Ο Χιλιανός κεντρικός αμυντικός, αρχηγός χτες του «Δικεφάλου», ήταν αυτός που έδωσε τέλος στην επιθετική δυστοκία (σ.σ. στο 17 με κεφαλιά), βοήθησε τους συμπαίκτες του να ξεπεράσουν το άγχος και την πίεση που ένιωθε όλη η ομάδα, θέτοντας παράλληλα τα θεμέλια για την τελική επικράτηση με 2-0 (86 Τσουκαλάς). Το ζητούμενο ήταν το αποτέλεσμα, προκειμένου να μπορέσει η ομάδα, αφενός να επιστρέψει στις νίκες και να πάρει τους βαθμούς που τόσο μεγάλη ανάγκη είχε, αφετέρου να επανέλθει η ηρεμία στις τάξεις της για να μπορέσει να πάει όσο πιο συγκεντρωμένη γίνεται στις επερχόμενες αναμετρήσεις με Ολυμπιακό (την προσεχή Κυριακή για το πρωτάθλημα) και την ΑΕΚ (την επόμενη Τετάρτη για το Κύπελλο).
Στα κέρδη πρέπει να προστεθεί και η απόδοση του Βασίλη Κουτσιανικούλη, που μάλλον αποδεικνύει πως χρειάζεται χρόνο συμμετοχής και στήριξη προκειμένου να βρει ρυθμό και να τονώσει την ευρισκόμενη σε χαμηλά επίπεδα αυτοπεποίθησή του. Επίσης, η εμφάνιση του Βίκτορ Βιτόλο που είχε καλά διαστήματα αλλά και του Σταύρου Τσουκαλά, ο οποίος φάνηκε ν αγωνίζεται – έστω και για λίγο – στη φυσική του θέση με αποτέλεσμα να σημειώσει και να πανηγυρίσει το παρθενικό του γκολ με τη φανέλα του ΠΑΟΚ, κάτι που επεδίωκε εδώ και καιρό. Η στήριξη της τεχνικής ηγεσίας στον Ντάριο Κρέσιτς αποδείχτηκε ευεργετική για τον Κροάτη και κατ επέκταση για την ομάδα, έχοντας μια θετική παρουσία.
Είναι μια από τις σπάνιες φορές καθ όλη τη διάρκεια – και – της φετινής σεζόν που ο Μάκης Χάβος θα έχει στη διάθεσή του σχεδόν όλους τους παίκτες. Μια μικρή εκκρεμότητα παραμένει η κατάσταση του Αντελίνο Βιεϊρίνια, ενώ πρόγραμμα θεραπείας συνεχίζει ν ακολουθεί ο Λούσιο Φιλομένο. Ο Πορτογάλος και σήμερα ακολούθησε ατομικό πρόγραμμα αλλά φαντάζει απίθανο ν απουσιάσει από τον κυριακάτικο αγώνα. Αν πάλι συμβεί κάτι τέτοιο, μοναδικός λόγος θα είναι η εδραίωση της παρουσίας του στον επαναληπτικό ημιτελικό του Κυπέλλου. Την ανάγκη ενότητας, συνοχής κι ομοψυχίας διεμήνυσε σε όλους τους ποδοσφαιριστές, άσχετα αν αγωνίστηκαν χτες ή όχι, αμέσως μετά το τέλος του αγώνα μιλώντας τους στ αποδυτήρια, ο Θόδωρος Ζαγοράκης περνώντας το δικό του μήνυμα. Ανεξάρτητα απ’ αυτό το γεγονός οι ίδιοι οι παίκτες έχουν αποδείξει φέτος πως έχουν ένα ιδιαίτερο ένστικτο αναφορικά με τη σπουδαιότητα της κάθε συνάντησης.
Το μήνυμα της χτεσινής τους εμφάνισης ήταν η σοβαρότητα στ ανασταλτικά τους καθήκοντα, με μοναδικές εξαιρέσεις δυο λάθη του Λίνο κι ένα του Μαλεζά και το γεγονός ότι κέρδισαν από νωρίς τη «μάχη» του κέντρου, δίχως να την απολέσουν για σημαντικό χρονικό διάστημα. Δήλωσαν «παρών» σε μια πολύ κρίσιμη καμπή της χρονιάς κι απομένει ν αποδείξουν κόντρα στον Ολυμπιακό πως οι ίδιοι αδίκησαν τους εαυτούς τους με τις εμφανίσεις που προηγήθηκαν.
Αποστολέας μηνύματος ήταν και ο κόσμος. Σε μια από τις πλέον «φτωχές» παρουσίες του την τελευταία τριετία στις κερκίδες της Τούμπας -δίχως να παραγνωρίζουμε τα δεδομένα της ώρας και της ημέρας διεξαγωγής αλλά ταυτόχρονα και το «χαμηλό» εισιτήριο- εξέφρασε τη δυσαρέσκειά του για όλα όσα παρακολουθεί εσχάτως: την πορεία της ομάδας, τις εμφανίσεις της, ενδεχομένως και άλλα, ίσως προϊδεάζοντας κατά κάποιον τρόπο για το τι θα ακολουθήσει αν δεν προκύψουν διορθωτικές κινήσεις. Ωστόσο, επειδή είναι πολύ νωρίς για μια τέτοια συζήτηση, ας επικεντρωθούμε στα της Κυριακής.
Παρά το βαθμολογικό χάσμα που χωρίζει τις δυο ομάδες, το κίνητρο είναι μεγάλο και για τις δυο. Ο μεν ΠΑΟΚ θέλει να καλύψει έδαφος και να ξαναμπεί για τα καλά στην πρώτη πεντάδα της βαθμολογίας, και φυσικά να ενισχύσει την ψυχολογία του εν όψει του Κυπέλλου με μια νίκη επί των «ερυθρολεύκων». Ο δε Ολυμπιακός να διασφαλίσει και μαθηματικά την κατάκτηση του πρωταθλήματος μέσα στην έδρα της ομάδας που πριν από σχεδόν ένα μήνα του στέρησε την πρόκριση στους «4» Κυπέλλου, με σημαντική διαφορά στην προκειμένη περίπτωση την παρουσία του κόσμου στις κερκίδες. Η «προσοχή» είναι κοινός παρονομαστής στις συμπεριφορές όλων.
Η ομάδα δεν αντέχει απώλειες σε επίπεδο ποδοσφαιριστών, με έναν τόσο σημαντικό αγώνα ν ακολουθεί σε ελάχιστο χρονικό διάστημα και γι αυτό απαιτείται απ’ αυτούς σύνεση και ωριμότητα. Προσοχή χρειάζεται και σε επίπεδο κόσμου, καθώς -αποδεδειγμένα- τον χρειάζονται τόσο πολύ οι ποδοσφαιριστές για τις εναπομείνασες αγωνιστικές. Κι αν όλα πάνε καλά, για τα πλέι οφ. Συνείδηση, πάθος, επαγρύπνηση και περιφρούρηση είναι το βασικό μήνυμα…