Ο Παναθηναϊκός έγραψε αρνητικό χαμηλό στην Ευρωπαϊκή ιστορία του με το -31 απέναντι στην ΤΣΣΚΑ Μόσχας αλλά είναι φανερό ότι το μεγαλύτερο πρόβλημα δεν είναι η συντριβή αλλά η αγωνιστική εικόνα τις τελευταίες επτά αγωνιστικές. Και το χειρότερο απ΄ όλα; Οι δυνατότητες που υπάρχουν για να σταματήσει η ελεύθερη πτώση της ομάδας είναι λίγες. Υπάρχουν αλλά είναι λίγες…
Η αγωνιστική εικόνα του Παναθηναϊκού απέναντι στην ΤΣΣΚΑ, την ίδια ομάδα που είχε καταφέρει να ρίξει στο….καναβάτσο μετά από μια επική εμφάνιση στον αντίστοιχο αγώνα του πρώτου γύρου, έμοιαζε με εικόνα βγαλμένη από θρίλερ….φρίκης. Άκεφοι παίκτες, απογοητευμένοι και παραδομένοι στη μοίρα τους, με τη γλώσσα του σώματος να μαρτυράει από πολύ νωρίς ότι το παιχνίδι θα εξελισσόταν σε βατερλό. Και δεν μπορεί να γινόταν διαφορετικά όταν ο καλύτερος παίκτης της ομάδας και αυτός που την κράτησε στον αφρό στο πρώτο μέρος ήταν ο Ίαν Βουγιούκας. Προφανώς και το σχόλιο αυτό δεν έχει σκοπό να μειώσει την φιλοτιμία και την προσπάθεια του Έλληνα σέντερ. Αλλά όταν μια ομάδα περιμένει να….σωθεί από τον 10ο ή 11ο παίκτη της απέναντι στην ΤΣΣΚΑ Μόσχας γίνεται αντιληπτό ότι το -31 είναι μια φυσική συνέπεια και ακολουθία.
Ο Παναθηναϊκός αυτή τη στιγμή μοιάζει με ένα οργανισμό που δεν διαθέτει αντισώματα. Η ρητορική ενός γεννημένου motivator όπως ο Πιτίνο δεν πιάνει τόπο. Μια μέρα μετά των επικών διαστάσεων δηλώσεων περί Σπαρτιατών και πνεύματος νικητών οι παίκτες δεν είχαν ακούσει και δεν είχαν καταλάβει λέξη! Τα θαύματα από ότι λένε σε τούτο τον τόπο κρατάνε τρεις μέρες. Το θαύμα του Πιτίνο κράτησε για μερικούς μήνες πέρσι αλλά με επτά παίκτες από την περσινή ομάδα ν επιστρέφουν από ότι φαίνεται έχουν παραγνωριστεί.
Πέρα από τα όποια εσωτερικά ζητήματα η χημεία της ομάδας που έμοιαζε εξ΄ αρχής ύποπτη αυτή τη στιγμή είναι….ανύπαρκτη μέσα στο παρκέ. Οι αδυναμίες κάθε ενός παίκτη ξεχωριστά γίνονται ολοένα και πιο εμφανείς και ο Πιτίνο δεν μπορεί να τις…..μασκαρέψει. Ο Καλάθης αποκόβεται εύκολα από τις αντίπαλες άμυνες που δεν τις ενδιαφέρει πόσο θα σκοράρει αρκεί να του κόψουν τη δημιουργία. Στους επτά τελευταίους αγώνες ο μέσος όρος της σεζόν του που ήταν 9.2 ασίστ έχει πέσει σχεδόν στα μισά (5,5). Ο Τζόνσον ήρθε ως ένας ρολίστας πολυτελείας από το ΝΒΑ αλλά δεν μπορεί να κάνει ούτε αυτά τα μικρά αλλά σημαντικά πράγματα που έκανε σωστά στην καριέρα του: Να πάρει 3-4 ριμπάουντς, να παίξει μια αξιοπρεπή άμυνα και να βάλει 2-3 σουτ από μακριά. Ο Φρεντέτ έχει χάσει την εμπιστοσύνη του προπονητή του. Σε τρια από τα τελευταία πέντε παιχνίδια έχει παίξει κάτω από 10 λεπτά. Ο Πιτίνο βλέπει να κτυπάνε τον ακριβοπληρωμένο Αμερικάνο ανελέητα στην άμυνα και τον παρκάρει στον πάγκο. Μια από τις πλέον πολύκροτες μεταγραφές του καλοκαιριού κινδυνεύει να γίνει η μεγαλύτερη αποτυχία της σεζόν στην Ευρωλίγκα. Ο Ράις αδυνατεί να ανταπεξέλθει τις περισσότερες βραδιές στο ρόλο του αναπληρωματικού πόιντ γκαρντ. Ο Παπαγιάννης βρέθηκε σε ανοδική πορεία μετά το ναδίρ του Μιλάνου και ξαναγυρίζει ταχύτατα στο….ναδίρ. Είναι πια η εύκολη αλλαγή του Πιτίνο αν χάσει ένα ριμπάουντ ή δεν ακολουθήσει σωστά στην άμυνα ένα pick’n’ roll. Γουάιλι και Μπέντιλ δύο παίκτες με όμοιο μπακράουντ και σχεδόν ίδιο στιλ παιχνιδιού δεν γινόταν να συνυπάρξουν. Όταν παίζει ο ένας ο άλλος κοιτάζει από τον πάγκο. Μετά τον τραυματισμό του ο Γουάιλι είναι αυτός που έχει χάσει τη θέση του στο rotation, όπως ακριβώς είχε γίνει πέρσι με τον Μήτογλου σε μια αντίστοιχη συνθήκη.
Παρόλα αυτά ο Παναθηναϊκός έχει ακόμη μαξιλάρι ασφάλειας με τις 14 νίκες ευνοημένος από την…..σφαγή των ομάδων που κυνηγάνε την πρόκριση. Η πρόκριση μοιάζει εφικτή αλλά αυτή τη στιγμή είναι ανέφικτο εκείνο που υποστήριζε πριν μερικές εβδομάδες ο Πιτίνο όταν έλεγε ‘’δεν θέλουμε να είμαστε μια ομάδα πλέι οφ αλλά μια καλή ομάδα πλέι οφ’’. Ο Αμερικάνος είναι εγκλωβισμένος, το ίδιο και η διοίκηση της ομάδας. Αλλαγές ουσίας δεν μπορούν να γίνουν σε αυτή τη φάση της σεζόν. Το παράθυρο των μεταγραφών έχει κλείσει. Ακόμη και μια αλλαγή προπονητή μοιάζει ανέφικτη. Ο Πιτίνο δεν είναι αναλώσιμος και έχει συμβόλαιο και για του χρόνου. Ο αποκεφαλισμός κάποιου παίκτη δεν θα πρόσφερε τίποτα στην παρούσα φάση αφού ως πρακτική δοκιμάστηκε με την περίπτωση του Παππά αλλά δεν πρόσφερε κανένα αποτέλεσμα. Εκτός από βαθιά πληγωμένη ομάδα ο Παναθηναίκός είναι και βαθιά εγκλωβισμένη ομάδα στις επιλογές που έγιναν πριν από μερικούς μήνες.