Η «ψήφος» της Εθνικής ομάδας ήταν απολύτως συντεταγμένη. Ήταν μελετημένη ως την τελευταία λεπτομέρεια από τον «πρωθυπουργό» Φερνάντο Σάντος και το «υπουργικό συμβούλιο» των 23 διεθνών.
Κόντρα στη Ρωσία, το μεγάλο φαβορί του 1ου ομίλου, η Εθνική έκανε ένα σπουδαίο παιχνίδι. Ένα ματς που ήθελε μεγάλο πάθος και ψυχή. Και οι ποδοσφαιριστές τα κατέθεσαν στον αγωνιστικό χώρο του «Νορόντοβι» με περίσσευμα.
Αγωνιστικά το πλάνο βγήκε. Οι γραμμές της ομάδες κοντά η μία στην άλλη, τα κενά περιορίστηκαν στο ελάχιστο και οι Ρώσοι έψαχναν να βρουν την εστία του Σηφάκη με σουτ από μεσαίες κα μεγάλες αποστάσεις.
Ένα-δύο από αυτά πέρασαν κοντά από την εστία και δύο άλλα, επίσης επικίνδυνα τα σταμάτησε ο Σηφάκης, που έπεφτε στη σωστή κατεύθυνση σε κάθε προσπάθεια των Ρώσων να τον νικήσουν από μακριά.
Ο Γιώργος Καραγκούνης «έσβησε τα κεράκια» των 120 συμμετοχών του με την γαλανόλευκη σκοράροντας το πιο κρίσιμο γκολ στην καριέρα του. Πήρε όμως, κίτρινη κάρτα και θα χάσει τη μάχη του προημιτελικού. Ας είναι. Ας κάνει υπομονή μέχρι τον ημιτελικό!
Όλοι οι διεθνείς ήταν συγκινητικοί. Ξεχώρισαν πάντως, οι μορφές των Σαμαρά και Παπαδόπουλου.
Η πρόκριση της Εθνική στους «8» του Euro 2012 αποκτά τεράστια σημασία γιατί το 2004 στην Πορτογαλία η ομάδα μπήκε με το δεξί στη διοργάνωση, ενώ τώρα με το… αριστερό στα δύο πρώτα παιχνίδια.
Και η νίκη επί των Ρώσων αποδεικνύει ότι η πίστη του Σάντος και των παικτών στις δυνάμεις τους ήταν πέρα για πέρα αληθινή.