Η ΑΕΚ συνεχίζει να δουλεύει …αθόρυβα, αλλά οι εμφανίσεις που πραγματοποεί, φανερώνουν ξεκάθαρα ότι γίνονται βήματα μπροστά. Μέχρι στιγμής η Ένωση έχει δώσει τρία φιλικά προετοιμασίας και απ’ την εικόνα της ομάδας αποδεικνύεται ότι βελτιώνεται συνεχώς το αγωνιστικό της πρόσωπο. Το πιο σημαντικό όμως απ’ όλα δεν είναι ότι υπάρχει μια γενική βελτίωση. Σ’ αυτό που πρέπει να σταθούμε είναι ότι, μέρα με τη μέρα φαίνονται όλο και περισσότερο όσα δουλεύει καθημερινά ο Χιμένεθ στις προπονήσεις. Την ταχύτητα στην ανάπτυξη απ’ τα άκρα, τις κινήσεις που πρέπει να γίνονται από τον άξονα, τις σωστές τοποθετήσεις των γραμμών και την πίεση στην αντίπαλη περιοχή.
Στο φιλικό με τη Μπάνικ Οστράβα όλα αυτά τα είδαμε στην πράξη. Εννοείται ότι θα γίνονται και λάθη, όπως αυτό στη φάση απ’ την οποία προήλθε το γκολ των Τσέχων, ενώ φάνηκαν κι άλλες αδυναμίες, ειδικά στα στημένα. Κάτι όμως απολύτως φυσιολογικό τη δεδομένη χρονική στιγμή, αφού η ΑΕΚ δεν είναι έτοιμη. Τώρα “χτίζεται” και ο Μανόλο Χιμένεθ φαίνεται ότι καταφέρνει κάτι πάρα πολύ σημαντικό. “Παίρνει” το 100% από κάθε ποδοσφαιριστή του. Δείτε για παράδειγμα τον Μπακάκη. Σε τι κατάσταση ολοκλήρωσε την περσινή σεζόν και πόσο βελτιωμένος παρουσιάζεται φέτος. Ενδεχομένως να είναι και ο κορυφαίος της προετοιμασίας.
Από κοντά και ο Λάζαρος Χριστοδουλόπουλος. Είτε ξεκινάει βασικός, είτε έρχεται απ’ τον πάγκο, συνεχίζει με …φόρα από τον εξαιρετικό β’ γύρο του προηγούμενου πρωταθλήματος. Στα φετινά φιλικά προετοιμασίας “καταπίνει” πολλά χιλιόμετρα και φροντίζει ως τώρα να αποδεικνύει τη δεδομένη αγωνιστική του ποιότητα. Παραμένει (υπερ)απαραίτητος για την ομάδα και βελτιώνεται όλο και περισσότερο.
Ο Πέτρος Μάνταλος δεν είναι εξτρέμ. Το έχουμε πει, το λέμε και θα το ξαναπούμε όσες φορές χρειαστεί. Είναι όμως το …πολυεργαλείο που είπε ο Χιμένεθ ότι θέλει να έχει στην ενδεκάδα κι αυτό μετράει περισσότερο απ’ όλα. Στο παιχνίδι με τη Μπάνικ Οστράβα έπαιξε στη γραμμή πιο πολύ από κάθε άλλη φορά. Δεν ήταν μόνο η εκπληκτική συνεργασία που είχε από τ’ αριστερά με τον Έλντερ Λόπες. Ο αρχηγός ανέλαβε πρωτοβουλίες και η ομάδα έβγαλε φάσεις απ’ τα δικά του πόδια, ενώ δείχνει ότι ανταποκρίνεται πλέον όλο και περισσότερο στις απαιτήσεις της θέσης στα άκρα. Σε ότι αφορά στον Πορτογάλο αριστερό μπακ, μετά από δύο ανούσιες παρουσίες στα πρώτα φιλικά, στον αγώνα με την Μπάνικ Οστράβα ήταν εξαιρετικός δημιουργικά, ενώ δέχθηκε ελάχιστες φάσεις απ’ την πλευρά του. Οι επιστροφές του μάλιστα απ’ την επίθεση στην άμυνα, “ανάγκασαν” πολλές φορές τον Χιμένεθ να τον χειροκροτήσει.
Ο Λιβάια πραγματοποίησε την καλύτερή του εμφάνιση με τη φανέλα της ΑΕΚ και παρά το γεγονός ότι δεν σκόραρε, ανέβασε αισθητά την απόδοσή του σε σχέση με τα δύο προηγούμενα φιλικά. Έχει ποιότητα στο παιχνίδι του, παίζει με ψηλά το κεφάλι και μπορεί να δημιουργήσει πρόβλημα σε κάθε άμυνα. Δεν έχουμε πεισθεί όμως αν είναι όντως επιθετικός περιοχής. Ακόμα κι ο Ούγκο Αλμέιδα που άργησε να ενσωματωθεί στην προετοιμασία, έδειξε καλύτερο αγωνιστικό πρόσωπο κόντρα στους Τσέχους.
Δεν είναι ένα και δύο τα παραδείγματα. Είναι πολλά. Η ΑΕΚ βελτιώνεται τόσο συνολικά όσο και ατομικά κι αυτό είναι αποτέλεσμα δουλειάς. Κανένας δεν μπορεί να πει με σιγουριά αν η Ένωση θα παρουσιαστεί έτοιμη στα επίσημα ματς με την ΤΣΣΚΑ Μόσχας, αλλά το μόνο βέβαιο είναι ότι σε σχέση με όσα βλέπαμε ως τώρα, θα εμφανιστεί πολύ πιο δουλεμένη ως ομάδα και με ξεκάθαρο πλάνο στο γήπεδο. Κι αυτό είναι δουλειά του Μανόλο Χιμένεθ.