχνίδια και χάσει 63 την προηγούμενη σεζόν, όμως το μυαλό του ήταν πια προγραμματισμένο αλλιώτικα.
Η χορογραφία του τελευταίου χορού είχε στα τελευταία της βήματα μια μάζωξη γύρω από μια φωτιά σε ένα τενεκεδάκι του καφέ, σαν από σκηνή σε καταυλισμό ιθαγενών της Αμερικής, των αγαπημένων του Φιλ Τζάκσον. Ο νταής της παρέας έγραψε ένα ποίημα, ελεύθερος πια να υπάρξει κάτι διαφορετικό. Τα τελευταία λόγια ειπώθηκαν και κάηκαν, έγιναν αέρας που ο καθένας από τους ταύρους εισέπνευσε και φόρεσε στα ενδότερα του.